中太平洋，美属东萨摩亚岛。群山环绕的帕果帕果港正笼罩在大团铅灰色的热带雨云中，瓢泼大雨冲刷着港内“米苏拉”号装甲巡洋舰的柚木甲板，两层甲板之下的某间军官舱室内，四十岁的道格拉斯#麦克#阿瑟少将正隔着厚厚的玻璃舷窗，手端一杯热气氤氲的咖啡欣赏山海雨景。
脸庞宽阔，眉眼清锐，鼻梁稍显平直，一双窄而长的佛陀耳，正值壮年的麦克#阿瑟少将出身名门：爷爷阿瑟一世曾任联邦最高法院*官，父亲阿瑟二世作为步兵团中尉副官在南北战争中获国家最高奖赏——国会荣誉勋章，并在三十多年后的美西战争中出征菲律宾，亲率先锋步兵旅攻占马尼拉，随即被任命为驻菲律宾美军总司令和军事总督，以集中营、火刑等残酷手段血腥镇压菲律宾人民的抗美独立斗争，同时巧施手段引诱和培养亲美上层人士，奠定了美国在菲律宾殖民统治的基础。只不过在美国彻底失去菲律宾之前就已经退休了。
道格拉斯#麦克阿瑟是阿瑟二世的第三个儿子，出生于美国南部阿肯色州小石城的陆军军营，童年时并不出众，上中学以后才渐渐崭露头角，成为各方面成绩都名列前茅的优等生年，顺利考入美国陆军军官的摇篮——西点军校，并以全校第一、同时也是25年来西点学员取得的最高分数华丽毕业。
毕业后，他进入工兵第3营服役，赴菲律宾参与镇压游击队，并在战斗中亲手射杀两名游击队员。二战爆发后，其父阿瑟二世被指派为驻华军事观察员，道格拉斯作为随从副官一并赴任，父子俩搜集了大量价值非凡的军事情报，也会见过不少中华帝国的军政高官，这些人给他们留下了诸如：“思维活跃，语出惊人，不拘小节……具有一种超越时代、透视未来的超凡气质”之类的印象。
二战结束前后，父子俩又相继游历了朝鲜、日本、香港、印度、新加坡、暹罗、越南各地，详细分析评估了远东局势的发展，断定第二次世界大战后中国将会独霸远东，下一步势必要征服太平洋和亚洲大陆，争夺世界霸权，以期重新成为世界的中心、文明的顶点，也即是其自古以来强调的“华夷秩序”。然而，这番论断在时任陆军部长，日后更当选第27届美国总统的威廉#塔夫脱看来，纯粹是杞人忧天，这也跟阿瑟二世在担任菲律宾军事总督时，与派来组织文官政府的四人组主席塔夫脱之间结下的嫌隙不无关系。
小麦克阿瑟被选派到华盛顿工兵学校进修，期间曾兼任西奥多#罗斯福总统的低级副官，因沉溺于官场社交活动而影响了学业，成绩排在同班第一名的乔治#马歇尔之后，这显然影响了军方对他的评价。进修结束后他被任命为工兵营中尉连长，直到1908年才晋升上尉。次年父亲去世，他却时来运转，在陆军参谋长伦纳德#伍德的帮助下进入陆军部工作，次年正式成为陆军参谋部额定的三十六名成员之一，并在月攻占墨西哥东海岸最大城市韦拉克鲁斯的战役中大出风头，却因擅自行动而失去了有可能到手的国会荣誉勋章，为此他竟写信质问陆军部官员，可见其虚荣心之强。
随着中国在亚洲的频频出兵征伐，太平洋局势也日趋紧张，上月7日约翰逊总统在国会发表演说，宣布美国有必要要进行“战争准备”，并下令舰队主力进驻珍珠港，以“确保太平洋地区的和平与稳定”，陆海军开始制订和推行大规模扩军计划。归国后晋升少将的麦克#阿瑟，作为陆军参谋长和陆军部长的助手，积极参与了扩建陆军的行动。
珍珠港事件之后，麦克#阿瑟几度要求“上前线”，均被上级以“工作需要”强加挽留，并让他兼职陆军部的新闻检查官，负责联络报界，在他任职期间，精心组织和策划，以温和诚恳的态度向新闻界解释陆军的各项政策，受到了多数记者的好评。
终于，在制订反攻阿拉斯加的作战计划时，拗不过麦克#阿瑟的热情，上级放手任命他为步兵第7集团军的作战参谋，随威尔#罗宾逊中将的阿拉斯加军团登上了科迪亚克岛。
此时此刻，刚刚随“米苏拉”号跨越了半个太平洋的麦克#阿瑟依旧是罗宾逊中将的麾下，只不过这一次，他已经是罗宾逊改率的澳洲军团的作战参谋，作为司令部参谋班子的先遣联络员，先行赶往悉尼“踩点”。
