“喂，船友，你们当上那只船的水手啦？”
就在我和魁魁格刚离开“披谷德号”， 从码头闲逛似的出来，各人都暂时在想各人的心事。这时候，突然有个陌生人，在我们面前停下来，对我们问了上面这句话。
我停下脚步，注意地看了一下这个人：他邋里邋遢地穿着一件退色的外套，一条缀着补钉的裤子，脖子上围着一条破布片似的黑手帕，天花打四面八方汇合拢来，布满了整个脸孔，弄得脸上象是奔腾的激流干涸后的河床，如今只剩下错综复杂的浪痕。他的大食指正指着披谷德号船。
“你们是不是当上了那只船的水手？”他又说了一遍。
“你说的是‘披谷德号’吗？”我想多赢得一些时间来仔细观察他,于是这样说。
我争取着时间，留心地观察了一下他缀满了补丁的裤子和脖子上黑布似的白围巾，还有他脸上那汹涌的波浪般的天花。
“是的，就是那条船。”
“没错，刚签了约。”
“把灵魂也押上了吧？”
“什么？”
“啊对，也许你们没有什么灵魂！不要紧，就我所知，很多人都没有灵魂。这里再一次地祝他们一帆风顺吧！灵魂，就是一辆马车的第五个轮子啊！”
“你在说些什么啊？我的船友！”我真有点莫明其妙了。
“啊，不过，他在找别的一些人补足全部缺额，已经找足了！”陌生人又咒语般地说了这么一句，在“他”字上加重了语气。
“魁魁格，走吧，这家伙一定是什么鬼地方逃出来的，颠三倒四地话也说不清楚，都是些什么鬼话！”
“别走！船友，你说得对，你还没见到老雷公，对吧？”
“什么老雷公？”我又注意到他那似疯如真的态度，几乎要肯定他是个疯子了。
“埃哈伯船长。”
“谁？埃哈伯船长！”
“没错了，在我们这些老水手里，大家都这么叫他。你还没见过他，是吧？”
“没有，我们还没有见到他。据说他生病了，不过已经好些了，不久就会痊愈。”
“不久就会痊愈！哈哈哈！”陌生人放肆地大笑起来，是一种板着脸的嘲弄的大笑。
“他要是好了，我的这条左胳膊也会立刻好了！”
“你知道他？”
“关于他，他们没跟你说些什么？”
“他们并没有说他什么，我只知道他是个捕鲸能手，对他的水手说来，也是一个好船长。”
“说的不错，这些都是千真万确的。不过，他一发命令, 你就会跳起老高来！他跨一步，咆哮一声；咆哮一声，走一步。人们说埃哈伯船长就是这样，而你呢，你不得不在他的咆哮声中一步步向后退！”
“在别人眼中埃哈伯船长就是这样一个人，可你还不知道好久以前，在合恩角所发生的事,他像死人一样躺了三天三夜。”
“当然，你就更不知道他在圣塔的圣殿前跟西班牙人的恶斗、把口水吐到银葫芦里的事了，还有上次航行中他丢掉一条腿的故事。你们都不知道吧？是的，没有人告诉你们，就算在全南塔开特也没几个人知道。”
“但是，你们也许听说过那条腿的故事，他怎样失去一条腿的故事吧。嗯，你们一定是听说过了，我敢说。啊，不错，那是差不多大家都知道的。我是说大家都知道他只有一条腿，都知道是一只大鲸把另外那条腿给吃掉了！”
“朋友，你讲这些莫名其妙的话是什么意思？你的脑子是不是出了点问题。你刚才讲的埃哈伯船长失去一条腿的事，我们很清楚。”
“很清楚？真的？很清楚！”
“是的。”
这个叫化子似的陌生人，凝视着“披谷德号”，仿佛陷入了沉吟中，然后动了一下，转过头来说道：
“你们已经上了船，并且签了约，成了那条船上的水手，是吧？”
“约当然要签，该签的嘛，该怎么样就要怎么样办，当然办了也不会怎么样。”
“不管怎样，事情已经安排好了，你们要跟他一起远航，反正总得有水手要和他一起出海的啊！”
“好啦，祝你们好运气！愿那说起来也是神圣的上天，保佑你们吧！很抱歉，耽误你们时间了。”
“够了，你要是有什么重要的事情要跟我们说，就直截了当地说出来。不过，如果你只想哄骗我们的话，那你可耍错把戏啦。这是我必须要说的！”我很不客气地说。
“噢，讲得很好，我最喜欢别人以这种方式讲话。他最需要的，正是像你这样的人。好啦，再会吧，船友们！”
“噢，对了，等你们上船以后，请你跟他们说，我已决定不当他们的水手了！”
“哈，我说船友，你这套把戏是蒙骗不了我们的，装着神秘兮兮的，谁都会！”
“好吧，祝你们好运！”
“本来运气就很好嘛！走吧，魁魁格，离开这位半疯子吧！”
“不过，我还想问一问，你叫什么名字？”
“以利亚。”
“以利亚！”
我默默地重复了一下，便和魁魁格一起离开了这个衣衫褴褛的叫以利亚的老水手。我们俩一致认为，他不过是个骗子，想吓唬吓唬人而已，但是没有得逞！说到这儿，我下意识地一回头，突然发现他竟在后面跟着我们！我没有告诉魁魁格他还跟在后面，照样你一言我一语地继续走着。
我们拐了个弯儿，他也跟着拐了过来，于是我认定他是在跟踪我们！不过，他有什么意图？我百思不得其解。闪烁其词的话、“披谷德号”、埃哈伯船长以及他失去的那条腿、恩角的昏厥、银葫芦，以及我上一天离开船时，法勒船长对我说的关于埃哈伯的那些事情等等，也联系到那个蒂斯蒂克老太婆的预言，联系到我们自己已经答应出航的航程以及其它许多朦朦胧胧的事情……我心中将这些翻来覆去地想了个遍，还是理不出头绪来。
我决定要断定一下这个以利亚是不是真的在跟踪我们，我拉着魁魁格走到了路边，看着后面走过来的他。但是，他却旁若无人地从我们面前走了过去，好像根本没看见我们俩。这就使我放心了，于是我再次地、也觉得是最后地在心里判定他是个骗子。