天色晴朗，白云朵朵。
杂草遍生，几无人烟的官道上，兀地响起一阵又一阵马蹄踩地的闷哼响声。
“驾！驾！”
周环骑乘战马，奔腾于大道之上。
身后，三十余名骑兵组成队列，紧紧跟在周环身后。
周环的骑兵队，是秦峥从军中抽调精干人员，从而组建而成的精锐部队。
每一名士兵，皆是先前的侯府卫队成员。
他们不仅长于骑乘，更在边疆的血腥冲杀中，培养起了自己的马上作战能力。
骑兵队的马匹，则从女真军队的辎重战利品，以及城中马商手中买的。
马匹健壮无比，可随意搭载一名全副武装的具装武士而不成问题。
不过因为骑兵队初建，每名骑兵都只有一匹战马作为坐骑。
县内的马匹数量不够，秦峥即使想给骑兵队的将士们一人双马的待遇，都有些难以做到。
不过下有对策，周环一路上走走停停，很注意士兵与战马的休息。
因而骑兵队的精气神没怎么有大的变化。
不过，关山和赤霞两地的距离，也不过五六十里，距离上也不算太远。
“将军，赤霞县的城墙在那儿！”
一名骑兵伸出手臂，指出了远处隐约矗立的城墙状建筑。
“真是好一番折腾，我们总算到地方了。”
周环长呼一口气，便立即调转马头，对所有骑兵喊话：
“赤霞县曾缴纳贡金给女真鞑子，因此，现在还不能排除这城内人员的危险。”
“届时到地方后，少说多看！遇到不对劲的地方，直接拨马杀出，不要多问是非！”
周环握紧缰绳，着重语气道：
“眼下，我们只听侯爷的命令！”
“是！”
“是——”
众将士纷纷举起武器，高喝出声。
阳光下，骑兵队再度开拔，直向赤霞县奔驰而来。
而此时的赤霞县城，仍处于平静当中。
城头，只有几名哨兵站岗，完全不在警戒状态。
不但如此，这几名守兵还百无聊赖地靠在垛口和女墙后。
插科打诨，聊天摸鱼。
“午饭那几块黑馍馍哪够小爷我吃的，这才几个时辰，我肚子又叫了。”
“真是天杀了的要我在这儿值班，连一点看得见的好处都没有，该，真是该！”
一名士兵随意地坐在地上揉着肚子，叫苦不迭。
另一个士兵满不在乎。
“等换班的来了，我们直接去抢点吃的不就是了，挨饿就叫苦，你也就这点儿出息了。”
听着一旁人的嘲讽，坐在地上的士兵哼了一声，只将头撇过去。
“有人来了！城外有人来了！”
一人看向城外，突兀叫道。
城上一众摸鱼的小兵这才手忙脚乱地去抓武器，这样一整，又花了不少时间。
“不对劲……他们，他们好像是鞑子！”
又一眼尖地，看到了正不断靠近城墙的骑兵队伍。
他们骑着马，穿着厚重的各色甲胄，气势汹汹，威势自起。
现在这乱世，能在辽东地界肆无忌惮地晃悠的，不是女真鞑子，还能有谁？
“快射箭啊！”
“射个毛线啊！那些鞑子会砍了我们的头的！快逃！”
“风紧扯呼～”
一听是女真人杀来，城上的守兵们惊慌失措。
有的直接连滚带爬地逃下城墙，恨爹娘没给自己多生一对手脚。
有的惊吓得一屁股坐下去，连站都站不起来，徒增笑柄。
也有人抓起长矛，胳膊却颤抖得连矛柄都握不住。
一直等到周环等人策马来至城外，才有人做了回应。
“嗖嗖嗖——”
几支箭矢飞射而出，散乱地射在荒草泥地上，完全看不出射手想射击什么目标。
“什么鬼，我们刚上来拜访，就向我们射箭？”
一名骑兵拽着缰绳，皱着眉头，看着一支射到坐骑马蹄附近的箭矢，大为恼怒。
周环更是羞愤不已。
但一想到秦峥先前对他的一番告诫，周环还是收回了心中的怒气。
转而对着城头的守军，大声怒喝：
“你们这群白长了两只眼睛的臭狗屎们！把你们的屁股洞儿反过来看看我们！”
“我们是官军的骑兵队，你们竟然还向我们射箭，失心疯了吗！”
这下，城头的一众人才发现，自己似乎真的打错对象了。
“你们…你们说是官兵的人，有何凭证？！”
一名士兵鼓起勇气，探出头来喊道。
众人虽然只是小兵，却也知道这里不可能会出现官军的骑兵。
听着城头守军的质问，周环气得都要笑出声来。
“麻的……”
于是，周环命人将关山县的一方县衙令牌拿出，直截了当地展示给守军看。
“这是我们经过关山县所得到的令牌！给你们这群不长眼的看一眼！”
经过好一番折腾，赤霞县的守军这才了解周环的身份属实。
“开门！快快开门！”
城门大开，周环率领骑兵踏入城内。
赤霞县县衙。
初春天气仍有些发冷。
县令侯原把玩着桌上的一堆金银宝贝，不禁笑出了声。
“借着那些鞑子来唬人，真是给我带来了好大一笔的财富！”
房间一角，直接摆着几只上了锁的木箱。
透过缝隙，能看见木箱内闪着奇异的色彩，便能知道这木箱内，所蕴藏的宝贝之光彩了。
原先鞑子没杀到这。
他就是怎么想都没办法这么短时间，就凑够如此丰盈的财富。
但现在可就不一样了……
女真人经过城池时，便要赤霞县缴纳足额的粮食和金银。
缴纳足够，县城便能保全。
可若是不交全，女真人便会杀进城里大开杀戒。
因此，城里但凡有点钱子的富户、商人们，都不得不“慷慨解囊”。
而侯原却在女真人离开后，继续吓唬城内的有钱人，向他们征收金银财宝。
理由便是，这些钱都要交给那些女真人的。
若是不满足他们，赤霞县仍会完蛋。
即使有人心里不满，却只能照章办事。
拿着鸡毛当令箭的事情虽然丑陋，但侯原办起事来却心安理得。
毕竟他也不准备在这待太久。
作为流官。
侯原只需要捞够自己足以发财的财富即可，而县内各方人士考虑的，可就多了。
“县太爷！有一队骑兵进了城！”
一名衙役喘着粗气，急如星火地冲进来报告。
“什么？骑兵？是鞑子的？”
侯原当即脸色煞白，竟险些要吓得跌倒。
“不是！是我们的人，从隔壁关山县的骑兵，说要在这里休整一段时间。”
衙役见状，急忙继续报告。
“是我们的人？还是骑兵？”
侯原有些摸不着头脑了。