西岭光部族人正在逐一的返回路途之上，江南也想凑热闹一般，变故频频。起先是惊鸿堡派出去的刺探人员，悉数没了音讯。接着是河族别院内收到消息，百里蛟阵亡前线，河族把持的事物责任重大，内部长老提议重新选举掌族。

百里蛟随相命出行数日之久，河族子弟无一探查到消息。虽然不知何处来的飞鸽传书，通报掌族死讯。但是族中事物，不可一日无人做主。百里蛟此前是偷偷摸摸的走，现在传回来个死讯，族中子弟长老们，只得宁可信其有了。

“以我之见，择日不如撞日，明日通知各处子弟回族。然后宣布掌族死讯，即日便可举行大选了。”一个衣着朴素的老头，在河族别院的正厅之中，坐在厅内侧位的靠内第一把座椅。看着有点病态的模样，枯瘦的连风都能吹倒。可这话语说的利索，让在座的众人，都有点诧异。

“昆长老向来抱恙在身，今日看来，着实精神啊！”一锦袍老者说道。

“刘长老休要取笑，以前是以前。今时不同往日，掌族不在了，我这把老骨头，也不得不出来活动活动了。”昆长老的一番话说着，四周细语之声不绝。

“掌族生死，尚不可确定。如此行事，恐怕不妥。族规铁令，一代掌令，延续而传，况且水纹令还在百掌族身上。若是重新选了掌族，这没有信物，一样不被各大族认可的。”另一青袍老者说道。

“吕长老言重了，非常之时，必然非常之举。本族事物已经荒废一段时间了，据说我光部族人在西岭大败。生死攸关，不可在拘泥繁文缛节，还是早作定夺的好。”昆长老急忙反驳道。

“报，西岭传书！”一河族子弟飞快冲入别院正厅，向昆长老递过一封信笺，便速速退了出去。

片刻，昆长老一脸愁容，并未发话。在场之人实在等的不耐烦，刘长老率先发问了。

“可是西岭之事有转机了？”刘长老一脸的焦急，昆长老却是不慌不忙。

“来报所述，西岭人马，全部撤回城中。好像，天选之人回城了，到西岭帮了一把手。”昆长老很不情愿的说道。

“如此说来，是好事。掌族肯定也回来了，此事就无需再议，还是各自散了吧。”吕长老已经起身，往厅外走去。

“信笺并未告知掌族详情，可以说是只字未提。弟子所述，只见相命一人，不信，你们各自传阅。”昆长老随手将信笺甩了出去。

刘长老接在手中，众人慌忙凑了上去。信笺详细叙述了长胜镇魔物滋生，各族子弟浴血奋战，最后被独角兽群救走。唯一想看到的，百里蛟的生死，一个字都没有。

“这......昆长老如要执意重新选举，你自可先行筹办。我还是先派人去以信城中，求天选之人给个说词的好。”吕长老一甩袖子，头也不回的走了。

“好你个吕墨，哼！”昆长老一脸怒气，却无法留下要走的人。和吕墨意见一致的几个长老，也随即退出正厅。

“长老，此事，到底办，还是不办了？”一旁的随从子弟悄声问道。

“你自可照我的话去做，其它的事情，我来处理。百

里蛟，就算活着回来，我也要让他把这位给让了。”昆长老说罢，退入内厅。

一行人等散去，昆长老独自在内院的凉亭之内沉思。他本名昆洛，是河族资历最老的长老。据说，他已经历了三代掌族，算上百里蛟，是第四代了。可惜，本以为自己能坐坐掌族的座位，不想当年的河族掌族突然选了个百里蛟。他便一直抱病家中，也不再过问族中事物，整日赏花遛鸟，过的好不逍遥。

一生年华老去，却未得半分名利，落得个族中终老的下场。他满腔的愤慨，终于在这个时候可以爆发出来了。乱世，群龙无首，加上他的最老资历。若是不出什么差池，怎么选，都不会再到别人头上了。最坏的打算，也就是年轻人传位给他这个老头了。

他一咬牙，捏碎了手中的茶杯，起身回了掌族居所。百里蛟不在的日子，他已经感受到了太多从未有过的待遇。威名，尊崇，以及事事都要经过他的认可。尽管这样的举动，让族中一部分人认为是狭私报复，他也懒的搭理了，只想尽快办了掌族选举之事。

百里蛟的生死，吕墨也是数日未曾睡个踏实。自从不久前收到信笺，得知掌族死讯。他与昆洛已经在议事厅争论不下十回了。老顽固的思想，已经跟不上这个乱世的发展了。他很清楚自己的能力，不想昆洛一般，还想留名一把。再说，百里蛟掌族之时，族中大小事务亲力亲为。百里蛟在一次涉险之中，舍了性命不要，也要保全他这把老骨头。他从那一次便服了，彻底的服了这个满嘴胡话的胖子。像个长辈疼爱子女一般，他教会了百里蛟很多利害关系的处理，也传授了他不少的江湖阅历。

