正月初二，开年日。
铲除盘踞燕北郡多年的董家及其党羽后，郡守林安国并未停歇。
他对外宣称负伤，却投入紧张的事后梳理之中。
董家罪状、证据堆积如山。
林安国亲自坐镇，整理、核对、归类，将这些铁证如山的罪状，分门别类写成奏报。
随后，他动用朝廷关系，以六百里加急，将这封关乎燕北郡未来的奏报直送京城。
朝廷有熟人，办事效率极高。
过去大半个月，京城已做出明确反应和任命。
消息传回青阳郡城。
一封由林怒亲自书写的密信，送到了铁血军寨主寨的官署之中。
秦猛拆开火漆封口的信函，仔细阅读着上面的名字。
“庞仁成了郡巡检，”
“原县令韩齐，升任代理郡丞，”
“张崇兄弟，升为燕北郡统制官。”
“啧啧，新上任的都尉，是陈家老家主担任，”
“连核心的主簿位置，也换上了我们信得过的人。”
秦猛的手指点着信纸上的名字，不禁啧啧感慨：“真是树倒猢狲散，一朝风云变幻，这燕北郡的势力格局算是彻底洗牌了。”
坐在一旁的幕僚赵开明探过头来，观看信上内容。
他捋了捋胡须，眼露精光，摇头晃脑称赞道：“早闻林郡守不简单，”
“如今看他这番人事安排，深谙官场平衡之道，实乃能臣干吏。”
秦猛闻言，颇感兴趣地转过头，好奇地问道：
“先生何以见得？”
赵开明官场经验老到，微微一笑，侃侃而谈：“大人请看，林郡守在此次人事擢升中，并未一味提拔亲信故旧，”
“而是按铲除董家之功大小，据实向朝廷奏报保举。”
“尤其高明的是，许多关键职位，他直接推荐了郡中豪强家族的子弟出任。”
“这一招，当真妙不可言。”
他顿了顿，继续分析：“如此安排，避免了结党营私、任人唯亲的口实，让人抓不住把柄。”
“又赢得了郡内豪强家族的支持与感激，将他们拉拢到自己的阵营。”
“可谓一举多得，能快速稳定铲除董家后的混乱局面，巩固权力根基。”
“至于大人您，”赵开明话锋一转，目光落在秦猛身上，语气带着祝贺：“被朝廷正式擢升为‘破虏将军’。”
“虽说是杂号将军，但此衔已证明，林郡守在奏报中提及了您率军伏击狼戎之功。”
“而且，奏报中对您定然美誉有加，不吝赞赏。”
“否则，兵部的任命文书和赏赐，绝无可能如此迅速下达。”
秦猛听着幕僚这番透彻入理的分析，非但没有露出喜色，眉头反而渐渐皱了起来。
他叹了口气，语气带着无奈和不满：“一个‘破虏将军’的荣誉头衔，几套官服衣赐、华而不实的甲胄，以及些许银钱。”
“这些东西，于我有何实际用处？我秦猛缴获甚多，军寨之中，难道缺这些吗？”
他越说越是发愁，摇了摇头，重重叹了口气：“我正是为此等虚名浮利而发愁啊！”
赵开明与另一旁的诸葛风对视一眼，脸上都是不解。
赵开明忍不住问道：“大人，您这是为何发愁？”
诸葛风也投来疑惑的目光。
秦猛看着两位心腹，决定实话实说，道出心中的担忧：“咱们铁血军寨升格建制不久，”
“近来又广纳流民，看似人丁兴旺，实力大增。”
“然而树大招风，未必是福。”
“朝廷钦差此番前来宣旨犒赏，”
“幽州帅司衙门，必定会派遣大队人马随行护送、监视。”
“这浩浩****一群人，鱼龙混杂，其中难免混有意图不轨、想找我们麻烦的牛鬼蛇神。”
“他们若是借此机会，以瞻仰军容、体察边情为名，要来我这军寨‘巡视’，探得虚实。届时，我们该如何应对？岂不是天大的麻烦？”
赵开明和诸葛风听完这番分析，方才恍然大悟。几乎同时倒吸了一口凉气，脸上豁然变色。
“嘶……大人所虑极是！”
“我等竟一时被升迁喜讯所惑，未能深思此层利害！”
秦猛眉头紧锁，继续说出更深层的忧虑：“还有，那与我们结下仇怨的崔文远，”
“他岂会放过这个良机？”
“定会趁此朝廷钦差在场、我等难以公然抗命之时，强行安插心腹。”
“若在钦差面前当场拒绝，终究是扫了朝廷颜面，授人以柄，大为不妥。”
“可若是忍气吞声接了这些人，日后我这军寨之内，必然耳目繁杂，”
“帅司再想卡我们的粮饷军械，我们就连哭穷申诉的余地都没有了！”
“这事儿，才是真正棘手的大麻烦！”
秦猛说完，心中不禁暗自埋怨：林郡守此番，怕是好心办了点坏事，无端将我这军寨推到了风口浪尖，惹来许多潜在的麻烦。
诸葛风面色也变得极为凝重，捻着胡须，低头沉思良策。
忽然，他眼中精光一闪，猛地一拍大腿，低喝道：
“有了！”
“大人不必过于忧心！”
“即便那姓苏的真来了，我们也有的是办法应付。”
“大不了找个由头，给他个虚职打发便是。大人莫非忘了？”
“咱们的铁血军寨，如今可不是只有这一处主寨！”
“我们还有双涡堡、芦苇堡这两处支点！”
“芦苇堡！”秦猛听到这三个字，先是一怔，随即眼前一亮。
原本布满愁苦的脸庞，瞬间浮现出一抹豁然开朗、带着几分狡黠的笑容。
赵开明也抚掌笑道：“正是此理！车到山前必有路，大人无需过分担忧那些朝廷来人。”
“他们千里迢迢而来，所求无非是‘财’、‘稳’二字。我们备上一份程仪，让他们不虚此行，满意而归即可。”
“眼下这北疆仍是天寒地冻，道路难行。”
“京城里来的贵人，谁愿意在此地久留、冒险？”
“只怕他们自己心里也不愿意继续北上，来我们这苦寒边塞活受罪。”
秦猛听完，脸上的愁容彻底消散，连连点头称是。立刻扬声向门外呼唤：“王良！牛五！”
待二人应声而入，肃立听命。
秦猛迅速下达指令：“你们去寻王老爷子，让他从库房里挑选，准备两份厚礼，务必厚重、得体，能上得了台面。”
“再去圈里，挑上二十头肥羊。”
“另外，搬出十坛‘北风烈’好酒！”
憨直的牛五挠了挠头，有些不解地问道：
“将军，为何要准备两份厚礼？”
秦猛解释道：“其中一份，是给庞仁那小子准备的。”
“他刚刚升了官，正是需要用钱打点、树立威信的时候，自个儿手头拮据。”
“你派人给他送过去，连带着肥羊酒水一同押运。”
“顺便，务必要亲口告诉他……”秦猛压低了声音，仔细嘱咐道。
“就说北边山道积雪深厚，路滑难行。而且近来边境不宁，时常有鞑子游骑出没，劫掠商旅，安全难有保障。”
“千万要设法，联合他人，劝说钦差队伍，绝对不要往我们军寨这个方向来！”
“得令！”王良和牛五立刻抱拳，朗声应道。
两人转身，快步离去安排相关事宜。