铁血军寨外，数百上千军民齐聚，鸦雀无声。
钦差大人苏珏在两名护卫搀扶下，自漆金马车上缓步走下。
他手中郑重托着紫檀木匣，目光扫过肃立的军民，掠过躬身迎候的官员将领，最终定格在香案后身形挺拔、甲胄鲜明的秦猛身上。
一名随从连忙上前，小心翼翼地从木匣中取出明黄色圣旨，双手高举，安放于香案之上。
苏珏走到香案旁，神情肃穆，净手整理衣襟，面向南方躬身拱手后，转身展开圣旨。
他清了清嗓子，所有目光——或激动、或期待、或嫉妒、或冰冷——尽数聚焦在那卷绢帛之上。
“秦猛，接旨——！”
“末将在！”秦猛声若洪钟，上前一步，身上玄铁甲胄叶片碰撞，发出铿锵的金属摩擦声。
他抱拳躬身行军礼，脊背挺得笔直。身后，秦大壮、王铁山等将领齐刷刷躬身附和，甲胄碰撞声连成一片。
飞虎卫赵平、周扬等人原本已抬手撩起裙甲，见状果断收回动作，躬身肃立。
苏珏脸上掠过一丝错愕，却未迟疑，再次清嗓准备宣读。
就在这庄严肃穆的时刻，一道尖厉的声音骤然炸响：
“且慢！”
幽州治中从事孙强排开身旁官员上前，指着秦猛对苏珏朗声道：“苏大人！接旨乃臣子头等大事，关乎纲常国体！
秦猛身为边将，深受朝廷恩宠，见圣旨如见圣上，岂能只行躬身之礼？如此倨傲之举，不合礼法，目无君上，藐视朝廷！
若今日纵容此风，边镇将校纷纷效仿，我大周朝廷威严何在？礼部典制何在？”
“放肆！”
孙强话音未落，秦猛脸色骤然一沉，眼中寒光乍现，身后将领们已然炸锅。
“孙强，你算什么东西？也敢对我家将军指手画脚？再敢诬蔑，老子剁碎了你喂狗！”王铁山按刀怒喝。
刘铁柱踏前半步，指着孙强怒斥：“老匹夫！尔等在幽州尸位素餐，还敢来军寨搅扰钦差宣旨，到底是何居心？我看你才是图谋不轨！”
孙强被怒骂噎得语塞，脸色涨红。其侄、郡判官孙淼立刻跳出来，声音抬高八度帮腔：
“反了！苏大人，你们都看见了！秦猛麾下当着天使和圣旨的面都敢喊打喊杀，平日里的跋扈可想而知！
我叔父仗义执言维护朝廷体统，却遭他麾下恶将辱骂威胁，简直无法无天！”
这一搅和，场上火势更旺。
秦大壮、常勇等将领也被激怒，纷纷上前怒斥：
“孙淼小儿！休得血口喷人！你叔父与孙仁勾结草原鞑子，事情败露后一再挑衅，如今还敢搅扰宣旨大典！”秦大壮声如闷雷。
常勇冷声斥道：“我看你们叔侄俩心怀鬼胎，故意栽赃污蔑忠臣良将！”
“苏大人！”孙强缓过劲来，义正言辞道，“圣旨面前他们尚且如此放肆，可见平日里何等目无法纪！
若今日容他草率接旨，必助长边镇骄兵悍将气焰！下官恳请大人，勒令秦猛及将领卸甲跪迎圣旨，以正视听！否则，这圣旨不宣也罢！”
这番话将冲突升级，以“不宣圣旨”相要挟，直接将了苏珏和秦猛一军。
一时间，秦猛麾下将领群情激愤，骂声如雷；寨门口军民怒火中烧，“狗官”“诬蔑忠良”的呼喊此起彼伏，有士兵捡起小石子朝孙强叔侄丢去。
飞虎卫赵平、周扬等将心中恼怒，却碍于身份不便斥骂，只得怒目而视，手按兵刃，随时准备动手。
场上气氛紧绷如拉满的弓弦，一触即发！
