朔风卷雪，夜已深沉。
幽州刺史崔府的书房依旧灯火通明。
烛火不安地摇曳着，映得人影幢幢，气氛压抑。
“废物！”
崔文远将茶盏掼在书案上，碎裂声刺耳。
茶水溅湿宣纸，墨迹晕开，如同他狰狞的面容。
“萧铁鹰这蠢货，也配称‘拔城之鹰’？”
他背着手疾走，锦袍带起焦躁的风声。
“他竟在交换俘虏时，送出去六千匹好马、上万头牲口！”
他咬牙切齿，胸膛因愤怒而起伏。
“那是我数千骑兵的家底，白白喂肥了秦猛！”
自从得知秦猛缴获甚丰，他便如鲠在喉。
用马匹换俘虏的消息，更让他恨得双目赤红。
书桌前，一名黑衣汉子垂首而立，右手缠着厚纱布。
他是崔家死侍，上次刺杀秦猛未果，还折了同伴。
“主子息怒。”死侍声音沙哑，毫无波澜。
“萧酋帅根基未损。他说，来年必倾巢报复。”
“秦猛区区一边寨，纵有缴获，也成不了气候。”
“他挡不住草原有备而来的雷霆一击。”
“但愿如此。”
崔文远深吸一口气，眼底的阴鸷却未减分毫。
“鞑子靠不住。秦猛必须由我们亲手除去。”
“叔父，”
靠窗的锦服青年懒洋洋地叫他，是侄儿崔胜。
“一个从七品知寨，芝麻大官，何必劳神？”
崔胜把玩着玉佩，语气满是不屑。
“派几个得力死士，趁夜摸进去杀了便是。”
“你懂什么？”
崔文远狠狠瞪他一眼，语气凝重：秦猛绝非池中物，已有枭雄之姿。”
“上次暗杀已打草惊蛇，他如今护卫森严。再轻举妄动，只是徒增后患。”
崔胜撇撇嘴，眼珠一转，露出狡黠笑容。
“硬的不行，便来软的，攻其必救。”
他凑近书案，压低声音：“他得了六千匹好马，是块烫手山芋。”
“朝廷对边军战马这等战略之物，盯得最紧。我们把消息‘漏’上去，说他私吞缴获、其心叵测。”
“上头必令他交马。他交则实力大损，不交便是抗命。”
“好！此计甚妙！”
崔文远眼前一亮，忍不住轻拍桌案。
崔胜受到鼓舞，说得更起劲：“此计可乱其心。我们还能双管齐下。”
“侄儿在边军中有几位交好的将领。”
“可让他们散播流言，说秦猛恃功而骄，目中无人。”
“那些丘八最重面子，必心生嫌隙。让他们内部先乱。”
“对！坐山观虎斗，妙！”崔文远脸上浮现快意的笑容。
崔胜越发得意，继续道：“他那军寨扩张甚快，耗粮必巨。”
“我们借转运司‘整顿核查’之名，延迟其粮饷发放……”
“此事不妥！容后再议！”崔文远骤然打断，打了个寒噤。
刘德福血淋淋的下场瞬间浮现眼前。
“胜儿，你记住。”他盯着侄子，严肃叮嘱。
“可暗中使绊，绝不可在明面撕破脸。”
“尤其不可在粮饷军资上直接下手，此乃取祸之道。”
“知道了，知道了，我有分寸。”崔胜养尊处优惯了，听到被长辈训斥，不耐烦地挥挥手。
崔文远捋了捋三馏长髯：“嗯，得尽快派些自己人过去任职，明着是帮他，暗地里掣肘他钱粮、练兵、调度，让他处处受限，寸步难行！”
烛火下，叔侄二人的笑容越发阴狠，而黑衣死侍依旧面无表情，仿佛融入了阴影之中。
三人你一言我一语，一条条毒计在寒风呼啸的深夜悄然成型，如同一把把淬了毒的匕首，正无声无息地刺向数百里之外的铁血军寨。
……
“这个崔文远，这个坏鸟缺德是作尽，丧尽天良……”
铁血军寨，官署内灯火通明，与崔府书房的阴森形成鲜明对比。
幕僚赵开明情绪激动，谈及崔文远时，横眉瞪眼，咬牙咒骂，平日斯文模样**然无存。
