12月16日，昆仑关北面的一个小村庄内。第五军官兵此时已经接到新的命令，攻取昆仑关战略要地。此时的杜聿明正在召开所部四个师的师长们制定作战计划。而楚天明当然也位列其中，五军参谋长指着地图对在座的师长们介绍着情况。参谋长介绍情况之后，出于礼貌。杜聿明对一旁的楚天明说道：“楚师长，谈谈你的看法？”楚天明尴尬的站了起来说道：“诸位都是军中前辈，我就不班门弄斧了。还是请诸位说说吧。”杜聿明笑了笑，对楚天明说道：“楚师长，不要客气嘛。说说你的意见啊。”楚天明见此情况，走到地图面前说道：“虽然昆仑关守军不多，但是他们占据战略险地。易守难攻，况且日军又有空军助战。所以对此我们不能掉以轻心。”杜聿明点了点头，对在座的师长们说道：“楚师长说的对，虽然守军人数不多，但是他们依据天险昆仑关，我们攻击的部队决不能掉以轻心。”师长们点了点头，杜聿明对楚天明说道：“楚师长，你继续说。”
楚天明指着昆仑关后面说道：“诸位想必也听到了，黄参谋长说昆仑关后面九塘至南宁一线仍然有日军活动。这将是我们最大的威胁，一旦日军增援至昆仑关，我们在想消灭他们只会难上加难。”杜聿明赞许的点了点头，邱清泉却急着说道：“少停，你的意思是?”楚天明说道：“将部队一分为二，一面进攻昆仑关，一面迂回过去。掐断日军的后路，阻击日军的援兵。”杜聿明站了起来，带头鼓掌。杜聿明笑着说道：“楚师长和军部的想法不谋而合，黄参谋长。你布置下任务吧。”黄参谋长指着地图说道：“二百师与荣誉一师负责对昆仑关进行攻击，新22师担任右翼迂回部队，由小路绕过昆仑关攻占五塘、六塘，打击南宁方面日本援军。第200师副师长彭壁生则另率军部两个补充团担任左翼迂回部队，绕甘棠、长安攻击七塘、八塘侧击昆仑关之外并阻击日援军。军部直属部队会配合二百师荣誉一师对昆仑关进行攻击。”
楚天明一听，好家伙。半天也没有听出自己新54师的任务，楚天明有些着急的对黄参谋长说道：“黄参座，我们新54师的任务呢？总不能什么都不让我们做，看着五军将士在前面打仗吧。”一旁的杜聿明站了起来说道：“楚师长，你的部队暂且为全军预备队。早晚都会派上用场的。”楚天明立即说道：“杜军长，我们师虽然刚刚经历一场激战，但是精锐仍存，尚可与日军一战。请您慎重考虑一下”杜聿明看了看一旁的郑洞国，郑洞国走过来说道：“楚师长，你放心吧。只要前面攻击不顺，杜军长保准会派给你们师任务。现在还是服从命令吧。”楚天明尴尬的笑了笑，对杜聿明敬礼说道：“杜军长，我失礼了。请您见谅。”杜聿明笑了笑，对楚天明说道：“楚师长这份报国杀敌的决心我是知道的，你放心。我不会让你们师闲置太久的”杜聿明对军官们说道：“都回去准备吧，18日早上全体开始进攻”四个师长敬礼说道：“是，军座。”
楚天明刚要走，随即转身回来说道：“杜军长，我还有个请求。”杜聿明看了看一旁的参谋长，微笑的说道：“怎么，楚师长还有什么事情吗？”楚天明走到地图前说道：“我师炮兵营有六门105榴弹炮，两门日式150加农炮。我想让他们和军部炮兵团一起参加战斗，增加炮火打击力度。”杜聿明一听，对楚天明说道：“好啊，那可要多谢你们新54师的支援了。有了这些火炮，在加上炮兵团的火炮，这次可要让小鬼子好好的尝试我们的火炮威力了。”楚天明笑了笑，对杜聿明说道：“杜军长，我回去准备了，我会让炮兵带领火炮前往炮兵阵地的。”杜聿明点了点头，对楚天明说道：“好，楚师长回去吧。”楚天明走后，杜聿明对一旁的参谋长说道：“这个年轻的学弟不简单，待人诚恳，不藏私心。”黄参谋长点了点头，对杜聿明说道：“将来前途无量啊。”
“师座，怎么样？我们师有没有任务？”楚天明刚一回到驻地，张明急忙跑了过来问道。楚天明对张明说道：“我们师担任预备队，你赶紧回去吧，好好看着手下的弟兄们，不许擅自行动。”张明点了点头，对楚天明说道：“师座，早知道这样。咱们师还不如踏实的在桂林休整呢，本以为还能继续和鬼子过几招呢。现在倒成看热闹的了。”楚天明听到张明发牢骚，对他说道：“好了，你以为我愿意来啊，要不是委员长的命令。我还宁愿让弟兄们多休息几天呢。杜军长已经答应我，只要前面攻击不顺，我们还是有战斗的机会的。”张明一听还有机会战斗，迅速的说道：“行，师座。我回去准备了。”