躬身低头的监镇官苏珩，此刻浑身颤抖，额头冷汗直流。
孙强叔侄跳出来，他作为监镇官，又是幽州文官体系一员，于公于私都理应站在孙强一边，至少该出列表态。
但他深知秦猛的狠辣和眼前局势，自己若是开口帮腔，无论说什么，都必将引火烧身！他只能将头埋得更低，恨不得找个地缝钻进去。
钦差苏珏的脸色也难看起来。孙强叔侄的举动，看似维护礼法，实则是借题发挥，故意找事儿，搅乱他的宣旨进程，让他这个钦差下不来台。
他心中愠怒，但身为礼部官员，又不能直接驳斥“维护礼制”的言论。
就在这剑拔弩张之际，秦猛却突然笑了起来。
他抬手，止住了身后躁动的将领。
秦猛没有看孙强叔侄，而是目光平静地看向钦差苏珏，声音沉稳有力，瞬间压过了所有嘈杂：
“苏大人，诸位。孙治中、孙判官所言，看似有理，实则不通军务，不察边情，更不解陛下体恤将士之圣心！”
他先定下基调，然后才缓缓转向孙强，目光如刀：
“孙大人，你口口声声说秦某蔑视朝廷。那我问你，陛下赐下这甲胄，是让边将在敌前脱了保命的，还是让你等在此大放厥词时用来下跪的？
《周礼·夏官》有云，‘介胄之士不拜，示兵威，重军容也’！此乃古礼！
秦某与麾下儿郎，身负数十斤铁甲，昼夜巡边，枕戈待旦，此甲便是战场上的性命！
今日甲胄在身，行躬身军礼，正是尊奉古制，彰显军威，以示边军时刻不忘战斗之本分！又是应对边陲随时突**况，何来怠慢之说？”
秦猛一番引经据典，合情合理，顿时让许多武将出身或了解军务的官员如庞仁、张崇等附和。
秦猛不等孙强反驳，语气骤然转厉，声如雷霆：
“反倒是你孙强！孙淼！尔等身为文臣，不思为陛下分忧，为边寨筹谋物资，却在此天使宣旨、皇恩浩**之际，罔顾事实，颠倒黑白，揪住细枝末节，大放厥词，扰乱圣旨仪式，动摇军心！
尔等究竟意欲何为？是真要逼秦某与你们撕破脸皮？把你们勾结鞑子的丑陋行径公之于众？
逼我等边将卸甲，让这铁血军寨门户洞开，好让塞外胡虏占据幽州，笑我大周自毁长城吗？”
“你……你血口喷人”孙强被驳得脸色煞白，气得浑身发抖。
孙淼还想强辩，秦猛却根本不给他机会：“大家看看？只有心里有鬼的人才会上蹿下跳。”
“好了，大伙少说几句，宣读圣旨岂能儿戏？”林安国终于看不下去了，挺身而出，打圆场。
钦差苏珏见火候已到，再不制止恐真生大变，立刻抓住机会，脸色一沉，呵斥道：
“够了！孙治中，孙判官，尔等维护礼制之心，本官知晓。然秦将军所言‘介胄不拜’有凭有据。边镇重地，军情紧要，岂可拘泥常礼？
此事不必再议！休得再出言惹事非，搅扰宣旨仪式。否则，休怪本官以搅扰圣事参奏尔等！”
孙强、孙淼见钦差发话，情知再闹下去自己也讨不到好，反而会惹来麻烦。叔侄俩只得铁青着脸，悻悻退下，但眼中的怨毒之色更浓。
秦猛接旨！”苏珏再次高呼，目光扫过躬身听旨的秦猛及其众将。
“末将在！”秦猛声若洪钟，上前一步，甲胄铿锵。
苏珏不再耽搁，深吸一口气，打开圣旨宣读起来：
“奉天承运皇帝，制曰……”