华盛顿号战列舰属于北卡罗来纳级战列舰，是北卡罗来纳级的二号舰。于1938年6月14日在费城海军港开工建造，1941年5月15日开始服役。排水量达38000吨，最高航速每小时28海里。装有9门406毫米主炮，20门127毫米副炮，特别是该舰装有先进的雷达，夜战能力很强。在瓜岛海战中，该舰在夜问利用雷达瞄准，一举击沉日本战列舰“雾岛”号，名声大噪。1941年12月，华盛顿号成为威尔考克斯海军少将的旗舰，指挥第六战列舰分舰队和大西洋战列舰编队。