“失控是什么意思？”罗宁问道。
“就是我渐渐开始无法驾驭巫术带给我的负面影响了。”罗平说，“使用巫术——至少是在这个世界——是要付出代价的。它会对施咒者造成反噬。这一点，爷爷没有告诉我，我之前也不知道，或许是因为我之前掌握的都是些无关痛痒的小法术的缘故。但是自从我对肖炜和他父亲施咒，以及把埃加红石给你之后，事情就开始朝难以控制的方向发展了。”
“埃加红石，是那颗宝石的名字吗？”
“对，它是魔界最耀眼的宝石，是不该存在于这个世界上的东西。”
“那你是否知道，它会给人带来厄运？”
“我不知道。它给谁带来厄运了？”
“我把这块宝石卖给了我的朋友，他又转手卖给了一个英国的富商。结果一个月内，那个富商一家人都死于非命了。”
“原来如此……我明白了。”
“明白什么？”
“这就是我刚才说的‘代价’。现实世界跟魔界不一样，有着一套能量守恒定律，或者等价交换原则。从你刚才说的来看，埃加红石显然具有一种特殊的魔力，会给持有它的人带来诅咒。而这颗宝石是我从魔界带出来的，所以这笔账当然要算在我头上。再加上我之前对不止一个人施咒，所以，终于遭到咒术的反噬了。”
“反噬的表现是什么？”
“大概就是我的良知会逐渐被侵吞、灵魂会逐渐被腐蚀吧。”罗平说，“你刚才质问我，为什么非得对你老婆出手，我无言以对。因为我心里清楚，这是邪恶的占有欲所致。我并非爱上了苏鸥，也不是不能找别的女人，之所以变成你的样子跟她发生关系，仅仅是出于一种畸形的心理，觉得这是一件刺激有趣的事情。但是事后，连我自己都被震惊了，我怎么会变成这样，心理怎么会如此扭曲？
“接着，事情便一发不可收拾了。那些跟风切、火焰和冰封有关的法术，我早就在魔界学会了。但以前，我只是把它们当做傍身之技，打算在遇到危险时使用；但最近，我不再这么想了。我渴望杀戮，期待看到这些法术夺去人类或动物的生命，并享受虐杀的快感。我最开始对野猫和老鼠下手，但很快就不满足于此。有一天上体育课的时候，我盯着班上一个男生细嫩的脖子看了至少五分钟，并产生出一些可怕的幻想。当我察觉到我打算做什么的时候，我再一次被这可怕的想法吓到了。我意识到，我不能再待在学校里了，否则的话，这些学生中的某一个——或者不止一个——将成为牺牲品。”
“我的天哪……”罗宁倒吸一口凉气，“罗平，告诉我，你现在还没有用法术来杀过人。”
“目前还没有，但是说实话，我快要忍不住了。”
“什么叫忍不住？”罗宁焦急地说，“这是杀人！是罪大恶极的事，不是饿了之后想吃宵夜！”
“你好像还没明白，我正在一天天地丧失对身体和心智的掌控权。如果我能控制自己的心理和行为，那还有什么好担心的？我现在躲在这套房子里，远离那些无辜的学生，弄几条邻居的狗来满足杀戮的快感，已经是我竭尽所能的努力了。但我知道，这种状态持续不了太久。我不想吓你，但事实是，今天早上，我已经在思考如何用法术来杀人了。你知道，我在阳台上就能办到，任何人都不可能知道这是我做的。”
“天哪……那么，有什么办法能阻止事情进一步恶化吗？”
罗平沉吟片刻，说道：“有的，但是跟三十年前一样，这需要你的协助。”
“我能做什么？”罗宁问。
“那本古书中，记载了一个‘净化咒’。需要一个巫师对另一个巫师咏唱并施咒。这一咒术的目的，是驱除恶念、净化心灵，让施咒对象的心灵变得清澈。简言之，它能让一个坏人变成好人。”
“那真是太好了，你早就该告诉我，并让我对你施净化咒呀。”
罗平摇头叹息：“但是，净化咒有一个弊端。那就是，会清除我学过的所有巫术。也就是说，如果你对我施了这个咒，我就回归成一个普通人了。”
