“目前，我这儿还有一件事情，当然你也知道是什么，就是想跟你谈一下关于安娜的事儿。”斯捷潘?阿尔卡季奇沉默了一会儿，除掉了刚才那种不愉快的印象之后才说道。
听到奥布隆斯基提到安娜的名字，阿列克谢?亚历山德罗维奇的面色立刻就变了，之前那种非常带劲儿的样子消失了，而是露出一副厌恶和僵死的神色。
“您到底想让我做什么？”他在扶手椅里扭动着身子，接着吧嗒一声将夹鼻眼镜合起来，问到。
“请你拿个主意，不论是怎样的主意都行，阿列克谢?亚历山德罗维奇。我现在跟你谈论这件事，并不是把你看成是一位国务活动家，我只是把你当作一个人，一个心地非常善良的好心人，是一个基督教徒，你应当可怜她。”奥布隆斯基说。
“那你到底想怎么样呀？”卡列宁小声问到。
“是，应当怜悯她。如果是你跟我一样看到过她——我们和她一起度过了整整的一个寒冷的冬天呀——那你也许就会怜悯她了。现在她的状况非常可怕，哎，简直是可怕极了。”
“但在我看来，”阿列克谢?亚历山德罗维奇使用一种更尖细、几乎是刺耳的声音反驳说，“安娜?阿尔卡季耶夫娜应该是如愿以偿了，而且万事都如意了。”
“不，阿列克谢?亚历山德罗维奇，请看在上帝的面上，让我们不要算老账了！之前的事情早就过去了，你也清楚她在等待什么——是离婚。”
“但是我认为，假如我请求把儿子留给我来作为条件，那么安娜?阿尔卡季耶夫娜是不会同意离婚的。我始终就是这样回答的，而且感觉这事已经结束了。现在我觉得已经没有什么好谈的了。”阿列克谢?亚历山德罗维奇差不多喊叫起来。
“但请看在上帝的面上，请一定不要动怒，”斯捷潘?阿尔卡季奇轻轻拍了拍妹夫的膝头说。“这件事还没有了结呢。请你允许我把事情的整个过程简要地再说一遍：最开始你们分离时，你是非常伟大的，真是有多慷慨大度就有多慷慨大度，你什么都答应她了——她的人身自由，甚至是答应离婚。她一直在为这个感激你。是的，我说的都是真话。她的确是非常感激你，以至于在刚开始时她感觉非常对不起你，她几乎什么也没有想，差不多什么也不能想。她丢弃了一切。可是事实和时间可以证明，她现在的状况非常痛苦，简直是不能忍受的。”
“现在安娜?阿尔卡季耶夫娜的生活状况对我来说是毫无兴趣。”阿列克谢?亚历山德罗维奇扬着双眉，插嘴说到。
“非常抱歉，我不是很相信这一点，”斯捷潘?阿尔卡季奇用温和的口气反驳说。“现在她的状况使她非常痛苦，对于别的什么人来说其实都没有任何好处。你一定会说她今天这样子是罪有应得，或咎由自取。这个她也知道，所以她对你什么都没有提。她向我说，她并没有任何勇气跟你要求什么。但是我，还有我们这些她的亲戚，以及所有爱着她的人都想要求你，恳求你。她为什么需要忍耐这种折磨？什么人能从中得到好处呢？”
“非常抱歉，您好像是把我放在被告的位置上了。”阿列克谢?亚历山德罗维奇说道。
“噢，不是的，一点儿都没有，请你一定要明白我的意思，”斯捷潘?阿尔卡季奇连忙说，一边又拍了一下他的手，好像这种接触会使得妹夫软化下来。“其实我要说的只有一点：她现在的状况简直是痛苦不堪，目前只有你才可以减轻她的悲伤，而且这样做对你没有任何损失。所有的事情都让我来替你办吧，不用你去费心。并且，你原本也是答应过的。”
“之前虽然我是同意过。我原本是想，有关儿子的问题的解决也可以使这件事情结束了。我只是希望安娜?阿尔卡季耶夫娜可以豁达得足的……”阿列克谢?亚历山德罗维奇脸色煞白，嘴唇止不住地哆嗦着，好不容易才说出来。
“现在一切都要倚仗你的慷慨大方了。她恳求你、只是哀求你一点——帮她脱离眼下所处这种无法忍受的境况。她现在也不再要求把儿子给她了。阿列克谢?亚历山德罗维奇，你是一个非常善良的人，请多多少少站在她的角度好好思考一下吧。以她目前这种状况，离婚这件事情对她来说是一件关乎生死的大事。假如不是你之前答应过她，她也就会听天由命地在乡下继续过下去了。但是你曾同意过，为此她也给你写过信，所以她到了莫斯科。你看看，在莫斯科时她遇到一个人，就好像心被刀割了一样。她已等了半年的光景，天天渴望你拿出主意。这真像是一个被判了死刑的人，脖子上被挂上绞索关了几个月，说不准哪天会被处以死刑，又或者会被赦免。请可怜可怜她吧，一切事情就让我来负责……Vosenfantssonttropdechosesencompteles……”
“我现在并不是谈论的这件事儿，不是这事儿……”阿列克谢?亚历山德罗维奇感到反感地插嘴说。“或许我是同意过那些我并没有权利同意的事儿。”
“你的意思是说你答应了又翻悔了？”
“只要是能办到的事儿我就从来都不会翻悔，但我需要一些时间考虑考虑，我之前答应过的事儿到底可以做到什么程度。”
“你不能这样，阿列克谢?亚历山德罗维奇！”奥布隆斯基猛地站起来说，“这个我不想相信！像她这样的不幸，在那些可怜的女人之中也是无以复加的，你不可以翻悔这样一个小小的……”
“我只是说，那要看我所同意的事儿可以做到什么程度。Vousêtesunepersonnecélèbrequiaunelibrepensée。可是我作为一个虔诚的信徒，现在去解决这么重大的事儿，我的所有作为是决不能违背教规的。”
“可据我所了解，基督教会里是允许离婚的，”斯捷潘?阿尔卡季奇说。“我们的教会同样也是可以准许离婚的。你不妨看一下……”
“准许是准许，但要看是不是在这种意义上。”
“阿列克谢?亚历山德罗维奇，我从来没有想到你竟然会是这样，”奥布隆斯基沉默了片刻说，“难道你不是一直在按照基督教的精神去行事吗？为了饶恕一切愿意牺牲一切吗？我们不是也有人非常欣赏你这种精神吗？你自己也说过，如果有人拿了你的外衣，那你就会把内衣也一块儿给他。然而现在……”
“我请求您，”阿列克谢?亚历山德罗维奇一下子站起身来，脸色惨白，下巴不住地颤抖着，用一种细细刺耳的声音说，“我恳求您不要……不要再提这些话了。”
“噢，好吧。假如说我让你感到难过了，那么就请你饶恕我，”斯捷潘?阿尔卡季奇不好意思地笑着说，一边又把手伸了出来，“我仅仅只是替传话的人带个口信罢了。”
阿列克谢?亚历山德罗维奇同样伸出手来握了握他的手，思考了一会儿说：“我要好好考虑一下，并且需要向其他人请教一番。后天，我再给您明确的答复吧。”他考虑了片刻以后说。