宋徽宗第二天上朝，对枢密使童贯说道：“你统十万大军，征讨梁山泊，胜败到底怎么样？”童贯跪下，说：“士兵不服水土，很多人得病，死得的有十分之二三，所以收兵回来了。”天子大怒，喝道：“你这奸佞之臣。不如实奏给寡人，以至于坏了国家大事。你统兵去，实际被杀得大败。寡人还听说，宋江等人，不侵州府，不掠良民，一直等着招安，给国家出力。都是你们嫉贤妒能，不让下情上达，这跟城狐社鼠有什么区别。”童贯默默无言，退在一边。
宋徽宗于是亲自拟定诏书，叫太尉宿元景再次带着御酒，与梁山泊招安。一行人到了济州，济州张叔夜接下，听宿太尉说了来意，张叔夜说道：“宋江这些人，是要图忠义报国，扬名后代的。以后归降朝廷，一定能建功立业。”宿太尉说：“那就有劳你去山寨告诉他们，叫他们准备迎接。”张叔夜当即带人上山，告知宋江。宋江大喜，立刻派吴用下山，一路迎接宿太尉坐船，来到忠义堂。
宿太尉当众宣读圣旨：“制曰：宋江、卢俊义等人，素来心怀忠义，不做暴虐的事，有归顺之心已久，报效的志向凌然。虽然犯过罪恶，但都有缘由。现将宋江等人的罪过全都赦免，赐给宋江当人三十六面金牌，三十六匹红锦，七十二面银牌，七十二匹绿锦。早日来到朝廷，必当重用。宣和四年春二月。”
宋江等山呼万岁，然后分发了金牌银牌、红绿锦缎红绿锦段，然后宿太尉给一百单八名头领，每人挨个敬酒一杯。随即宋江说：“自从王伦、晁盖相继创立山寨，越来越兴旺。我被推举做了头领，也已经数年。现在喜得朝廷招安，重见天日。我们这就去京城朝拜，给国家出力，图个荫子封妻，共享太平之福。下面的军兵，愿意跟着去的，尽快报上名字，不愿意去的，可以离开，赠送钱物。”
于是军兵都各自商议，辞别而去的也有三五千人。随即宋江等人送宿太尉先下山，随后把家眷都送回原来的州县，然后宋江带着众头领和军兵，朝京城去了。一路上队列整齐，前面打着两面红旗，一面写着“顺天”，一面写着“护国”，到了京城外，扎下营寨，派人进城通报给宿太尉。
随即宋徽宗召宋江等人进城。老百姓都扶老携幼，夹道观看。到了皇宫外，赐给宋江等头领，都换上锦袍，依次进入殿中，排班行礼，山呼万岁已毕。
宋徽宗看了，非常欣喜，叫摆上宴席，亲自陪宋江等众头领宴饮。一直到了晚上，方才宴罢，宋江等人谢恩，原路出城到了寨中。
随后宋徽宗跟枢密院商议，枢密院官员说：“他们刚刚归降，还没有功劳，可以等出征立功之后，再封官爵。眼下只封宋江等几个人。”不知要怎么封梁山好汉，且听下回分解。