大约一炷香后，前方出现亮光。
走出密道，竟是一间陈设雅致、点着檀香的书房。
书房内，一个穿着常服、面容清癯、目光睿智的老者正坐在桌后，似乎早已等候多时。
看到王爵三人，他站起身，目光扫过。
，在秦红玉身上停留片刻，闪过一丝复杂，最终落在王爵身上。
“来了。”清癯老者开口，声音温和，却自带一股久居上位的威严，“老夫，文渊阁大学士，李清风。”
文渊阁大学士！皇帝近臣，清流领袖！
王爵心中再震。
没想到曹公公带他们见的，竟然是这位朝中重臣！
“李大人。”王爵拱手，秦红玉也微微欠身。
“时间紧迫，长话短说。”
李清风示意他们坐下，神色凝重，“秦岳将军的案子，以及你们带来的证据，陛下已然知晓，并且震怒。”
他顿了顿，继续道，“但‘青莲’扎根太深，牵一发而动全身。
陛下需要铁证，需要能在朝堂之上、光天化日之下，将他们彻底钉死的铁证！
仅仅一本来源存疑的册子和你们的口供，还不够。”
“那该如何？”秦红玉忍不住问道，声音带着急切。
“我们需要一个人证，一个能指认‘青莲’核心成员，并且身份无可挑剔的人证。”
李清风的目光锐利起来，“根据你们提供的线索，以及我们暗中查访，目标锁定了——监军太监，刘瑾！”
王爵和秦红玉同时倒吸一口凉气。
监军太监刘瑾，那可是皇帝身边颇为得力的内侍之一，权势不小！
“我们查到，刘瑾与‘青莲’往来密切，雁门关军械补给被动手脚，以及构陷秦岳将军的某些关键环节，他都脱不了干系。而且，他极可能知晓‘青莲’在宫中的更高层联络人。”李清风语速加快，“拿下他，撬开他的嘴，是撕开‘青莲’保护网的关键！”
“但他是监军太监，深居内宫，如何拿下？”王爵皱眉。
“今夜子时，刘瑾会秘密出宫，前往城南的‘百花楼’与‘青莲’使者会面。”李清风眼中精光一闪，“这是你们的机会，也是唯一的机会！”
他看向王爵和秦红玉，“曹公公会带你们前往，并协助你们擒拿刘瑾。务必留下活口，拿到口供！”
王爵只觉得一股热血直冲头顶。
从边关到京城，从逃亡到囚禁，他们终于从被动挨打，转向了主动出击！
“我等必不负所托！”
王爵斩钉截铁，一旁的秦红玉也重重点头，苍白的脸上因激动泛起一丝红晕。
“记住，此事机密，关乎大局成败，也关乎你二人性命。”
李清风最后叮嘱，“曹公公是绝对可信之人，一切听他安排。”
曹老公在一旁点了点头，对王爵道，“小子，抓紧时间调息。子时一到，我们便出发。京城这潭死水，是时候搅个天翻地覆了！”
他说话间，目光再次扫过王爵胸口，仿佛在确认着什么。
王爵下意识地摸了摸怀中。
那沉寂已久的黑石符，似乎微微温热了一丝。
天牢的石壁沁着彻骨的寒意，但王爵胸口的黑石符，那死寂的冰冷更让他心神不宁。
神秘老者曹公公的话语如同魔咒，萦绕不散。
隔壁秦红玉压抑的咳嗽声将他从沉思中拉回。“撑住。”
他低语，声音在狭小的牢房里碰撞。
“嗯。”秦红玉的回应短促而坚定，仿佛将所有力气都用于对抗伤痛。
脚步声再次响起，急促而杂乱，带着毫不掩饰的恶意。
数名刑部官差粗暴地打开牢门，镣铐加身，宣称奉三司联令提审。
然而路线却通向废弃水牢，一条死路。
王爵心沉谷底，这是灭口！
千钧一发之际，曹公公如鬼魅般现身，一语道破“青莲”阴谋。
手中软剑如秋水横空，瞬息间便将几名假冒官差格杀当场，通道内血腥弥漫。
“跟咱家走！”曹公公不容置疑，开启密道。
绝境逢生，王爵不再犹豫，搀扶秦红玉，拉起柳云舒，紧随其后。
密道尽头，并非想象中阴暗的巢穴，而是一间雅致书房。
文渊阁大学士李清风早已等候在此。
这位清流领袖神色凝重，开门见山，“时间无多，长话短说。陛下已览证据，龙颜震怒。然‘青莲’势大，盘根错节，需铁证如山，方能一击毙命！”
他目光如炬，扫过王爵二人，“尔等带来的册子与口供，是引子，但还不够。我们需要一个能指认核心、身份无可辩驳的人证——监军太监，刘瑾！”
王爵与秦红玉对视一眼，皆看到彼此眼中的震惊。
刘瑾，皇帝身边红人，权势滔天！
“现已查明，”李清风语速极快，“刘瑾不仅是‘青莲’在宫中的重要眼线，雁门关军械案、构陷秦岳将军，乃至与北蛮的暗中勾结，他皆深度参与！更重要的是，他极可能知晓‘青莲’在朝中乃至宫中的最高层级联络人！”
他身体前倾，声音压得更低，“今夜子时，刘瑾将借督办宫中用度之名，秘密出宫，于城南‘潇湘馆’与‘青莲’特使会面。此乃天赐良机！曹公公会带你们前往，务必生擒刘瑾，撬开他的嘴！拿到他的口供，便是斩向‘青莲’头颅的利刃！”
从边关到京城，从亡命天涯到深陷囹圄，终于从被动承受转向主动出击！
王爵只觉一股热血奔涌，连日来的压抑与愤懑找到了宣泄的出口。
“我等万死不辞！”王爵抱拳，声音因激动而微颤。
秦红玉虽虚弱，眼神却亮得惊人，重重颔首。
“记住，”李清风最后叮嘱，目光扫过王爵胸口，意味深长，“刘瑾自身武功不弱，身边必有高手护卫。‘青莲’此次会面，定然戒备森严。一切听从曹公公安排。此举关乎国本，亦系你二人性命与秦岳将军清白！”
曹老公在一旁面无表情地点点头，“小子，抓紧时间调息。子时行动。”
他浑浊的老眼再次瞥向王爵胸口，“到时候，你怀里那东西，或许能派上用场。记住，力量是刀，握刀的手才是关键。”
王爵心中凛然，这曹公公对黑石符的了解，远比他想象的更深。
李清风安排心腹带柳云舒前往更安全的秘密地点保护起来。