楚天明喝完酒,知道这是王耀武要部下们的卖命酒。淞沪那场熔炉,不知道要填进多少人命,不知道陈克强怎么样。88师是最先投入战斗的一批,部队伤亡很大。楚天明多少有些为陈克强担心。

随后王耀武说了些振奋人心的事,中国空军第四大队在大队长高志航率领下在览桥机场击落3架(一说6架)日本飞机,而我方无一战损。军官们听后是一阵掌声,献给他们未曾谋面的空军将士。王耀武看着高昂的士气,心里也是高兴。散会后,让军官们保守黄梅兴将军殉国的消息。把空军的捷报和手下弟兄们说说,以便振奋士气。

散会后,楚天明和周志道走在一起。迎面何淑芳却走过来,对周志道笑着说:周旅长,我想和楚天明说几句话。周志道笑着点了点头,有看了看楚天明何淑芳两人。然后说:好,少停,不用着急回去。楚天明尴尬的一笑。随后何淑芳楚天明在列车找个座位,两个人却都没有说话,只是安静的坐着。就这样一直沉默着,楚天明不知道自己该说些什么。几次话到嘴边都没有说出口。

何淑芳打破了沉默说:何部长是我的叔叔。楚天明看了何淑芳一眼,以为这个公开的秘密要保持很久,没想到何淑芳却自己主动说出来。楚天明淡淡的说:我知道了。何淑芳并没有惊讶,看了楚天明的眼睛说:叔叔让我在南京下车不要跟随部队去上海。接替我的人也会在南京随部队过江。楚天明笑着说:这次淞沪可是个大熔炉,不知道要死多少人。你应该也知道,将军都可殉身与此。你一个女人能躲开就躲开吧。没人会说什么。何淑芳低着头,不在说话。自己到并不是害怕死亡。只是叔叔严厉的语句,还有家中母亲的担忧。这些,她不得不想。

楚天明看着何淑芳不在说话,继续说道:我知道你心里所想。别人会怎样看你。你没必要管别人。军人的职责是由男人也承担的。不知道怎么,楚天明又说了一句:战争,请让女人走开。何淑芳只是低着头,还是不说话。她在和自己的思想作斗争。楚天明不想说她什么,甚至于他早想到何淑芳会离开部队。她一个女人,又是军政部部长的侄女。傻子都会看出这样的一个人不会去前线。尤其是必死无疑的前线。

楚天明随后笑了笑说:没关系,不在在意别人的想法。又看了看手上的手表说:我该回去了。到来南京我会过来送你。不要愁眉苦脸了。说完起身就要离开,何淑芳低着头小声的说:你要小心,注意安全。楚天明却是傻傻的点了点头,没有说话。

部队由南京下车,在经下关过江。在转宁沪线,直接开赴上海。到了南京,楚天明本想是送送何淑芳。但是由于人太多,只好作罢。过江后,再次坐上火车。离上海的距离越来越近了。士兵们个个摩拳擦掌,准备和日军过过招。

楚天明则是有些担忧的在地图上查看着什么。周志道则是趁机睡觉,补充体力。他征战多年,自然知道这一仗要是打起来,在想睡觉可是困难的。着时一个新参军的勤务兵走来对楚天明说:楚主任,外面有人找你。是个女的。楚天明一愣,女的?自己在51师除了何淑芳好像不认识别的女的。带着疑惑,楚天明走出车厢,却看见何淑芳笑嘻嘻的看着楚天明,楚天明可是又惊又喜。高兴的说:你怎么跟来了。不是在南京要下车嘛?何淑芳说:我偷偷的就跟着部队过江了。刚给叔叔发了封电报。楚天明无奈的看着眼前的这位女人,他是希望何淑芳离开战场的。这个女人脾气虽然不好,但是其他方面还是可以的。对何淑芳,楚天明虽然谈不上爱。但是至少不是讨厌。

何淑芳笑着说:你不高兴嘛?楚天明说:没有,只是惊讶。到了战场你要紧跟师部。关键时候直接去找师座。何淑芳点了点头说:我知道。好了,我要回去了。楚天明笑着木送何淑芳离开。何淑芳穿了几个车厢回到密电处的车厢,着才发现自己脸红红的,自己为什么要留下呢?难道仅仅因为怕别人说闲话吗?还是因为他,想到这脸更红了。

