一日无事，这种死水般的平静，在次日清晨被彻底打破了。
王爵是被屋外越来越响、越来越杂乱的喧哗声吵醒的。
不同于往日清晨的零星人语和劳作声响。
那是一种混杂了惊恐、哭嚎、叫骂和无数仓皇脚步声的躁动。
如同平静的湖面被投入巨石，涟漪瞬间化作惊涛。
“怎么回事？”柳云舒也醒了，拥着薄被坐起，脸上带着未褪的睡意和惊疑。
秦红玉早已起身，正站在窗边，透过窗纸的缝隙向外观察。
他侧脸线条紧绷，眼神锐利如鹰。“外面很多人，都在往南跑。”
王爵心头一跳，一股不祥的预感瞬间涌起。
他迅速披衣下炕，也凑到窗边。
只见狭窄的土路外，原本还算有序的营地区域已乱成一锅粥。
男男女女，老老少少，拖家带口，背着简陋的包袱甚至空着手。
如同受惊的兽群，满脸惊惶地朝着南边涌去。
哭喊声、催促声、被撞倒者的怒骂声不绝于耳。
“南逃……这么多人同时南逃……”
王爵喃喃自语，脸色变得难看，“出大事了！”
他猛地转身，对秦红玉道，“红玉，你留在家里护着云舒，我出去看看！”
秦红玉点头，没有多言，只是将匕首更紧地握在手中。
柳云舒脸上也浮现出担忧，轻声道，“王大哥，小心些。”
王爵深吸一口气，推开房门，瞬间被外面混乱的人流裹胁。
他逆着人流，奋力挤到路边相对高处，目光急切地扫视着。
他看到有熟悉的流人面孔，也看到更多陌生的、带着边的风霜痕迹的脸孔。
那是真正的北边牧民或边境村民的装扮。
他瞅准一个跑得气喘吁吁、面黄肌瘦、穿着破旧羊皮袄的中年汉子，猛地伸手将他从人流中拉了出来。
“干什么！放开我！逃命啊！”那汉子惊惶挣扎，眼神涣散。
王爵用力按住他，低喝道，“北边到底怎么了？为什么都往南跑？”
那汉子恐惧依旧刻在脸上，他喘着粗气，声音带着哭腔，“……北蛮子！北蛮子打过来了！烧了我们的村子，见人就杀，见东西就抢！我们……我们好不容易才逃出来……”
北蛮扰边！
王爵的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
黑石营这边，地处边荒，虽然一直有北蛮的小股骚扰和暗中交易。
但大规模、明目张胆的南下烧杀抢掠，已经多少年没有发生过了！
久到所有人都几乎忘记了战争的阴影，以为这边荒之地虽然艰苦，至少还能苟安。
“什么时候的事？来了多少人？到哪儿了？”王爵连声追问。
“就、就这两天的事！好多股人马，像狼群一样散开了！我们村子在北边五十里外的河滩地，昨天下午被洗了……后面，后面肯定还有更多人逃过来！快跑吧！黑石营挡不住的！营垒那边……营垒那边听说也乱着呢！”
汉子语无伦次，用力挣脱王爵的手，重新汇入逃难的人流，瞬间就被淹没了。
王爵站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
北蛮大规模扰边！
黑石营首当其冲！
他猛地抬头，望向北边。
灰蒙蒙的天空下，似乎隐约能听到某种遥远的、令人心悸的喧嚣。
而眼前的黑石营，已经彻底陷入了恐慌的海洋。
安户所的权威在这一刻**然无存。
没有人再理会什么规矩、什么管辖。
求生的本能驱使着每一个人。
原本还在观望的流人，看到越来越多的北边难民涌入，听到他们带来的恐怖消息，最后一丝犹豫也消失了。
“快跑啊！北蛮子杀来了！”
“营垒靠不住了！自己逃命吧！”
“孩子他爹，快！带上粮食！”
“别挤！我的包袱！”
哭喊声、尖叫声、物品被撞翻的声音、争抢道路的厮打声……
交织成一曲末日般的混乱乐章。
有人趁机砸开无人看管的窝棚，抢夺里面本就不多的财物。
有人为了一袋粮食大打出手。
更多的人则是盲目地跟着人流，向着他们认为安全的南方涌去。
王爵看到赵干像没头苍蝇一样在人群里乱窜，嘴里喊着什么，但声音立刻被淹没了。
他还看到孙小狗的身影在混乱的人群边缘一闪而过，瘦小的脸上没有什么表情。
眼神却异常冷静，迅速消失在一条小巷里。
这突如其来的变故，像是一记重锤，狠狠砸碎了王爵所有的计划和步骤。
吴仁义刚死，钱老倌虎视眈眈，册子的秘密刚刚揭开一角。
他与秦红玉、柳云舒的同盟才初步稳固……
他原本以为自己还有时间周旋，有时间布局，有时间积蓄力量。
可现在，北蛮的铁蹄撕碎了这一切！
战争，毫无预兆地降临了。
黑石营这个边荒之地的烂泥潭，瞬间被抛入了真正血肉横飞的熔炉边缘！
所有人都措手不及。无论是安户所的小吏，还是营垒的军官，抑或是这些挣扎求存的流人。
在绝对的力量和混乱面前，原有的秩序和算计，显得如此可笑和脆弱。
王爵站在混乱的漩涡边缘，看着这如同地狱绘卷般的场景，心脏狂跳，手心沁出冷汗。
他该怎么办？
跟着人群南逃？
在这乱世，失去安身立命之所，成为无数流民中的一员。
前途只会更加渺茫，生死难料。
留下来？
黑石营能守住吗？
钱老倌和那些隐藏在暗处的敌人会趁机做什么？
北蛮的铁蹄下一刻可能就会踏平这里！
巨大的危机感和茫然席卷了他。
他下意识地回头，望向自家那座小小的、刚刚有了点模样的砖房。
秦红玉和柳云舒还在里面。
他答应过要护住她们，要和她们一起走下去。
“不能乱……我不能乱……”
王爵用力掐了一下自己的大腿，强迫自己从最初的震惊和恐慌中冷静下来。
他深吸一口充斥着灰尘、汗水和恐慌味道的空气，眼神重新变得坚定。
他逆着奔逃的人流，用一种近乎倔强的姿态，一步一步，艰难地朝着家的方向挪去。
无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须先回到她们身边。
这突如其来的风暴，不仅考验着黑石营的承受能力，更考验着他王爵在这绝境中，能否真正抓住那一线生机！