第三百一十二章 百年第一战（上）
原来他知道迟斌在推卸责任，在设置陷阱让他钻！
梅兮颜盯着何求的双眼，那眼神越发的坚毅有神，脸上泪痕未干，却丝毫不减损他一身男子气概。
转头垂下眼帘，正视何求左臂上那小块黑布，梅兮颜伸手，郑重而用力拍了拍黑布，又拍了拍何求的肩膀，说道：“今日有这份心意，足够了！”
何求不明白她的意思，正欲询问，梅兮颜已再次与他擦肩而过，说道：“等哨探回来，你自行斟酌。”
知道梅兮颜等人主意已定，何求只得放弃坚持，说道：“几位大人稍等，在下为几位备马，同时也将身上的衣服更换一下吧。”
鬼骑六人还穿着叛军的衣服，若是这样进城，怕引起不必要的误会。
梅兮颜欣然同意，并主动与何求一起去取衣物，顺便询问初一夜里的水战经过。
初一那夜，也是浓雾弥漫。
负责巡夜的一条艨艟的哨兵听到战船破水而来的声响时，敌方六十余战船已经到了眼前，即将度过一半刈水。
示警的哨声响彻初夏的夜空，泛舟水军匆忙迎战。
水战，枢国已有百年没有打过！
虽然顾晓早已通知氿州和泊州州牧，南方即将反叛，国主命令刈水北岸所有水军需注意水军偷袭，但谁也没有想到他们的船会这么快！
待泛舟水军的战船驶出去拦截时，南方叛军的战船已经过了一大半刈水。
比他们的三层楼船还要高大的五条四层楼船的影子在雾气中若隐若现。当泛舟城的斗舰迎着飞蝗般的箭矢靠近侧边时，忽然空中落下一物，直接将斗舰船尾的瞭望台砸得粉碎，船身几乎倾覆。
同一时间，有三条斗舰遇到这样的灭顶袭击。
立时便有艨艟过来救援斗舰上的士兵，奈何对方楼船动了一动后，又从空中落下一物，砸在因倾斜而翘起的斗舰船头，破裂之声中，船身彻底倾覆。
此时，泛舟水军才看清叛军楼船上的拍竿。迟斌当时正在主将的楼船之上，见到拍竿的厉害，惊吓之中立即命令后退以避开楼船。
但刚刚后退，便想到自己的主将身份，硬着头皮改变命令去攻击其他战船。但对方的楼船似乎知道这是迟斌的战船，竟是毫不犹豫地追了上去，迟斌躲避不开，只得逃窜。
一时间泛舟水军的楼船与斗舰纷纷避让敌船。
与此同时，叛军战船之中发出惊天动地的声响，仿佛所有叛军在一起呐喊：
“迟斌那兔崽子逃跑了，追上他们！”
原本就被打得措手不及，又被对方的楼船和拍竿吓得失魂落魄，再一听说主将迟斌败退，泛舟水军彻底溃退。
无论迟斌如何擂鼓下令，听到周围战船被拍竿击碎的声音，听到对方将士异口同声要追杀逃走的迟斌，听到无数掠过头顶、身旁的飞矢的声响，再看到在水面上狼狈逃窜的迟斌战船，泛舟士兵胆寒之余也认定主将决意逃走，纷纷撤退，不敢回头再战。
迟斌见人心涣散，不思计策挽回局面、也不肯接受副将何征的建议--用己方楼船与对方楼船周旋，避免他们再攻击其他战船--竟以去城中调兵为由，偷偷坐了小型艨艟离开，而将抵抗的任务全权交给了何征。
副将何征明知道这一战若是失败，必将由自己背起防守不力之罪责，却仍是保守住迟斌临阵脱逃的秘密，命令主将楼船的战鼓声必须时刻不停，只可在水中绕圈避开对方危险的楼船，却不能后退一步！
何征深知，只要主将战船不脱离战团，军队便有主心骨。任凭敌人再如何挑拨、威吓，也一定能留住泛舟水军中的忠义将士。
此外，何征叫来弟弟何求的百人小队，当面命令他做监督，倘若主将楼船敢擅自退后一步，杀掉所有桨手。战鼓敢停一声，杀掉鼓手，被杀的空位由何求的小队补缺。同时，还可根据战况发布命令，务必要稳住战局。
之后便亲率斗舰，纠缠对方斗舰，尽力制造接舷战的机会，与对方厮杀。
何征一直是泛舟水军大营的副将，士兵们对他最为熟悉，也最有感情。
虽然他平日里治军相当严格，操练极其认真，但赏罚分明，而且私下里对受罚的士兵更是体贴，会关心他们的伤势，甚至允许他们的家人过来看望，因此，极得人心。
没有逃走的士兵均是何征平日里带出来的，此时看到何征的身影在斗舰之上，立即也跟着他的斗舰，配合去攻击叛军的战船。
那些已经后退的战船听到主将楼船的鼓声竟在自己身后，已知主将并未逃走，不少士兵在羞愧与自责中调转船头，再次将船驶进战团。
然而，驶到近处才发现，主将战船上的根本不是迟斌，而是百夫长何求，副将何征正在做接舷厮杀。
这一次彻底确认了迟斌逃走，丧了胆更灰了心的士兵再次掉头，退出战圈。
只剩下约四成士兵仍跟着何征，向敌人施放箭矢、掩护己方战船或攻击敌人。
鉴于拍竿杀伤力太大，何求按着何征的指示，命令己方楼船假意靠近叛军楼船，若即若离地引着对方，将叛军楼船带出战团，避免叛军楼船再给己方制造伤害。
再命令个头小的艨艟靠近对方楼船，施放火箭。但对方楼船只要稍稍冲撞，己方艨艟便会翻船，根本难以抵挡，战势依旧不利。
唯一欣慰的是，在何征身先士卒的冲锋之下，水战终于演变成接舷战。两方战船被勾连在一起，摆脱了泛舟楼船骚扰的叛军的楼船也难以再用拍竿攻击。
白刃厮杀开始后，何征发现叛军楼船上的拍竿只能攻击左右船舷两侧的战船，船头船尾却无法顾及。猜测对方设计之初可能是想将靠近的战船一举击碎，所以便舍弃了头尾方向的攻击。
但这种缺陷却给自己留了机会，何征命令自己的斗舰收起钩强，脱离战团，循着对方战鼓之声、冒险横插到叛军主将所在的楼船的船头，与之接舷。
己方终于登上了叛军的楼船，且是对方主将所在的楼船，对于士气低落的泛舟水军来说，不啻是极为鼓舞人心之事。
双方的战鼓擂得愈发响亮，仿佛厚重的牛皮鼓面在下一瞬便会被击穿。
就在何征带着几十个士兵冲上对方楼船后，另外一条叛军的楼船已赶来支援，连续三拍竿便将何征的斗舰拍得支离破碎！