田士捷乘夜色朦胧,把潜艇浮出水面,以16节的航速在水面上朝着目标航行。在潜艇上,一名监视哨兵用望远镜警惕的观察着东方的海面。

4时10分,监视哨兵突然大喊:“右舷前方发现一个黑点!”田士捷立即来到哨位上亲自观察。他透过潜望镜凝视着逐渐变得明亮起来的天边,心里十分喜悦。猎物就在大约2万米开外,而且发现它的时机和它所处的位置对潜艇的攻击十分有利。

潜艇从西南方迎着冉冉升起的旭日航行,艇员们可以清楚地看见那艘重型巡洋舰。只要不暴露自己,敌人在夜色中发现这艘潜艇是有困难的。他立即命令把航速从16节减到12节,以减弱潜艇航行时激起的浪花。

大约在6时左右,他看见有两艘敌军的驱逐舰正在严密的守护着肯特号。于是,他命令潜艇下潜,仅以3节的航速悄然向前。管理员把战斗给养分配到每个艇员。鱼雷兵把鱼雷最后再擦拭一遍。

距离越来越近了。田士捷数了数,共有2艘驱逐舰和1艘扫雷艇,在离航空母舰约1000米处成两列环绕。

他知道,由于敌人担任掩护的驱逐舰数量众多,加之海面平静,潜望镜很容易被发现。于是他命令收起潜望镜,靠听声音在水下航行。一开始,田士捷每隔10分钟升起一次潜望镜观察海面,后来改为大约每隔1小时才升起一次潜望镜。当接近至目标约万米时,他再次冒险升起潜望镜观察。

他从潜望镜中观察到,敌军驱逐舰高度戒备着,而且从噪声中判断出,敌人使用了声纳。

“准备对付敌人深水炸弹攻击!”田士捷下达了战斗指令。

艇员们立即执行指令,做好对付深水炸弹的准备后屏住气静静的等候着。

这时,东风徐起,吹起了层层细浪。这对188号的隐蔽接敌是有利的。田士捷随后又进行了几次潜望镜观察,但所看到的情况使他疑惑不解。虽然那艘军舰以很低的速度巡航,可它的位置却与潜艇领航员的计算不符。田士捷经过一次又一次的努力,他与肯特号的相对位置不但没有改善,反而越来越糟了。

他原想从军舰的左侧实施攻击,但由于军舰的运动,又决定改为攻其右舷,并相应地变动了潜艇的位置。但经过几次变换位置都不理想。

此时,那2艘驱逐舰不断从188号上方开过,田士捷更加提心吊胆。潜艇的乘员也都听到了英国人声纳装置的噪音。

9时37分,他轻声祈祷后,又一次升起了潜望镜。潜望镜呈现出来的景象使他吃了一惊。因为肯特号的庞大身躯就像一座山一样,矗立在他面前,连舰上联军官兵的一个个面孔他都看得清清楚楚。他知道自己的潜艇距离肯特号大约只有500米,已经深入到敌军驱逐舰的警戒圈以内了。

靠得太近,使田士捷不仅感到不自在,而且担心由于太近会使鱼雷攻击归于失败。因为距离太近,已经调定深度的鱼雷会从军舰下面钻过去。

此时,他最担心的是驱逐舰警戒圈。他知道,面临敌人如此高度的戒备,自己的攻击机会将只有一次,他必须歼敌。为了确保命中,田士捷只好硬着头皮再次穿过两道驱逐舰警戒线,把潜艇与目标的距离增加一倍。

正当小心翼翼的向攻击距离运动时,他突然发现敌人的声纳探测声全部消失。他对这一奇怪现象感到不解,便向领航员问道:“是不是敌人的声纳值班人员都去吃午饭了?”

不论是什么原因,这个出乎意料的空子给了田士捷一次机会。他再度冒险升起潜望镜观察,发现自己在距敌舰900米的最理想的距离上。而且,敌舰正朝着他转身。这样,他正好面对舰体中部,肯特号的整个侧面恰在他的瞄准器中央。他在瞄准器中还捕捉到一艘驱逐舰,但他认为这艘敌舰构不成障碍。

188号有8个鱼雷发射管,艇艏4个,艇艉4个。田士捷知道,他只能靠发射艇艏的几枚鱼雷,因来不及掉转潜艇,进入尾部发射的阵位,所以他必须每发必中。

10时05分,田士捷高声下达命令:“准备发射!”

几秒钟后他果断地喊了一声:“放!”