秦猛端坐主位，平静呷着热茶，似在听无关之事，唯有眼底偶尔掠过的寒芒显露出他在关注。
一刻钟前，他刚与飞虎卫赵起将军商议完清理幽州毒瘤、巩固防务，亲自带队将其送出附寨。
夜色渐深，寒风未停，秦猛送走赵起后未休息，即刻请来赵开明——他深知，与盘踞幽州多年的崔文远的较量才刚起步，必须未雨绸缪。
赵开明一进门，秦猛便直问应对幽州官场刁难之策，可一提崔文远，这位沉稳的幕僚顿时脸色骤变，想到被追杀多日，情绪近乎失控。
“大人，您有所不知！”赵开明语速极快，“这姓崔的乃是京城崔家人，朝堂根基深厚。
前段时间转道来的朝廷钦差也姓崔，摆明是一家人！他心机深沉、野心极大，私下竟自称‘幽州王’，之前的刘德福不过是他随时可弃的棋子！”
喘了口气，他接着说：“听说他把亲侄子崔胜调来幽州历练，一来就任五品要职，可见掌控欲之强。
如今别驾杨烁、治中孙强等州府要员，几乎都是他的爪牙，幽州官场快成崔家一言堂了！”
一番痛斥后，赵开明情绪渐平，眼神里的恨意却更浓。他深吸一口气，开始为秦猛分析局势。
“将军，您手握强兵猛将，骁勇善战，连败鞑虏，杀敌近万，已立威名，崔扒皮明着不敢动刀兵，暗地里使绊子、下阴招却是惯用伎俩！”
“哦？先生觉得他会用什么法子？”秦猛摸了摸下巴上渐渐茂密的胡茬，身体前倾认真询问。
——他虽有考量，但深知赵开明更懂崔文远的套路。
赵开明思路清晰：“崔文远在幽州经营二十多年，眼线遍布各地，您用俘虏换回来的六千匹战马、上万头牛羊的事，绝对瞒不过他。
这笔财富太扎眼，他们得不到，也不会坐视让您独自吞下壮大，我敢断定，他会借此做文章！”
他手指轻敲桌面：“比如散播谣言，说您缴获丰厚却隐匿不报、拥兵自重；再让朝中之人煽风点火，逼帅司、兵部发文要您上交战利品。到时候交与不交都是麻烦，处理不好就是灭顶之灾！”
“先生所言与我不谋而合。”秦猛点头，语气沉稳，“我早想过，巨额好处独自难吞，所以把大半马匹、肥羊交给赵将军处置，甩掉麻烦。只剩小半好马及一千头耕牛留着用于军屯开荒。”
“大人这步棋走得极对！”赵开明面露赞许，“及时分润化解了最大风险，但还不够。得放长远眼光，需再拿出部分好处联合更多实权人物，织一张大关系网，让崔文远投鼠忌器。”
“先生是指黑虎卫和白虎卫？”秦猛瞬间领悟。
“正是！”赵开明笑着点头，“黑虎、白虎二卫与飞虎卫同属边军精锐，若能交好、互为奥援，崔文远再搞小动作，基本徒劳无功。”
“此事，我已有想法。”秦猛随即说出计划：择机送良马、邀两卫军官观摩交流、处好关系。
赵开明认真倾听，不时补充细节，完善合纵连横之策。
议完防御事宜，秦猛眼中精光一闪：“先生，我们不能总被动接招，得主动出击。我想搜集幽州官僚的不法证据，您有良策吗？”
赵开明露出带恨又狡黠的笑：“大人有此雄心，我必尽力！这些人屁股都不干净，派人暗查定能抓把柄！”
他压低声音凑近：“比如崔文远的侄子崔胜，在京城骄横惯了，到幽州怎会安分？大概率寻欢作乐、横行霸道，甚至插手见不得光的生意。
这就是撬动崔文远的突破口，您派机灵可靠的人盯着他，只要他一露马脚，然后再这样……”
烛光下，秦猛与赵开明相视一笑，悄然对幽州官僚展开反击！