“如果能阻止你的恶念，这也是值得的。”
“你说得还真是轻松。”罗平再次叹气，“如果让你在五分钟内忘掉你前面几十年学过的所有知识和技能，你会愿意吗？况且学习巫术，跟坐在窗明几净的教室里听课，不可同日而语。你不可能知道我吃了多少苦，经历了多少磨难。所有要让我彻底放弃这一切，实在不是一个轻松的决定。”
“我能理解你的纠结，罗平。”罗宁说，“但是，如果你彻底黑化，世界可能会沦为地狱。你现在告诉我这些，证明你的良心还未泯灭。所以你的本心一定不希望自己变成这样。另外，你也不是全无收获，至少那颗红宝石给我们带来了五千万的巨款。这笔钱足够我们下半辈子衣食无忧，你即便变成普通人，也能够很好地享受生活，不是吗？”
罗平沉默良久，望着弟弟，点头道：“你说得对，罗宁。”
“那么，你同意我对你施咒了？”
“是的。但是净化咒是一个大咒，就跟当初那个让我进入魔界的咒语一样，对施咒地点是有所要求的，不能在这个房间里进行。”
“那需要在哪里进行呢？”
“书上说，要想提高成功率，最好是在‘原始地点’。这句话有些晦涩。我所能理解的就是，我当初进入异世界的那个地点。”
“金秋湖？”
“是的。”
“这个容易，我现在就可以开车回老家。”
“事不宜迟。我黑化的程度，越来越快了。”
“走吧，我们现在就出发。”
兄弟俩走出这套房子，离开这个小区，步行到学校门口——罗宁的车停在那里。之后，罗宁一分钟都不敢耽搁，立刻驱车前往老家金坪镇。
三个小时后，他们来到了熟悉的金秋湖畔——三十年前罗平“出事”的地点。现在是中午，但他们顾不上吃午饭，打算立即施法。
今天不是周末，现在又是冬天，作为避暑胜地的金秋湖，自然没什么人。这为兄弟俩提供了便利，万一又像三十年前那样，发生什么惊天动地的剧变，至少不会被太多人看见。
“开始吧，”罗宁说，“我需要做什么？跟小时候一样，照着一本书念咒吗？”
“不用，净化咒的咒语只有一句，我教你就行了。但是，不是念一句就行。你需要看着我，把注意力集中在我身上，念81次。”
“好的，我明白了。”
“柯摩纳西多瓦。”
“这就是咒语，这么简单？”
“对。但是你需要在心中计数，尽量保证自己不要念错。”
“只要对语速没有要求，相信我不会念错。”罗宁自嘲道，“毕竟把文字念出来，也算是我的强项了。”
罗平点头，盘腿坐在了地上。罗宁也坐了下来，面对哥哥，深吸一口气，开始念咒。
“柯摩纳西多瓦，柯摩纳西多瓦，柯摩纳西多瓦……”他控制着语速，直视哥哥，清晰地念动这句咒语，并在心里祈祷这一幕不要被某个突然而至的人看到。否则的话，他相信这个人一定会把他们当做某个邪教组织的成员，并立刻报警。
罗宁一边念，一边在心中默数着。当念到三十多遍的时候，他突然被一种说不清道不明的熟悉感所包围，仿佛这句咒语，他曾经在哪里听过……但是，这怎么可能呢？
他变得迷惘起来，精神也没有之前那般集中了。但他仍然没有停下，怕中断的话会发生什么不好的后果。
当咒语念到七十多遍的时候，罗宁的记忆猛然复苏了。一件尘封的往事浮现心头，令他大为震惊。与此同时，他停止了念咒。
罗平发现弟弟并没念到81遍就停了下来，问道：“你怎么中断了？”
“罗平，你骗了我。”罗宁瞪大眼睛说，“这根本就不是什么净化咒！”
“你怎么知道？”罗平问道。
“因为我想起来了！在我六岁那年，爷爷曾经让我念过这个咒！而在此之后不久，他就死了！”
“居然有这事，我怎么不知道？”
“你当然不知道，因为这是爷爷和我的秘密。那一天，爷爷单独带我出去玩，凑巧也是在金秋湖畔。来到湖边后，爷爷对我说，‘宁儿，我们来做个游戏好吗？如果你连续说同一句话81次，我就给你买糖吃。’
