刚抵达孟买不久的尼赫鲁此刻的心情极度郁闷,刚刚得到美国的回信,鉴于此次冲突的复杂性,以及介入方面的特殊性,美国将会竭尽全力居中调节.“狡猾的罗斯福!”看着手中的外交函,印度国防部长梅农在心中生气的咒骂道,虽然内阁中一贯有人高喊美国不可信的言论,但是总理尼赫鲁仍然没有放弃争取美国支援的努力。

临时设立的国防部府邸外,示威的人群高举着印着战死士兵名字的横幅,聚集在外面高喊着夺回北方沦陷地区的口号,强烈要求尼赫鲁和国防部长梅农长官马上下台,同时活跃的激进势力正准备冲击中国大使馆。

其实最应该死的就是那个挑起事端的巡逻舰舰长桑贾伊,如果现在能找到他的话,梅农一定会让他死在全体印度人民面前,而自己会亲自当他的断头人。

放下窗帘,梅农低低的叹了口气,对中国说不,他又何尝不想呢?可是说不是要有资本的,刚刚接到海岸防卫队的报告,在印度对外海运的主航道上发现六艘中国潜艇。梅农知道这意味着什么,所以在得到人群游行的消息后,他第一时间用强硬手段压制住了冲突的升级可能。

印度目前还处于初级发展阶段,虽然粮食方面基本上能够实现自给自足,但是钢铁等工业产品都需要从国外进口,而这唯一的运输方式就是海运,中国人如果高兴,可以把火车开到欧洲,可是印度呢,就连国内都没有一条完整的铁路运输线,如果被封锁了海运线的话,那么印度甚至连粮食和大便的手纸都需要依靠飞机运回国内。到那时候,恐怕印度就算把男人全部推到国外赚钱,也无法填满几亿人的嘴巴……

梅农自认为是个合格的政治家,而作为政治家,最主要的一点,就是需要抛弃自己的感性,如果可以化解冲突的话,政治家甚至可以磕头下跪。所以明知道中国人刚刚歼灭了印度的舰队,而梅农所需要考虑的,却并不是怎样报复中国人,而是要为印度民族压抑的愤怒找到一个合理的宣泄口,而最好的宣泄方式,就是一场战争的胜利。

想到这里,梅农迈步走到书房的亚洲地图面前仔细的端详起来。

“印度人需要的胜利就在这副地图上!”梅农一边思索着,一边将目光聚集在其中的一点。

中印撞船事件后,印度对中国提出严重抗议,不但招回印度驻中国大使,并且将安达曼群岛主权问题提交到海牙国际法庭。

美国也在同一时间谴责了中国的野蛮行径,并且高调的宣布将低价支援印度二十四艘驱逐舰,至于经济制裁这个古老而有效的手段,所以所有的政治家都选择了遗忘。罗斯福不愧是一个老道的政治家,美国政府一方面在媒体上谴责战争,一方面飞往中国的飞机照飞,轮船照跑。

美国国防部的官员们此时也在为中印冲突大伤脑筋,虽然一惯喊着印美联合,英美防御,可是事情真的发生了,那么是否履行这些承诺却是一个极大的难题。

作为政治家们,他们深知,控制美国这个国家的并不是他这个所谓的总统罗斯福,而是那帮拿着高尔夫球杆整天在草坪上打球的资本家,他们可以在谈笑中决定到底谁应该成为下任的美国总统,可以在高雅的舞会上决定以后美元的走向,而美**队的核心任务只是确保美元在世界的各个角落里不会被拒收罢了。另外他们也很清楚,总统和中国皇帝是什么关系,美国的金融市场里充斥着多少来自中国的资金!作为军人,他们无时无刻不在渴望战争,无时无刻不希望山姆大叔的影子走遍世界的每一个角落,但如果自己擅自命令与中国作战,那么除了回得到自己下台的通知外,什么也不会得到。看来一切只能指望英国组织的新十字军了,如果能拿出他们二战时的血性与中国对战的话,那么美国还有可能毫不吝惜的支援他们,至于那二十几艘驱逐舰,只是个开始。

两天之后,在马纳尔湾军港停留的蒙巴顿,忽然接到了英国皇家海军部的电文,电文里对蒙巴顿两天前的怯战行为进行了训斥,同时命令他做好一切准备,直接参与英国自二战以来最大的军事行动—马纳尔行动。蒙巴顿这一次接到了上级明确的命令,胸膛里燃烧起了炽烈的火焰,终于迎来的海上决战的时刻了,他发誓要用一个干净利落的胜利为自己洗刷掉怯战的帽子。而与此同时的目标海域,仍然一片平静,时不时来往与此的中国渔船,他们并不知道,再过短短的一段时间,这里将变成一片修罗战场。

