过了几天，海上的浮冰和冰山都被撇在后面了。此时，“披谷德号”正在朗媚的基多的春天里乘风破浪。
在海洋上，这种天气几乎总是守候在热带永恒的八月的门前。那种凉爽晴朗、鸟语花香、精彩生动的暖洋洋的白昼，像是波斯的盛冰果子露的水晶高脚杯，里面堆积着片片由玫瑰香凝成的冰块。繁星闪烁、肃穆柔美的夜晚，像是身着珠光宝气的天鹅绒衣服的孤傲的贵妇，孤单、高傲地独守空房，思念着不在身边去南征北战的伯爵，身披金灿灿的盔甲的太阳！对于入睡的人来说，难以在这种楚楚动人的白昼和魅力无穷的夜晚之间作出选择。但是，这种极具**力的灿烂天气，不仅给外部世界增添了光彩，而且打开了人的心扉，尤其是当肃穆柔美的夜色笼罩时，就像冰霜在万籁无声的夜里结成晶体一样，记忆也突然结晶了。所有这些微妙的力量，也越来越奏效于埃哈伯的肌理。
上了年纪的人总睡不着觉。似乎人与生命打交道的时间越长，与类似死亡的东西关系就越疏远。在海上的指挥者中，两鬓斑白的老年人经常离开他们的铺位、走出他们的舱房，走上夜色笼罩的甲板。埃哈伯就是这样。不过，只是在最近，他好像才愿待在甲板上。说句老实话，他现在是从甲板上望向船长室，而不是从船长室望向甲板。
“像我这样一个老船长，要我走下这个狭窄的舱房，走到我那墓穴似的床铺去，”他自言自语道，“总是觉得像是走进我的坟墓。”
几乎每个二十四小时里，值夜一旦安排妥当，甲板上的人就要对舱里那些熟睡的人巡视一番，如果需要拉上船头楼的绳索，水手们并不像白天那样鲁莽地甩上去，而是颇为小心地把它放到应有的位置，以免吵醒他们那些熟睡的船伴。当这种万籁俱寂的气势开始出现的时候，那个轻手轻脚的舵手就习惯地看一下船长那个充满了权威的舱口。隔不了多久，那位老人就会走出来，手扶着铁栏杆，一步一瘸地走向甲板。
有些人认为他倒有点人情味。在这种时候，他总是尽量避免在后甲板踱来踱去。因为，对于想在距离他的牙腿六英寸的地方得到休息的、疲惫不堪的大副、二副、三副来说，他那坚硬的牙腿的脚步声一定会叮当叮当地响个不停，会搅了船舱里的人们的好梦。在他们的睡梦中，也会充斥着鲨鱼牙齿的撞击声。
但是，有一回，他的心情实在太压抑，忘记了平日的顾忌。正当他迈着沉重的木头似的脚步，在船尾栏杆和主桅之间踱来踱去的时候，那个古怪的斯塔布，从下面走了上来。他以一种缺乏自信和辩解的幽默语气，尽量压抑地说：“如果埃哈伯船长喜欢在甲板上走，谁也不会来阻止，但总有什么办法来压低他的脚步声。”接着又含糊而且委婉地暗示，“可把牙腿插进绳索或别的什么东西。”
啊！斯塔布，你这样讲话，是你太不了解埃哈伯了。
“我是一颗加农炮弹吗？斯塔布。”埃哈伯说，“要你这样把我塞进炮膛？可是，快点走开吧，我已经忘啦！”
“滚到你下面的夜间坟墓里去，你这样的人，钻进寿衣里睡去吧，最后拿你自己来做填料好了。”
“滚下去，狗东西，回你的窝去！”
听到这个突然变得这般可恶的老人最后这番出人意料的吼声，斯塔布给吓得一时无所适从。
过了一会儿，他激动地说，“我不能接受人家对我这样讲话，先生。我可不习惯别人跟我这样讲话，先生。”
“住口！”埃哈伯咬牙切齿地说，然后，猛然离去，仿佛要避开某种情感的引诱似的。
“不，先生，我还没讲完。”斯塔布鼓起了勇气说，“我不会乖乖愿意听人家叫我狗东西的，先生。”
“那么，好吧！管你叫十次驴子，骡子，愚蠢的驴子，滚，否则，我就宰了你！”
说着，埃哈伯怒不可遏地向他冲去，斯塔布不由自主地往后退了。
“我从来就没有受过这种侮辱，我要给予狠狠的还击的。”斯塔布嘟哝着。
这时，他发现自己已走下舱口了。当他发现自己的行动以后，很惊诧地自言自语着：
“啊，太奇怪了，我怎么退回来了，要不要冲上去揍他一顿，停止退后，斯塔布！斯塔布！”
“还是——是什么？——在这里跪下来为他祈祷？不错，这就是出现在我心头的想法，不过，那将是我生平第一次祈祷。”
“这事儿真有点奇怪，真是奇怪，他也很奇怪。思前想后，他该算我斯塔布一生中出航所认识的最怪的老头儿。他跟我发了多大的脾气呀！——他那双眼，活脱脱就是两只火药桶，即将要爆炸！”
“他疯了吗？不管怎么说，他一定有什么心事，正如甲板上一有动静就必然发生什么事情一样。”
“现在，他一天二十四个小时里，躺在**的时间不足三个小时，就是躺在**他未必也睡得着。那个名叫汤团的茶房一天早晨不是和我说过了吗，他一直就发现这老头儿吊铺里的被褥弄得乱七八糟，被单也被踢到床头，床单几乎被打成了许多个结儿，枕头也热得可怕，仿佛在上面放过一块火砖。”
“脾气多么火爆的老头儿！我认为他一定患了陆地上的人所说的什么心病了，据说那是一种面部**症——比牙痛还要难受。唔唔，我不知道那究竟是什么病，但愿上帝不会让我染上这种病。”
“他浑身上下都难以捉摸，我不知道他每天晚上去后舱干什么，那个汤团对我说，他也怀疑。他去干什么呢？我倒想弄个明白，究竟他跟谁在后舱里有约会呢？难道这不怪吗？但是，这是不是他的老花招，也很难说。”
“就在这里打个盹吧。该死，人投胎到世间来，要是能马上入睡，那也是值得的。现在我倒想起睡觉这事儿了，这是婴儿生下来的第一件事儿，这又是件怪事儿。该死，只要你稍微一想，任何事都是古怪的。可是，这违反了我的原则。”
“不想事儿，是我的第十一诫条，能睡就睡是我的第十二诫条——唔，又说到睡觉啦。不过，这又是怎么一回事？”
“他刚才不是管我叫狗吗？该死！他还说管我叫驴子，还堆上一大串大大小小的驴子！他倒不如踢我一下，那倒痛快。也许他已经踢过了我，我却没有察觉到。”
“不知怎的，我真被他那副凶相给吓着了，好像白骨似的一闪。”
“我究竟怎么啦？我站都站不稳，给那老头一撞，就好像把我弄得头晕目眩了。千真万确，我一定是在做梦，然而——怎么啦？怎么啦？怎么啦？”
“不过，最好还是先躲起来，要么就回到吊床去吧，明天早晨我再看看，我白天对这鬼魔法又是怎么个想法。”