“年少的我当然愿意做这个‘游戏’，于是我对着爷爷，开始反复地念同一句话。这句话是什么，时隔多年，我本来早就忘了，但是刚才，在我念了几十遍之后，突然想起了，就是这句‘柯摩纳西多瓦’！”
“原来如此。那么，你完成这个任务了吗？”罗平问。
“完成了，因为我记得，在我念完81遍后，爷爷很兴奋，似乎自言自语地说着‘我果然变强了’之类的话。当时的我自然听不懂他在说什么，关心的只是他什么时候能带我去镇上买糖。
“但爷爷说，让我先在湖边玩一会儿，然后他离开了一阵子。在我依稀的印象中，他消失的这段时间，似乎发生了一些异象——狂风骤起、电闪雷鸣。我有些害怕，以为马上要下暴雨了，便开始呼喊爷爷。爷爷很快就回来了，与此同时，天色也回归正常。我只当是雨没有落下来，便缠着爷爷去买糖了。”
说到这里，罗宁停了下来，望着哥哥：“这事我本来忘记了，现在全都想了起来。结合目前的事实，如果我没猜错的话——你和爷爷让我念的，其实是一种能够强化你们能力的‘强化咒’，对吧？”
“没错。真是应了那句老话——人算不如天算。我费尽心机，却没有料到，你小时候居然经历过这件事，并且在最后关头想了起来。真是遗憾呀，只要你再多念十次，我就被彻底强化了。”
罗宁因愤怒而浑身发抖：“难道所有的一切，全都是你设计好的？你从异世界回到我身边，策划并上演了一出又一出戏码，如此处心积虑，就是为了骗我念出这个‘强化咒’？”
“对，因为这个咒语的特殊之处在于，要念上81遍之多，而且必须把精力集中在我身上。”罗平冷冷地说，“我无法再故技重施，让你像当年那样通过‘阅读障碍’把咒语念出来，只有另辟蹊径，设计新的办法，可惜还是失败了。不过我现在关心的是另一件事——你说对爷爷念过强化咒之后，没过多久他就死了，是什么意思？我记得爷爷是生病去世的，应该跟强化咒没有关系吧。”
“不，这件事的真相，只有我一个人知道。而且是在很多年后才知道的。”
“什么真相？”罗平问。
“爷爷临死之前，把我和你分别叫到房间，说了一段话。我不知道他跟你说的什么。”
“我记得没有什么特别的。就是他很爱我，希望我以后好好学习和生活之类的吧。”
“是吗？但爷爷跟我说的，却是另外一番话。”
“哦？是什么？”
“爷爷说，他做了一件后悔的事，但好在他已经选择了弥补这个过失的方法。我当时听不懂爷爷在说什么，只认为弥留之际的他，已经神志不清了。但爷爷接下来说的话让我至今难忘。他说‘宁儿，那天下午，我和你在金秋湖边做那个‘游戏’，是一个错误。记住，如果有一天，你走上了跟我一样的路，永远不要重蹈覆辙。’
“我茫然地问爷爷，这句话是什么意思。他当时已经很虚弱了，似乎没有力气来解释，只是说——‘也许某一天，你会明白这句话的意思。但是如果你这辈子都不明白，那也不是什么损失。且看天意吧。’之后，他让我把你叫进屋来，跟你说完一番话后，他就去世了。
“长大之后，我开始思索爷爷临死前说的那些话。不懂的部分就算了，但我对于爷爷说的，他找到了‘弥补这个过失的方法’，始终有些在意。联系起他去世前的一些表现——比如毫无征兆地恶心呕吐、腹痛腹泻，以及呼吸衰竭等症状，我查找了资料，并询问医生，发现这是典型的农药中毒的表现。”
“你的意思是，爷爷并非死于疾病，而是服毒自杀？”
“没错。而且我现在把这件事彻底想明白了。爷爷让我对他施了强化咒，导致他的能力大幅增强。但很快，他就意识到这并非一件好事，也许就是你说的，使用咒术——特别是强大的咒术——会对施咒者造成反噬，最终令施咒者黑化。爷爷意识到了这一点，他不想让自己成为一个大魔头，于是在黑化之前，想到了一个‘弥补的办法’，那就是服毒自杀。”罗宁说。