在接道百里蛟死讯的那晚，他在卧房彻夜未眠，痛哭流泪到将近天明。十来年的相处，像半个儿子一般。再说，百里蛟对所有人都如此大度。尽管昆洛一向不买他的账，他一直都谦恭敬奉，没有过丝毫怠慢。 眼下，昆洛使出这一首，在他看来，简直是忘恩负义。

“长老，那我走了。”一河族子弟在屋外禀告。

“去吧，一有消息，立即传书于我。我在此坐镇，还能拖一些日子。一路上切记不可生事，只管办好你的差事便可。眼下四处动荡，不可暴露了你的身份。”吕墨语重心长道，门外子弟跪拜行礼之后，便闪身离去。

吕墨拉开门，望向有点阴沉的天空，淡淡的说了一句。

“天变，人变，都要变了。哎！”说罢，他径直走向院中回廊，朝着书房走去。

“堡主，米家货源都断了半月了。惊鸿堡的买卖，已经萧条好几天了。若是再不想个办法，这些驻扎在堡内的商客们。还有我们自己的人手，恐怕都要乱了。”惊鸿堡的管事一脸的惊慌之色，说话的声音，都有些底气不足。

“老陆何必如此惊慌，堡内的储备充足的很。这买卖么，就是为了赚钱。我们又不缺钱，怕什么。”米龙笑道。

“就是啊，老陆。大哥说的没错，钱粮我们都不缺。现在派出去的人手，没一个有消息回来的。恐怕外面出什么大事情了。眼下最要紧的，是与米家尽快取得联系。别断了半个江南的口粮，这可会饿死很多人。买卖

之事，就让他消停，多半点宴会，让这些客商都吃好喝好就可以了。”米凤一席话，让老陆有点摸不着头脑。

“你别想了，惊鸿堡的实力，不比哪个族差。一时半会，咱们这根基还是稳当的很。只管照我们说的去做。其它的事情，就不用你操心了。”米龙说罢，一挥手。老陆想要说的话，全部都咽了回去，只得退出大厅。

“大哥，此事恐怕不是米家的原因。估计父亲遇到什么大难了，一时半会，无法通知我们。”

“二弟所言甚是，我也是这么想的。此前派出去三批弟子了，都没有消息回来。今番，你留在堡内打理。我亲启走一趟流云城，” “大哥是堡主，怎么可以让大哥先去。小弟好久没回家了，此事切莫再与小弟争夺。我先走一步了！”米凤说罢，运功疾行而去。

“二弟不必如此，要去的话，带上点必备之物啊！”米龙高呼。

“不劳大哥费心了，小弟早就将包裹打好，放在厅外了。”米凤话音落地，人影也淡出米龙的视线。

虽然不是双生兄弟，这将近三十年的朝夕相处，实在无法各自藏点什么了。米龙笑了笑，朝着内院石室走去。

流云城内，呆了两个多月的食天都有点沉不住气了。虽然城中看似一切如常，大批的陌生面孔涌入，也是米府探查回报的实情。食天本想将这些情况都回报城中，米立仁却一再的阻止。加上西岭光部大败的消息传来，食天也只得放下这念头。

“米老，可有最新的消息？”食天焦急的问道。米立仁看了看这年轻人的神色，淡然道：“西岭大败，一直败到退回城中了。不过，天选之人回来了，似乎能驾驭灵兽群体。我光部族人此番幸免于难，功不可没啊！”　“相命回来了？那西岭之事，是完了，还是没完？”食天一头雾水。

“长胜镇已经没有丁点人气了，似乎魔主降临，统领所有魔种。不知这些魔物集结在西岭做什么。我部子弟败退之后，他们几日之内皆无动作。好像在等什么，又好像西岭之事，本来就是个意外。”米立仁说的自己都糊涂了。

“此话何解？” “我也说不好。按理说，魔物没有人性。不似妖物一般可受人驯化，然后加以利用。魔种根源不明，魔物如此之多，这在所有记载之中，都是第一次见。好战之族，便是魔族。记载所说，当年的暗部深渊，就是魔物化身。可是照此情形，这些魔物规律的很，又跟之前说法不一样，我也糊涂了。掌族还是别问了，待去到城中的子弟回报消息，再做定夺吧。”

“能有消息么？已经出去好几批了。除了西岭之地有回报，往其它地方的米家子弟，似乎没一个回来的吧。”食天叹声道。

“这.......我也不知为何。不过我这老骨头，加上那疯癫的儿子。米家事物，我怕一抽身，就让暗部贼人钻了空隙。”

“米老不必说了，晚辈知道了。让我回去一趟，至于江南之事，就仰仗米老了。”食天立即起身，抱拳行礼告辞，闪身出了米家大厅。

“但愿吧.......”食天的身影消失后，米立仁若有所思的呢喃着。

（本章完）