由英国和印度联合制定的三份作战计划,被很快的送到了印度参谋长联席会议,在经过一个星期的评议后,最终采纳了其中的一份。

看着参谋长联席会议发来的确认电文,梅农脸上终于露出久违的一丝丝笑容。

与此同时,在安达曼群岛海底游弋的中国潜艇166号上,正在召开一次紧急的军事会议。

新加坡舰队总司令萨镇冰坐在中间,两边坐着他的幕僚,对面坐着第39航空大队队长黄光锐。

舰艇里寂静无声,在座的人都凝望着萨镇冰,严肃紧张的空气充满了每一个角落。他们正在研究一个决定新加坡舰队乃至印度洋命运的重大问题。

“以上就是这次作战的大体设想,为了完成南线作战,无论如何必须实施主动作战,这不仅仅是刘公的意思,也是皇上的旨意。说起来,是有些冒险,一旦失败,整个作战就有垮台的危险。关于这一点,希望在座的作战部队诸位官员,毫无顾虑的提出意见。”萨镇冰用锐利的目光环视在座的众人。

大家一言不发。谁也不敢轻易发表意见。

过了一会儿,黄光锐开口说:“总司令,你认为只用飞机就可以搞这个出击吗?”

“是!我想,只要敌舰队停泊在原地,光用飞机就够了。”萨镇冰冷静的回答道。

“用多少兵力?”

“用第39航空大队全部舰载机,我认为就可以成功。”

“警戒兵力呢?”

“为了防备同敌人的水面舰艇遭遇,在出击途中,需要派两艘战列舰和两艘巡洋舰,另外派几艘驱逐舰担负警戒。”

“敌人一旦发觉我方企图,出来截击怎么办?”

这是决定此战最关键的问题,从最近的苏门答腊北方空军基地起飞到目标地点,航程达1000余海里,一旦在海上同敌人的闪电战机航空队遭遇,后果将是很难预料的。

萨镇冰想了想说道:“那就只好在海上决一雌雄了。由于我方有压倒优势的航空兵力,不必担心在海上跟敌人遭遇,相反,这是求之不得的事。我认为,问题在于敌人在岸基航空兵兵力方面占有一定优势,当我方对敌基地实施强攻时,则要准备付出相当大的伤亡。所以,最重要的是,不能使敌人察觉我方企图。所以,我认为必须采取奇袭战法,而且攻击时间最好在拂晓。”

“但是,当局势紧迫,处于一触即发的时刻,敌人的舰队还会待在军港内不动吗?”166号潜艇艇长田士捷问道,“另外,敌人在南亚次大陆南部各岛屿安排的巡逻机恐怕也警戒森严,怎么才能保证通过敌人的警戒线而不被敌人发现呢?”

田士捷停了一下,接着说道:“而且只要被一架敌机或者一艘敌舰发现,必然要受到阻击,作战行动就将受挫。这样的话不但会影响主力舰队推进作战,也会导致以后整个战局的破产。”田士捷望了一下萨镇冰说:“卑职认为这个作战方案本身就包含着过多的冒险因素。”

萨镇冰没有回答。他微闭双眼,两臂交叉,侧耳静听。

“沛卿,”第2航空母舰战队指挥官王寿廷海军少将突然问道,“那么,你认为怎样办才好?”

田士捷斩钉截铁的说:“集中兵力在南线作战,如果把航空母舰兵力分开,在安达曼群岛和南线同时作战,恐怕两地的兵力都会感到不足。不管怎么说,空袭马纳尔军港只是一种冒险的阻敌作战,万一失败,整个作战就会前功尽弃,我们的舰载兵力将折损一半,这样搞作战指导未免太危险了。如果集中全部海军兵力在南线作战,可以不必顾虑英国联合舰队的牵制。”

在场众人听后,一个个面面相觑,田士捷言之有理,特别是海军部原先制定的方针就是主张集中兵力在南线作战,提议实施偷袭马纳尔军港的是萨镇冰,但是,负责实施这次作战的指挥官应是黄光锐,可看样子黄光锐好像也有些犹豫,所以,大家都觉得不好表态。

此时,萨镇冰仍旧闭着双眼,一言不发。

“我完全赞成总司令的偷袭作战计划。”人们的视线一下子移到了说话的护卫舰编队指挥官李世甲身上,看样子他的表情有些激动:“诚如沛卿所说的,这个作战计划很冒险,但是,联合舰队把持着南线的出口马纳尔湾,我们在进行南线作战之前,不可置之不理。即使我们成功绕过马纳尔湾在印度东线城市登陆了,要是联合舰队在背后掐断我们的供应线怎么办,战局就难以收拾了。所以我认为在作战上,首先要给马纳尔军港致命一击,以空军偷袭毕竟比用战舰硬碰硬代价小得多。目前南线基本上没有重兵设防的地区,依我看,不必把海军兵力全部投入,还是把马纳尔作为主要作战方向,这才是正题。”