楚天明笑了笑，对一旁的小张说道：“把民团的张一民团长和特务营的王营长找来，我有事情要和他们说。”小张点了点头，迅速的跑开了。回到师部，陈克强迅速的围了过来说道：“怎么样，师座？杜军长给我们的什么任务？”楚天明说道：“预备队，让我们师担任预备队。对了，你去派人通知徐志清，让他过来一下。他们炮兵会去五军炮兵团协助对昆仑关进行炮击。”陈克强点了点头，对一旁的参谋低声的说着。“报告。”王二宝的声音传了进来。而张一民则是大大方方的走了进来。陈克强无奈的说道：“王营长，进来吧。”张一民对楚天明说道：“长官，叫我来干什么，是不是有任务？”楚天明笑了笑，对张一民说道：“你在民团找几个对昆仑关地形了解的弟兄。我有任务给他们。”张一民却说道：“长官，是不是要去打仗，这可不行。我们民团要去一起去，您怎么能派几个人去呢，万一他们出事了，我怎么和他们家里人交代？”
楚天明笑了笑，对张一民说道：“不是去打仗。你放心吧，我保证让他们完好无缺的回来，要是少了一根头发你拿我是问，这样总可以了吧。”张一民犹豫的点了点头，对楚天明说道：“长官，我这去。保证给您找来。”楚天明说道：“最好找几个会说普通话的。像你这样的。”张一民说道：“好，我马上就去。”张一民走后，楚天明对一旁的王二宝说道：“特务营，挑出几个尖子兵。配合民团的人，把昆仑关上上下下都给我弄清楚。但是不要惊动鬼子。最好把鬼子的火力点给我找出来，画个地图。”王二宝点了点头说道：“好，我这就去安排，我亲自带队。”楚天明说道：“你自己也要注意安全。”王二宝说道：“我知道，没有事情我回去准备了？”楚天明说道：“回去吧。”目光却死死的盯着地图。
徐志清走了进来说道：“师座，什么事?”楚天明看了看徐志清说道：“你带上六门榴弹炮，两门加农炮。去五军军部报道，你们会协助五军的炮兵团对昆仑关进行炮击。你可给我注意，要是炮弹全部打光了，看你回来我怎么收拾你。”徐志清说道：“行，师座。我明白，到时候我会节省炮弹的。我现在就去准备嘛？”楚天明摇摇头说道：“今天16号，晚上我让特务营去摸情况去了。等他们回来，明天你拿着特务营侦查的地图在去，现在去准备吧。到了炮兵阵地，要听从炮兵团的指挥，不许擅自行动。”徐志清笑着说道：“行，师座放心吧。到时候我保证听从炮兵团的指挥，即使他们的命令是错误的。”说完，徐志清迅速的跑了出去。楚天明笑了笑，对陈克强说道：“这小子。”陈克强对楚天明说道：“师座，卫生队就在我们的隔壁。您。。”
楚天明的笑容僵硬了，对陈克强说道：“我不过去了，她看到我又会不高兴的。穆主任去哪里了？”陈克强看了看，对楚天明说道：“刚刚还在这里呢，怎么一转眼的功夫就不见了。这个穆主任可是神出鬼没的。谁也搞不懂他。”楚天明说道：“我去密电处看看，等下穆主任回来，让他在这里等我。”陈克强说道：“好，我知道了。”楚天明拿出一些牛奶粉，走了出去。陈克强则是无奈的看着楚天明的背影，心里却一直很疑惑。为什么这个师座突然之间，就对叶医生冷淡了下来。一旁的韩永昌站了起来，对陈克强说道：“参座，二团哪里请求的补充轻机枪的文件，你过来看一看。是否全部批准。”
“师座，我们去看看医生嫂子。您都好久没有去看她了，小李也不知道怎么样了？”小张从楚天明的身后说道。楚天明无奈的叹息着，对小张说道：“她一看到我，又会激动。也不知道她身体怎么样了。这个小李也是的，也不知道回来告诉我一下。”小张指着前面的人说道：“师座，您看两个嫂子都在呢。”楚天明远远的看去，两个女人坐在一起好像正说这话。两个人的心情似乎都很好，微笑的看着风景。小张喊道：“小李，你怎么也不回去看看我们。”何淑芳叶浮萍这才注意到楚天明，叶浮萍脸上的笑容随即消失了。楚天明对小张说道：“你去把牛奶粉交给她们，我就不过去了。”小张看到楚天明满脸的失落，点了点头。
楚天明转身往回走去，内心却不舍的回头看着两个女人。何淑芳对叶浮萍说道：“叶姐姐，你不要走啊。你看他回去了。我们继续说我们的。不要理他。”叶浮萍看着远处的楚天明，心里非常的痛苦。眼睛里的泪水却极力的控制着，叶浮萍对何淑芳说道：“淑芳，等这次战斗结束后。如果他们不同意我调走，我就回去。我的父母希望我能够回到她们的身边。”何淑芳不舍的说道：“叶姐姐，我不希望你走。他是糊涂蛋，你就原谅他这一次吧。”叶浮萍无奈的笑了笑，轻轻的摇了摇头