两条鱼雷在水中划出两道长长的白雾飞速射出。两秒钟后,188号向同一方向又射出两枚鱼雷。

在一般情况下,田士捷会取不同角度,把这4枚鱼雷发射得散开一些,这样就可以保证有一二枚鱼雷命中目标。但这次他认为肯定会命中,所以就两次齐发,射向同一个点,以期达到最大限度的破坏力。

在188号接近肯特号过程中,肯特号也似乎正在逐步恢复元气。整个上午,坎宁安率领着抢险人员在这艘千疮百孔的军舰上奋战,“汉曼”号驱逐舰给他们提供必要的动力。有一个抢险分队为水箱进行排水,为抗倾覆进行注水。另一个分队把倾斜一侧的重型装备拆掉。他们处理了左锚、左舷5门20毫米口径小炮的炮座以及一门5英寸口径的炮。这些措施使该舰的倾斜度减少了两度。杂货舱烧了很久的火也终于被扑灭。舰艉第三层甲板下积水已被抽掉大部。医疗人员完成了鉴别死人的痛苦差事,并准备进行安葬。35具尸体中,有10具无法辨认。坎宁安悲伤的主持了简短的仪式,然后就把他们海葬了。

10时05分,坎宁安正在忙碌和焦急的时候,突然发现风平浪静的海面上出现了4道鱼雷航迹,他大声叫道:“鱼雷!”

军舰上的一挺机枪立即鸣枪报警,“鱼雷袭击!”的警报迅速发出。

“汉曼”号驱逐舰拼命向雷迹开炮,想在鱼雷击中目标前把它们引爆,但却无济于事。

“轰!”

第一枚鱼雷击中“汉曼”号舰体中段,另两枚从它底下钻过去,击中肯特号右舷舰底与舰侧间的结合部,把舰体炸出了一个大洞。第四枚鱼雷从舰艉部脱靶而过。由于肯特号的三号辅助升降机被连根拔起,各种固定装置全部轰然砸在机库甲板上。前桅右舷侧支脚的铆钉断裂,人被抛得到处都是,有的被掀进海里,有的摔得伤筋折骨,皮开肉绽,遍体鳞伤。

“汉曼”号驱逐舰二号锅炉舱被击中,舰身几乎被炸成两截,不到3分钟就沉没了。许多人被从甲板上掀进了海里,还有很多人当场被炸死。

“汉曼”号舰长特鲁海军中校被爆炸气浪掀起,前胸撞在桌子上,肋骨折断一根,喘不上气,说不了话,所以只好由副舰长下令弃舰。

更糟糕的事又接踵而来。“汉曼”号下沉时,它上面的深水炸弹在3个不同深度发生爆炸,掀起的水柱足有15英尺高。舰上13名军官中9人丧生,228名舰员中72名死亡。

在田士捷的第四条鱼雷射出的瞬间,潜艇已下潜到它所能安全下潜的最大深度,100米左右。接着田士捷驾艇直接朝肯特号驶去。田士捷认为,离现场越近就越安全,因为敌军驱逐舰不会在肯特号附近投放深水炸弹,否则就会炸死在这一海域游水的敌军幸存者。

时间一秒一秒的缓缓走过,空气几乎静止了。田士捷和艇上其他人都在等候爆炸的声响。发射鱼雷后40秒钟左右,潜艇剧烈震动了一下,接着是第二次、第三次。潜艇每晃动一次,水兵们就高兴得跳一次,他们互相拥抱,兴奋的大声呼喊“万岁!”

田士捷知道,对于艇上的人来说,战斗才刚刚开始。一艘潜艇潜近猎物要比从它身边逃脱容易得多。所以他向全艇传话说:“真正的战斗将从现在开始,都打起精神来!”

鱼雷发射出去还不到5分钟,敌军的深水炸弹就投下来了,但田士捷发觉驱逐舰似乎在盲目的乱投。所以188号起初一个小时的日子还比较好过。一个小时后,情况突变,另一艘驱逐舰从188号上方自右至左直接驶过,投下几颗深水炸弹。

田士捷把教科书上讲过的所有规避方法全用上了,可总也无法避开从头顶上像接力赛一样轮番投下的深水炸弹。令他担心的事情终于发生了。突然,188号就像一匹野马似的跳了起来,艇员们头顶上方的油漆开始一块块的剥落,照明系统发生故障,艇内一片漆黑。他命令迅速启用紧急照明设备,并查明损坏情况。调查的结果是:前鱼雷发射舱和后转向舵机舱进水,蓄电池受到损坏。

艇员们迅速堵住了漏洞,但蓄电池一时却修不好。电池中的硫酸慢慢渗漏出来,和舱里的海水产生化合反应,释放出大量氯气。艇员们呼吸变得越来越困难,连船底的老鼠也呛得跑了出来,逃避令人窒息的气味。

接二连三落下的深水炸弹,像配制鸡尾酒的震动器一样,使潜艇不断摇晃。由于没有电,潜艇动弹不得,水平舵和垂直舵失灵。为防止潜艇浮出水面,田士捷指派艇员们东奔西忙,又是注水,又是排水,以使重量均衡分布。主机械师和电器师戴上面具,率领手下人员争分夺秒的抢修蓄电池。有几个人被毒气熏倒,只好把他们抬出蓄电池室。