“原来如此。不过爷爷的做法，我不敢苟同。”罗平说，“即便这个世界沦为地狱，又有什么关系？只要我是地狱之王就行了。”
罗宁脸上的毛孔因恐惧而收缩起来：“罗平，你已经开始黑化了……不过，我是不会对你施强化咒的。这也许是我唯一能做的事了。”
“抱歉，弟弟，你恐怕连这一点都做不到。因为，我还有第二个方案，可以强迫你对我施咒。”罗平冷笑一声，“我本来不想这么做的。但事到如今，我别无他法，只有实施‘B计划’了。”
“你要干什么？”罗宁生出不祥的预感。
罗平没有回答他，而是念动了咒语。罗宁发现，自己的身体仿佛被石化了，无法动弹，甚至没法眨眼。他只能睁着一双惊惧的眼睛，望着面前的哥哥。
罗平从衣服口袋里摸出一张纸——显然他早有准备——这张纸上，密密麻麻地写着同一句话：柯摩纳西多瓦。不用数也知道，肯定是81遍。
“罗宁，你毕竟是我弟弟，我真不想这么对你。但你识破了我的计谋，又拒绝配合，我只能这样做了。我三十年前对你施的那个咒，是永久性的。你看到任何文字，都必须把它念出来。”
说着，罗平把这张纸伸到了罗宁眼前。罗宁大惊失色，却不由自主地念了出来：“柯摩纳西多瓦、柯摩纳西多瓦……”
罗平露出狡黠的微笑。81遍，不需要太久，最多两分钟，他就会变成这个世界上最强大的巫师了。到时候，全世界都会被他踩在脚下。
“柯摩纳西多瓦……”念到二十多遍的时候，罗宁突然话锋一转：“本度假山庄承接高中低档宴席，特色烤鱼、烤全羊、烤土鸡土鸭……”
罗平一怔，这才发现，罗宁的眼珠瞟向了别处，把旁边度假山庄的广告念了出来。“强化仪式”再一次中断，令他大为光火，放下举在罗宁眼前的那张纸，说道：“这种无聊的反抗，你觉得有什么意义吗？你是不是非得逼我把你的脑袋套在一个纸箱子里，让你的视线只能集中在正前方？”
“那你是不是非得逼我咬舌自尽？”罗宁说，“我决定了，宁肯死，我也不会助纣为虐，让你成为大魔头。”
“咬舌死不了，只会让你变成哑巴、残废。”
“那也是没办法的事。”
“好吧，我明白了。那么，你就别怪我做出狠心的事了。”
“你要做什么？”
“我打算把罗小丹弄到你面前来，然后看看你会在目睹儿子惨死和配合我两者之间，做出怎样的选择。”
罗宁瞪圆双眼：“罗平，如果你这样做，就是一个彻头彻尾的魔鬼了。”
“你好像忘了，我本来就是想变成魔鬼。”
“你为什么要让家族蒙羞，令爷爷失望？！”
“罗宁，你要是不提到爷爷，还要好点。知道吗？从他选择你当继承人那天，我就开始恨他了。没错，我承认你的天资确实比我高，但他不该忽视我对于巫术的追求和喜爱。所以我以身犯险，进入魔界，包括设计让你为我施强化咒，都是为了证明，这老家伙的选择是错误的。勤能补拙，即便资质平平，我仍然能够成为这个世界上最强大的巫师！”
两行泪水从罗宁的眼眶中倾泻而下，他想摇头，却发现脑袋根本动不了。“罗平，你真是错得离谱，为什么你直到现在还不明白爷爷的心意？”
“什么心意，你倒是说说看呀。”
“爷爷临死前，也没有把古书和巫术的事告诉我，只是暗示我有可能会走上跟他一样的路。如果我没猜错的话，他应该十分纠结。他已经意识到了巫术会对施咒者造成反噬，所以不希望自己的孙子步其后尘，落个不得善终的下场；但另一方面，他又不希望延续几百上千年的巫术，终结在他这一代。所以，他决定由天意来决定此事。如果我在他那一堆老古董中发现了这本古书，则会成为一个巫师；如果没有发现，就算了。结果是，我虽然一直爱看书，但小时候的我，更爱看童话和冒险类的书，对爷爷留下的旧书没有多大兴趣，也就没有发现这本记载咒术的古书。
