第三百四十九章 各方角力
五月三十日，苗华回到了枢钥。
苗华他们于十九日藏在傅生与沙婵的车架之中险险避过望烽士兵的盘查，离开望烽城，之后先去了白瑶山，又去了永靖城，过刈水又到轻水大营和泛舟大营看了看，搜集了各方情报后才赶回来。一刻也没歇息，便来见梅兮颜和程铁鞍。
首先说的是北山越和柳朔雁的消息。
他们和林木匠于五月初七凌晨潜进了瓢儿岛。果如林木匠所说，这里是一个巨大的造船场。尚未驶出的楼船还有四十条，艋艟更是还有百余条。比之林木匠等五百造船工被灭口时的船只数量，又有所增加。想来是当时造船时，孟锡便有意偷师造船技术，早已安排人员在旁偷偷学习。
驻岛士兵有二千人之多，所有战船都停泊在岛中央的船坞之中，周围有士兵巡逻看守。
第一天，三人潜伏观察情况。发现天色彻底暗下来后，五条楼船、十数条斗舰和百条艋艟驶出了瓢儿岛，消失在茫茫海雾之中。
第二天天尚未亮，北山越已经想到了计划。
于是，初八子夜，三人偷偷将库房的食用油和火油等搬到了船坞出口处和瓢儿岛尾端的祭台处，趁着士兵换防、偷懒的空隙，柳朔雁和林木匠将停在船坞出口处的五条楼船和十几条艋艟引燃，堵住了船坞的出口。而在岛尾端的北山越也同时点火，点燃祭台和森林，分散岛上的救火兵力。
之后，三人更是艺高人胆大，各自划着一条满载着火油的小船，穿过船坞出口的火焰冲进船坞中，继续引燃其他战船。
等士兵们来救火时，他们又潜入水中，猎杀企图靠近最开始起火的那些战船的士兵，拖延救火时间。
两个鬼骑，加一个水性极好的林木匠，三个人如同泥鳅一样在水中钻来钻去，偷袭得十分顺利。
尤其林木匠更是疯了一样猎杀下水的士兵，似乎要报当年被困在岛上的仇，也更是为自己死去的妻子和失踪的儿子讨回公道。
在他们的捣乱之下，瓢儿岛大乱！
那些被困在岛上长达几年甚至十几年的岛民，有些胆子大的，竟趁乱偷了小船，载着家人逃离了瓢儿岛。
一时间，救火的、下水抓人的、岸上射箭的、偷船的、逃走的……瓢儿岛火光熊熊，仿佛海面上绽放的一朵巨大的火红色的花朵。
大火整整烧了两天三夜才被成功隔离开，战船全部被毁，森林也被烧去四成，而且那四成还在燃烧中。
北山越、柳朔雁和林木匠在放火当夜，听到一个副将对身边的人下令，命令他去通知雾岛，小心敌人偷袭。三人这才知道造船场不止这一个，于是由北山越和柳朔雁跟着那传信兵去雾岛，而林木匠则一人返回白瑶山，报个口信，提醒梅兮颜还有其他造船场的存在。
梅兮颜与程铁鞍相顾一视，心中了然--
自从五月十一日半夜孟锡兵分三路袭击刈水北岸三处军营之后，叛军便再没有动静。舒庆率领一千军士，急行军十二天，于二十七日到了轻水大营，见敌人没反应，他和泰耀廷更是开心，于是双方都安静下来。
如此，南方叛军暂时偃旗息鼓，便是等另外的战船到位。否则，实难攻下刈水北岸的防线。
不论如何，叛军不进攻，对梅兮颜、对枢国北方来说，都是有利的事。梅兮颜可以将养身体，北方王廷可以准备辎重，改善战船。
伸手将自己尚未喝的参汤递给苗华，梅兮颜说道：“已经温了，喝吧--永靖关还是没有动静？”
鬼骑之间相处很少讲究主臣之礼，都是鬼骑的相处方式。
苗华也不客气，一口气就喝了个底朝天，用手背抹了抹嘴唇，点头，答道：“周大哥和周嫂都说曹通济明确说过要攻打北方，所以怀疑他会出其不意出兵偷渡刈水。赵太守很是注意永靖关的举动，但奇怪的是，曹通济一直按兵不动，似乎就是要踏踏实实地守在关里，预防吕国偷袭。”
“吕国将杀死吕逸的黑锅扣到我们头上，必然让曹通济警觉，更怀疑是吕国贼喊捉贼、故意制造借口和事端，准备日后偷袭，他永靖关是防御吕国入侵的第一关口，自然会更谨慎。而且，路战带他去桂花村找孟家的粮食，那里却被烧成一片白地，曹通济若是不傻，必然也会对孟家有所怀疑，故意不出手。”梅兮颜分析道。
“嗯！那个古思阔古先生，很厉害！”苗华一竖大拇指，没头没尾地附和说道。
见梅兮颜和程铁鞍齐齐看向自己，苗华拿了一块梅兮颜推给他的糕点匆匆嚼了两口下肚，说道：“我哥说，古先生组织了一批人，由永靖都尉贺生谷带领，潜到吕国去当水匪，专门劫烧运往孟家的粮食。我去白瑶山的时候，他们已经成功烧了两船粮食了。”
“古先生现在几乎是白瑶山的军师和大管家，赵太守也很敬重他，三公主和大王子也乖乖听他的话。白瑶山的百姓知道孟锡两次攻打北方，很是担心战势，古先生便借助地形，教授大家白日与夜晚山地战的方法。我哥说，虽然教的是书上的东西，但也很是实用。”
“路战和吕……也说此人有勇有谋，只是我在白瑶山时，他尚在重伤昏迷之中，离开前夜才醒转，没来得及和他好好聊聊。”梅兮颜感慨道。