去年下半年，英法美等国召开的第二次尚蒂伊会议中，英美达成了关于美军协助防御澳洲和西印度洋的约定，为协防澳洲而在上年11月编组完成的美军澳洲军团，下辖美国陆军第第第6旅，加上其他独立支援部队，总兵力近十万人，预定在4月之前完成在澳洲大陆和萨摩亚、斐济等地的部署。
“守住澳洲，可能的话，从侧面敲打敲打敌人，别让他们的日子过得太轻松。”临行前，新任陆军参谋长斯科特上将交代的话还在麦克#阿瑟耳边萦绕不绝。
“嘿，道格，你一个人在这里发什么呆？”一位额头饱满、鼻梁高耸，小眼睛小耳朵，年纪与麦克#阿瑟不相上下的上校，从半敞开的舱门外探身而入，语气亲密地打起招呼来。
“比利，你来得正好，快坐——来杯咖啡？”
麦克#阿瑟也显得很亲热，来者与他渊源不浅，两人既是威斯康星州的同乡，又是从小认识的朋友，两人的父亲在南北战争时都曾服役于威斯康星第24步兵团，而对方本人还曾在阿瑟二世麾下参与镇压菲律宾游击队的行动，他就是现任美国陆军第10航空队司令的威廉#比利#米切尔。
“这正是我想要的——怎么样？没晕船吧？”米切尔边摘下军帽搁在桌上边关切地问道。
“当然没事，我坐过的船可比你多得多，什么大风大浪没见过。”麦克#阿瑟毫不示弱的回应道，拎起咖啡壶一口气给米切尔斟了大半杯。
“那就好……”米切尔捧起热腾腾的咖啡，先往杯口吹了口气，试抿了一小口，咂嘴道：“有糖吗？”
麦克阿瑟抓起桌子一角的糖罐递过去：“给你，菲律宾产的方糖。”
“菲律宾？”
“我的几位菲律宾朋友常给我寄些东西，这是前年圣诞节收到的礼物之一，他们知道我喜欢那里的方糖，但是从上个月开始就没有他们的消息了——就剩这小半罐了，真希望在用完它们之前，还能收到新的。”
“我看你得省着点用了。”米切尔坏笑着斜过糖罐，毫不吝惜地往手掌上倒出几大块，一翻手，全落进了咖啡杯里。
麦克#阿瑟耸肩一笑：“你从小就喜欢吃甜的。”
“你还不是一样？知道吗？我第一次去你家的时候，最让我羡慕的不是别的。就是你装糖果的大铁盒子，上帝，你怎么可以有这么多糖吃？”
“然后你就揣着满口袋的糖果回家了，知道我母亲怎么说？她说，道格，这个孩子会跟你有一辈子的交情。”米切尔很是怀念地点点头：“老夫人真是位预言家，你看，我们虽然走了不同的路，最后还是踏上了同一片战场。”
麦克#阿瑟却连连摇头：“这还不是最后。你看着吧。我们会一起回到菲律宾，重新装满这个糖罐，吃到我们牙齿落光为止。”
“你觉得我们能做到？”米切尔眯眼道。
“这就是我们来这里的原因。”麦克#阿瑟抬起下巴，豪情万丈，转念一想，又迅即补充道：“之一”。
米切尔点头一笑，喝下一大口咖啡，突然转换了话题：“听说你的对头，那位抢了你第一名的乔治#马歇尔，现在就在潘兴将军的墨西哥干涉军司令部里，而潘兴将军已经内定为未来远征军的总司令，将来在南美洲可有得他发挥了，你就没有一点想法？”
麦克#阿瑟不以为然地昂首道：“中国人揍了我们，我们当然要回去揍他们出气，打墨西哥人算什么英雄？父亲跟我早就预言了中国人的野心，可是所有人都无动于衷，白白浪费了多少年的时间？现在父亲过世了，就由我来证明，麦克#阿瑟家族不但能够预言未来，更可以改变未来！”
“道格，你还是老样子，为了荣誉不惜一切。”
麦克#阿瑟自我陶醉地眯起眼：“我就是为战争而生的，比利，你呢？”
米切尔毫不犹豫地接道：“我想是我是为空中战争而生的。”
“那就让我们联手大干一场，我从陆上，你从空中，他们要战争，就给他们战争，让他们饱尝曾经强加给我们的耻辱与痛苦！”麦克#阿瑟激动地对空气挥起拳头来。
“不要忘了海军，没有施罗德将军的第5舰队做后盾，我们可什么都干不了。”米切尔提醒道。
麦克#阿瑟轻蔑地侧脸道：“海军？就这几条巡洋舰，能做什么？”
“笨蛋，你眼睛看到的不过是冰山一角。”