经过长途跋涉,51师终于赶到上海郊外的安亭车站。王耀武立即建立临时指挥所。准备联系上级。

8月23日起,敌第3、第11师团在舰炮密集火力掩护下,向吴淞口铁路码头、狮子林、川沙口登陆,进攻宝山、月浦、罗店、蕰藻浜我军阵地。张治中派王敬久为淞沪前敌指挥官,指挥第9集团军所辖部队抗击登陆日军。与此同时,刚组建的第15集团军在罗卓英指挥下,向宝山、川沙口登陆之敌发起反击,第98师于8月24日击退攻占狮子林的日军,歼敌数千人。第11师冒着飞机猛烈轰炸,经艰苦战斗,收复罗店。日军不甘失败,调集坦克、飞机和重炮大举反扑,围绕罗店双方展开拉锯战。第11师会同原先防守在这里的第67师并肩战斗,以\“一寸山河一寸血\“的感天动地精神同日寇拼杀,战况之惨烈,为开战以来所仅有。守军阵地几经易手,往往得而复失,失而复得,阵地前尸积如山,血流成渠。第67师师长李树森身负重伤,第201旅旅长及两个团长阵亡,两个师的营连长大半牺牲。血战至29日,罗店再告陷入敌手,刚刚从德国回国奔赴前线的黄维亲率第67师奋力突入,旋被击退。

经过联系,51师划归第十五集团军指挥。

此时在罗店坚守的11时已经无力再战。师长彭善给军长罗卓英发出求援电文。罗卓英此时已经是无兵可派,只好给15集团军司令陈诚发去救援点。陈诚为难的看着地图。罗店不能丢啊,而此时手中也是没有多余的兵力。只好叹着气。但是自己的起家部队不能救这样拼没了。这时参谋提醒道:51师部不是已经划归15集团军了嘛?

陈诚着才想起51师,艰难的拿起电话。拨通51师的指挥部。“佐民师长嘛?我是陈诚。”另一端响起声音说:长官,我是王耀武。陈诚口气有些为难的说:11师在罗店拼惨了。请求援兵,我这里已经没有援兵了,你们师长途跋涉,还未来得及休息。王耀武此时已经听出陈诚的意思了,立刻说道:我师可以随时开赴罗店,接替11师。陈诚松了口气说:好好。

士兵们并没有因为没有来得及休息而被派到前线而骂娘,一个个精神闪烁的整理个人物品。

王耀武则是把51团以上军官叫来,临时开个会。

王耀武有些激动的说:本师三日行军。本应该休息在战。可是日军援兵以至,罗店一线不稳。增援之敌有2师团之众。11师久战之师,以无战斗力。陈长官令我部火速增援罗店。151旅为第一线增援,师部随后,153旅负责殿后。说完,王耀武激动的说,此为本师首战,诸位需力求全胜。以震军威。王耀武是信心满满,手下2旅四团。精兵悍将。他也想和日军过过招。看看谁的拳头硬。

周志道命令301团为前卫团,负责搜索前进。楚天明则是主动要求随301团行进。周志道点头答应了。

301团的官兵们可谓真是火速增援,士兵们都骄傲的说:集团军的司令亲自让我们去救援。那是相信我们,也是看好我们的战斗力。咱们不能让11师的弟兄们失望。

301团的前卫连是高健的部队。这小子把手下弟兄的士气鼓的是嗷嗷叫。路上遇到几个掉队的日军那是抢着要收拾。甚至因为没有杀到日军而感到羞愧,争抢着走在前面。

是夜,51师经过急行军,悄悄换下在罗店守卫的11师。师长彭善一个劲的向王耀武道谢。王耀武则是和彭善说着客气话。突然,一句争吵,引起2位师长的注意,“老子不撤,全连弟兄就剩下我们几个了。我们不撤,谁让我们撤退,小心老子的枪不认人。”彭善尴尬的望着王耀武。随即和王耀武走到争吵的地点。51师的一个连长走到王耀武面前说:师座,11师的弟兄不肯撤。彭善走进战壕对着那个喊不撤的少尉说:王排长,51师的弟兄来换防了,剩下的交给他们就好了。王耀武也走来说:这位弟兄放心,本师一定会死守罗店的。那个少尉见到自己的师长来了,哭着说:师座,我们连就剩下我们几个人了。我没脸在回去了。彭善说:我们撤下去整补,回来在和日军算账。现在你这样子还像是军人嘛?全体立正,走出战壕,让51师的弟兄们接防。在胡闹我枪毙你。王排长只是低头,轻轻的身旁的尸体说:弟兄们,你们先去,我随后就来。说完带着手下的弟兄撤了下去。