虽然梅兮颜一直控制自己，尽量不主动提及吕青野的名字，但还是不经意地冒了出来。
苗华心细，知道梅兮颜记挂着吕青野行事是否顺利，立即将在吕国发生的事原原本本说与梅兮颜知道。
“他既有全盘打算，只等吕国传来消息便知后续了。”听完经过，梅兮颜自持地说道。实则心中仍对吕青野这个冒险的决定有些疑虑，但她枢国目前也是一堆乱麻等她去解，无法多分心为他做什么。
旋即又若有所思地用手指敲着桌面，说道：“倒是没想到这幕后黑手有姜国的份！”
顿了顿，又沉吟道：“能与吕青原合作，想来只有姜修本人或者他身边亲近之人奉他命行事。”
姜修，姜国的国主，三十三岁，十分年轻有为的国主。姜国自六国大战败于越国后，国力便一蹶不振。
八年前老国主病逝，姜修继位，大力促进姜国与枢国的互市。彼时桑林城的互市更像是普通的集市，远没有如今热闹，只有姜国和枢国的部分商人参加。
姜修与罗赞商议，允许罗国商贩进入互市，利用罗国的小商贩，将两国的物产传往其他国家。因姜修的支持和努力，桑林城的互市才得以成为如今的规模。
现在看来，姜修的野心竟比尹沐江还大，而手段也更加卑劣。
“意料之外，情理之中。”程铁鞍冷静地说道，“姜修继位后，一直蛰伏，这八年来可是不少贩卖姜国的药材到其他国去。桑林城互市时，他们的摊子最大，而且近年药材价格逐年上涨，赚得不少。其他四国，哪个不想做互市，只是囿于地理条件或者仇恨，无法开展而已。加之我们的盐业，自然看着我们眼红。”
程铁鞍平常话不多，因此话多时，语速很是缓慢沉稳，尽量做到有理有据。
顿了顿，略作思考后又补充道：“他们收了灵鹑部，便是要增加一支有极强战斗力的军队，以期能与我们抗衡。我怀疑在南铁壁山和长山袭击我们的，就是灵鹄部的人。”
苗华立即摇头道：“不会。灵鹑部哪有那么厉害！他们以狩猎为生，很重视猎物的数量消涨与繁衍，绝不会使用有毒的兵器，弄不好，会遗害子孙的。”
“去年大剿匪，他们很清楚就是要围剿他们，在看到我们的决心后，他们不可能总是在长山之中躲来躲去。正是为了子孙的长远着想，灵鹑部才要离开长山，另寻一处能容他们的地方。”程铁鞍说道。
“铁子哥--”苗华拉长了语调，故意埋怨道：“你是说老大决定剿匪反倒剿出一堆敌人么？”
程铁鞍伸手弹了苗华额头一指，嗔道：“胡说八道。”
苗华捂着额头转头看梅兮颜，对方没打算对他们说什么，正在沉思，于是只好撇撇嘴，不说话。
“灵鹑部与我们有隙，自然会选择归姜。姜国盛产药材，毒药更是数不胜数，加之他们自己又精于战斗、身手高超的修罗士，懂得训炼的技巧，给灵鹑部永久的落脚地后，训练他们，让他们为姜国卖命，再提供给他们毒药，都是顺理成章的事。”程铁鞍揉了揉苗华的头，继续说道。
苗华虽然嘴上开玩笑，但内心却很是同意程铁鞍的分析。
“确实有可能。”梅兮颜也点头说道，“姜国利用灵鹑部好斗的天性，将他们彻底变成了姜国的另一支‘修罗士’。他们一次又一次偷袭我们，是想看看与鬼骑之间的差距有多大。”
“他们那种身手，虽然对付不了我们，但对付普通士兵，却是压倒性的。全部上了姜越的战场，越国可有苦头吃了。”苗华嘀咕道。
转念却突然说道：“灵鹑部到底是上越国的战场，还是……”
还是突然袭击枢国？苗华不用说透，梅兮颜和程铁鞍都已了然。
片刻沉默，三人都陷入沉思。
“姜国与吕青原图谋我们枢国在前，只是半途中杀出尹扶思这个搅局的小鬼，自断越国臂膀。这种稍纵即逝的机会被姜国逮到，自然便先舍了我们而去选择越国。”程铁鞍思考片刻，说道，“灵鹑部一定会出现在越国战场上，趁着朴国还在卖力气攻打罗国之时，姜国会尽可能多抢越国的土地，削弱越国的力量，然后再与吕青原联手对付我们。”
梅兮颜靠着桌案，遥望西北方，说道：“此时姜修应该知道他和吕青原的阴谋败露了，他会顾虑我们有了准备，而不敢再轻易挑衅。”
苗华顽皮地揶揄道：“看傅生的表现，他不是说大话，尹扶思是真的做了全国拼命的准备了。越国这块硬骨头，姜国有的啃。最好拼个两败俱伤，五大国就可以消停了。”
“越国积年累月的征战，百姓苦不堪言。若是灵鹑部和修罗士一同出现，绝不容小觑。一旦罗国倒戈，越国很是危险。”程铁鞍极为冷静地说道，语气中有些许忧虑，“如果被姜国和朴国瓜分了越国，姜国的实力会进一步提升。”
“别小瞧了尹扶思，她的年纪虽小，心胸却大得很。”梅兮颜道，“而且，那个傅生和沙婵，也不是好相与的角色。一旦越国不支，西貘应该不会袖手旁观。”梅兮颜正色说道，随即微微一笑，神秘地补充一句：“姜修这么想挑起战争，偏巧我要送他一份大礼，看他接不接得住。”