“但不管怎么说，爷爷至少是考虑过让我继承这本书的，所以他才会在临死前叮嘱那番话。可是对你呢？他在死之前对你说，他很爱你，希望你以后能好好地生活。罗平，你还没意识到这是怎么回事吗？虽然我们都是他的孙子，但他最爱的是你这个长孙！如果我们两个人中一定要有一个人成为巫师，最后不得善终的话，他宁肯这个人是我，也不希望是你！你有没有想过，他之所以选择我来继承这些巫术，不是因为我的天资比你高，而是因为他更爱你！”
罗平呆住了，很显然，这的确是他从来没有思考过的问题。现在，经弟弟这样一说，一些陈年往事纷至沓来。许久后，他笑了一下，深吸一口气，仰面望天，说道：“其实有件事，我一直瞒着你。”
“什么事？”
“你刚才说，爷爷为了让你帮他施强化咒，以带你单独去买糖作为**。但你不知道的是，爷爷不止一次地单独带我去买过糖，还让我不要告诉你。”
“呵呵……爷爷还真是偏心呀。”
兄弟俩对视在一起，彼此都已是泪流满面。
“看来，我还真是错的离谱。我恨了爷爷这么多年，以至于不惜一切代价想要证明他是错的。结果，错的人是我。我辜负了爷爷的心意，走上了他不愿我走的那条路，甚至迷失了自我……”
“不，你没有迷失自我。从你说的这番话就能证明。”
“那么，现在还来得及。我把真正的净化咒的咒语告诉你，你帮我施咒吧。”
“罗平，这是你的真心话吗？你不会再次骗我吧？”
“你觉得有这个必要吗？我刚才说了，要逼你念出强化咒，我有数不清的方法。”
“好吧，我相信你，哥哥。”
罗平解除了罗宁的禁锢状态，让他能够自由活动了，然后告诉他一句咒语，说：“跟强化咒一样，这句咒语也需要念上81遍。”
“好的。”
兄弟俩面对面地坐在了地上。罗宁望着哥哥，把这句咒语对着他念了八十一次。这一回，没有再受到任何内因和外因的干扰了。
施咒成功了，罗宁惊讶地看到，哥哥的身体周围冒起了白色的烟雾，仿佛一些东西从他身上升腾而去了。而这时，哥哥对他说出了一句话：
“对不起，罗宁，我的确又一次欺骗了你。”
“什么？！”
“这个世界上，根本就没有什么‘净化咒’。你刚才对我念的，是一种能让我升天的咒语。”
“升天？什么意思？你说清楚点呀！”
“意思就是，我快要死了，弟弟。这是唯一能够阻止我黑化，以及拯救这个世界的方法。我死后，这个世界上就没有害人害己的巫师了。也许，这就是天意吧……”
“不……不！”罗宁扑了过去，抱住哥哥。罗平的面色和嘴唇都开始发白，虚弱地倒在了弟弟的怀中。接着，惊人的一幕发生了。
本来保持13岁样貌的罗平，开始以肉眼可见的速度急速衰老。在短短数秒之内，他步入青年、迎来中年、走向老年，皱纹布满他的面庞，青丝染成白发，皮肤逐渐松弛……不到一分钟，他就从一个13岁的孩子，变成了耄耋老人。仿佛之前在魔界停滞的时光和岁月，在顷刻之间还了回来。接着，他的呼吸变得急促，眼睛浑浊无光。一望而知，是已钟鸣漏尽、行将就木了。
“不……哥哥，你怎么能……”罗宁经历着人生中最痛苦的景象，泣不成声，泪眼婆娑，已经无法看清哥哥的模样了。
“罗宁……”罗平用尽最后的力量，说出了生命中最后一句话，“还有一件事，我也没跟你说实话……我从魔界回来，找寻到你，不仅仅是为了利用你……还因为，你是我的弟弟……是我，唯一的亲人……”
说这句话的时候，这位老人把手伸向抱着他的中年男人，用干枯的手掌摩挲着弟弟的脸颊。然后，这只手垂了下去，他的脑袋，也耷拉到了一旁。
“哥哥，不……别离开我，不……”
肝肠寸断的罗宁，紧紧抱着怀中那尚有温度的躯体，仿佛在这一刻，他失踪三十年的哥哥，才终于回到他身旁了。