冯相华深夜接到皇上召见的口谕,连朝服都还没穿戴整齐就急匆匆的来到养心殿。他知道这么晚了皇上找自己一定是有大事了。

关绪清坐在东暖阁的软塌上,两个宫女小心的为他揉着太阳穴,见冯相华来了,他向两边摆了摆手,太监宫女们全都退下。

“相华,英国人的远东舰队正在新加坡港大量集结,这件事你知道吗?”关绪清的语气异常严肃,尽管冯相华在皇上身边多年,这个时候也不免有些忐忑。

“臣晚饭前就接到了张玉的电报,只是怕打扰皇上安寝,没有及时来报。请皇上恕罪。”

“你是兵部尚书,朕想知道你对这次和英国人的战争有何打算?”关绪清脸上没有一丝表情,看起来他对这场战争的重视程度已经远远超乎冯相华的想象。

“马来半岛大部都在英国人掌握之中,这次他们派出了强大的远东舰队,集结在新加坡军港,他们的目的是要北进重新占领东南亚地区,彻底封锁住我国南部出海口。臣以为要做好两方面的准备,一是从北洋水师、福建水师和南洋水师调集军舰,沿暹罗省和越南省海岸线设置几道海上封锁线;二是一旦英**舰突破海上封锁线,应该会先这两省登陆,建立陆上补给基地,因此从东南集团军中抽调人马迅速调集到暹罗省和越南省,把他们的海军陆战队消灭在海岸线附近。不知皇上圣意如何?”冯相华事先已对战争形势作了比较深入细致的分析,自以为这番回答会得到皇上的认可。

关绪清没有马上表态,盯着军事地图想了一会儿,忽然说:“福州船政局正在打造的中华系列舰什么时候可以下水?”

“最早也要到这个月月底。”

“还有十几天这么久,英国人是不会给咱们时间的。”关绪清微微叹了口气,正色道:“马上电告沈葆桢、严复,朕给他们五天的时间,无论如何也要把这两艘军舰打造好,否则,就不必我们君臣就不必再见了。”

“喳。”冯相华心中一凛,皇上既然下了严令,这两艘军舰就一定有大用场。

“电告陆毅伟,叫他从所部人马中抽出三个师的兵力前往暹罗省驻扎,叫刘铭传抽调两个师派到越南省。”

“喳。”

“命福建、广东、广西、台湾四省枪炮局和军械所加紧赶制弹药武器,这一场硬仗没有十万枚炮弹是不可能打赢的。”

十万枚炮弹?皇上想把东南亚海域填平吗?冯相华现在才真正感到了这场大战在皇上心中的分量。

越南省,西哈努克湾。

深夜的海湾灯火阑珊,内湾口停靠着一艘艘中国战舰,像等待检阅的军队,在黑暗中挺拔着傲人的身姿。

西哈努克湾就像是平整的海岸线上被咬掉一口,是从新加坡到北方陆地的战略要冲,地理位置十分重要。整个海湾的水域面积比洞庭湖还要大,其形状就像一个芒果,在出海口紧紧收缩,几乎和山东胶州湾的情形一摸一样,只不过西哈努克湾要比胶州湾大得多。

在其出海口,龙岛、龙松伦岛等一串岛链在整个海湾入口处形成了一道天然屏障,每一个小岛上都部属着至少两座炮台和几座嘹望塔,任何船要想进入海湾都得经过岛上驻军的同意。

当初关绪清在这里建设军港,就是考虑到这里可以作为南北洋水师的前进基地。数十艘漆着帝国特有灰黑色涂装的军舰正停靠在这里,这里集中了整个南中国沿海水师的精华。

港湾内响起了特有的汽笛声,开济、寰泰、镜清、保民、江元、江亨、江利、江贞八艘巡洋舰拉起了扎在十几米浅海的锚头,几百斤重的锚头带着清冽的水花,在月光下闪闪生光。

钦差大臣张玉站在码头栈桥上,望着深黑色的大海,对身后的越南总督刘永福说:“咱们的军舰和远东舰队相比性能和战斗力怎么样?”

“国外媒体都说远东舰队是当今世界上最强大的一支舰队,不过我以为不会像外国人吹嘘的那样。就拿眼前的这几艘战舰来说,开济、寰泰、镜清属于同级舰,堪称是德国汉堡船厂的一代杰作,虽然属于无防护巡洋舰,但装备有2门220mm主炮,6门150mm副炮,航速也达到16节,比起英法巡洋舰来应该也不会逊色。保民号则是吴淞造船厂的巅峰之作,早在李中堂向阿姆斯特朗厂订购“超勇”、“扬威”两舰之时,这种样式新颖的撞击巡洋舰就吸引了世界各国的注意,保民号许多方面的性能都超越了阿姆斯特朗撞击巡洋舰,是这个吨位级别最强大的撞击舰。江元、江亨、江利、江贞都是中法战争中从法国人手里夺来的德斯丹、费勒斯、拉佩鲁茨、香帕兰四艘巡洋舰,后来经过吴淞造船厂几年的改进加工,战斗力得到空前提升。另外,咱们还有定远、济远、镇远、威远四艘军舰,标准排水量7335吨,由于吨位太大不适合在近海港口停泊,他们几乎融合英德两大名舰“萨克森”和“英弗莱息白”级的所有优点,完全有实力和万吨级的皇权级战舰抗衡。”刘永福手握战刀,说这些话的时候,语音铿锵有力。

张玉点了点头,意味深长的说:“还是皇上有远见,当初皇上利用中德联盟的时机,用低廉的价格买来了这四艘军舰,据说当时定远和镇远加起来只相当于在英国购买1艘同类军舰的价格。”

“我主英明,有皇上的福荫,咱们肯定能战胜英国人。”刘永福感慨的说。

海平线的另一端,有一支飘扬着米字旗,全部采用黄黑色涂装的舰队正在缓缓驶入新加坡港口。看到舰队中的那艘无与伦比的巨舰,苦苦等候一整天的英国皇家海军维尔?哈密敦中将沉重的吁了一口气,这就是皇家海军划时代的杰作,无畏级战舰,如今它带着英国人的野心与梦想穿越英吉利海峡,第一次停靠在东方的水域。

从无畏级战舰上第一个走下来的是皇家海军大臣费舍尔勋爵,这一次他带着女王陛下征服远东的决心,第一次踏上东方的土地。他回头看看了这艘战舰305毫米的炮口,对哈密敦说:“我把皇家海军的希望交给你了,愿你把胜利带回英国。”