乌篷船在黑暗的运河上滑行，如同幽灵。
潇湘馆方向的喧嚣已被夜色吞噬，只剩下船桨划破水面的细微声响。
以及众人压抑的喘息。
刘瑾像一滩烂泥瘫在船底，昏迷不醒。
秦红玉靠在船舷，脸色比月光还白，肩头的绷带再次渗出血迹，方才的激战显然让她本已好转的伤势再度恶化。
王爵顾不上调息，立刻上前，手掌按在她背心，引导着怀中黑石符那股变得温顺些的暖流，缓缓渡入她体内。
暖流所至，秦红玉紧蹙的眉头微微舒展，气息也平稳了些。
她看向王爵，眼中带着询问。
“我没事。”王爵低声道，收回手。
他自己也消耗巨大，强行引动力场的反噬仍在，头晕目眩，但他强行支撑着。
曹老公坐在船头，如同雕像，浑浊的老眼在夜色中闪烁着精光，警惕地注视着两岸。
“直接去李大人安排的密室。”
他声音沙哑，“必须在‘青莲’反应过来，全城大索之前，撬开刘瑾的嘴！”
小船靠岸，早有李清风的死士接应。
众人迅速转移至一处藏于平民区深处的隐秘宅院。
宅院地下建有石室，隔音绝佳。
将刘瑾捆缚在石室中央的椅子上，曹老公取出一枚细长的银针，手法娴熟地刺入刘瑾颈后某处穴位。
刘瑾浑身一颤，悠悠转醒。
他先是茫然，随即看到眼前的王爵、秦红玉以及面无表情的曹老公，顿时吓得魂飞魄散，肥肉乱颤，“你……你们……曹老公？你敢背叛主子？！”
“主子？”曹老公冷笑一声，银针轻轻转动，“刘瑾，咱家的主子只有一个，那就是皇上。你的主子，是谁？”
刘瑾眼神闪烁，强自镇定，“杂家不知道你在说什么！杂家是钦命监军，你们绑架朝廷命官，这是死罪！”
“死罪？”王爵踏前一步，腰刀冰冷的刀锋贴在刘瑾肥腻的脸颊上，雁门关的风霜与杀伐之气扑面而来，“构陷忠良，通敌卖国，延误军机，致使边关将士血流成河！刘瑾，你的罪，万死难赎！说！‘青莲’的首脑是谁？在宫中还有哪些同党？！”
刘瑾吓得一哆嗦，但依旧咬牙，“杂家……杂家不知道什么‘青莲’！”
“看来不用刑，你是不会开口了。”
曹老公语气平淡，手中银针作势欲刺。
“等等！”刘瑾尖叫，冷汗涔涔而下，“我……我说了也是死……”
“说了，或许能死得痛快些，或许陛下念你戴罪立功，饶你族人。”
秦红玉声音冰冷，如同最后通牒，“不说，我现在就一刀一刀剐了你，祭奠我父亲和在雁门关战死的英灵！”她眼中迸发的仇恨与决绝，让刘瑾毫不怀疑她会立刻动手。
死亡的恐惧和族人的威胁终于压垮了刘瑾的心理防线。
他瘫在椅子上，面如死灰，涕泪横流，“我……我说……是……是福王！是福王殿下！”
福王？！
王爵和秦红玉如遭雷击！
福王，皇帝的亲弟弟，当今朝野最具权势的亲王，以贤德著称，竟会是“青莲”的首脑？！
“详细道来！”曹老公眼中精光爆射，厉声喝道。
他虽有所猜测，但亲耳听到，依旧震撼。
“是……是福王。”刘瑾仿佛被抽走了骨头，瘫软着交代，“‘青莲’是福王殿下早年一手培植的势力，旨在……旨在清除异己，掌控朝局，以待……以待时机。秦岳将军手握重兵，又不肯依附，故而设计构陷，欲夺其兵权。与北蛮的勾结，也是福王授意，意在制造边患，消耗张威远等忠于皇帝的边军力量，同时……同时若能引北蛮破关，陛下威信扫地，福王便可趁机……”
“那黑石符呢？”王爵猛地打断他，迫近一步，“‘青莲’为何紧追我不放？这石头到底是什么？”
刘瑾畏惧地看了一眼王爵的胸口，“那……那黑石符，据福王所言，并非凡物，乃是……乃是前朝遗留的‘龙气源石’碎片，据说蕴含神秘力量，甚至关乎……国运龙脉。福王一直在搜寻此物，似乎与他某个更大的图谋有关……具体杂家也不知，只知他极为重视……”
龙气源石！
关乎国运龙脉！
王爵心中掀起惊涛骇浪，他终于明白为何这石头如此神异，又为何引来如此疯狂的争夺！
“福王在宫中的眼线还有谁？如何联系？”曹老公追问细节。
刘瑾为了活命，如同竹筒倒豆子，将他所知的“青莲”在宫中和朝中的几个关键潜伏人员、联络方式一一供出。
记录下所有口供，按上手印。
曹老公看着面如死灰的刘瑾，对王爵二人道，“口供到手，我们必须立刻进宫面圣！福王势力庞大，一旦他得知刘瑾被擒，很可能狗急跳墙！”
就在此时，石室外传来急促的叩门声，是负责警戒的李清风死士，“曹公公，不好了！外面来了大批不明身份的甲士，将宅院围住了！领头的是……是福王府的侍卫统领！”
众人脸色骤变！
来的好快！
“看来福王已经知道了。”曹老公眼神一厉，“他们这是要杀人灭口！不能从正面走了，跟我来，宅院有密道直通相邻街道！”
他迅速启动机关，石室一面墙壁滑开，露出后面狭窄的通道。
“他怎么办？”王爵指向瘫软的刘瑾。
曹老公眼中闪过一丝果决，“带着是累赘，留下是祸患。”
他手腕一翻，一枚银针无声无息地没入刘瑾心脉。
刘瑾身体一僵，眼中生机迅速消散。
这个关键的证人，在吐出所有秘密后，也失去了价值，被无情清理。
“走！”曹老公低喝，率先踏入密道。
王爵搀扶着秦红玉紧随其后。密道狭窄潮湿，但此刻无人顾及。
他们能听到宅院外传来的撞门声和喊杀声，追兵已经攻进来了！
穿过密道，出口是一条僻静的后巷。然而，刚出巷口，前方火把骤然亮起，数十名身着福王府服饰的侍卫手持强弓劲弩，堵死了去路！
为首一名统领，眼神阴鸷，正是福王府侍卫统领赵贲！
“曹老公，果然是你这老阉狗坏事！”
赵贲冷笑，“交出源石和那两个人犯，王爷或可饶你一命！”
“饶命？”曹老公缓缓抽出腰间软剑，气息陡然变得凌厉无匹。