尹东一怔，问道：“您的意思是，私了吗？”
女老板摆了摆手，云淡风轻地说道：“我的意思是，这件事就这么算了。”
尹东不敢相信自己的耳朵。主厨亦然，他提醒道：“老板娘，咱们的损失，可不止是这几天呀。客人们如果一直误会下去，咱们今后就一直都生意惨淡了！”
店员们也纷纷附和。女老板扫视他们一眼：“这儿谁说了算？我已经决定了，这件事到此为止！”
尹东感动得难以言表，他再次对女老板鞠躬，说道：“感谢您的深明大义，这件事，我会想尽一切办法跟公众澄清的！”
“别。你要真是感谢我，就听我的——这件事到此为止，别再提起了，更不必澄清。”女老板说。
尹东不解道：“为什么呢？”
“有些事情，越描越黑；反倒是冷处理更好。过段时间，大家忘了这事，也就无妨了。”
尹东还想说什么，被女老板用手势制止了：“什么都别说了。否则，我有可能改主意哦。”
尹东明白了，识趣地住嘴。他再次向女老板表示感谢，离开了火锅店。
现在是下午五点过，店里一桌客人都没有。女老板说：“大伙儿到一号包间来一下，咱们开个短会吧。东方（前台负责收银的小伙子），你留一下，如果有客人来了，就先招呼着。我跟大家说几句话，耽搁不了太久。”
“好的。”小伙子颔首。
于是，厨师、店员们纷纷跟随女老板来到一号包间。落座之后，厨师长说：“老板娘，我知道你是心好，不忍心害得那人倾家**产。可这么大的损失，咱们也不能就自己扛了呀。”
女老板叹息道：“杀人不过头点地。人家都这么诚恳地道歉了，我要是再把他往死里逼，真闹出人命来了，于心何忍？况且，这事也不是他的错，本来就不该他来承担这个责任。”
“您的意思是，他是因为精神有问题，才会……”
女老板摇了摇头：“不，我的意思是——这件事，本来就是我们的责任。我叫你们开会，也就是想把事情的真相告诉你们。”
店员们面面相觑，一齐望向女老板，等待她往下说。
“知道吗，我刚才其实骗了他，说他精神可能有问题。实际上，我很清楚这是怎么回事。只是怕他出去乱讲，才没有把实话告诉他。但你们，都是我的店员，也是我视如己出的伙伴，所以，我不打算对你们有所隐瞒。”
员工们全都露出茫然的表情。女老板说：“咱们店的招牌菜，牛肉丸子——因为有我祖上传下来的秘方，所以这道菜，一直是由我亲自来制作的。即便是主厨，也不知道这道菜的制作方法。现在出了这种事，我也就把这种丸子的秘密，告诉你们吧。”
她停顿几秒，说道：“这种牛肉丸子，为什么比一般的丸子好吃得多，原因是，做丸子的肉泥中，加入了一种特殊的菌类。坦白地说吧——是一种有可能令人致幻的毒蘑菇。”
“什么？毒蘑菇？！”主厨大吃一惊。
“是的，这种毒蘑菇，通常情况下是不能食用的，否则人可能会中毒身亡。但我的老祖宗，也不知道当初是怎么想的，居然把这种蘑菇烘干后研磨成粉末，作为一种特殊的香料，添加到牛肉丸子中，结果做出了味道异常鲜美的丸子。但需要注意的，就是比例问题。如果添加适当，人吃了就不会有事；但如果稍微过量，或者没有跟肉泥搅拌均匀，导致某些丸子含量超标，虽然不至于毒死人，但是有可能让人出现幻觉。现在，你们知道他为什么会看到本该不在场的同事了吧？”
“因为他刚好吃了一个含量超标的丸子，所以出现了幻觉？”一位厨师明白了。
“是的。而且从他说的情况来看，这样的事不止发生过一次。还有一个人，也遇到了类似的情况。”女老板叹息一声，“唉，老祖宗留下的菜谱中，反复提醒这种‘毒蘑菇粉’的用量和比例，以及务必搅拌均匀、大火猛煮等等。但我一个人操作，难免把控不当，所以，就发生了这样的特殊情况。”
“原来是这样……”店员们全都明白了。厨师长问道，“那么，有什么办法能解决这个问题吗？”
“有啊，那就是不往丸子里加毒蘑菇粉。但这样的话，咱们卖的丸子，就跟其他火锅店的手打牛肉丸子并无二致了。又何来‘招牌’一说呢？”
“那么，毒蘑菇粉的用量，可以精准控制吗？”
“难。我每次都是精准控制的。可问题是，还是会遇到搅拌不匀的情况。现在出了这样的事情，我们肯定是不能再卖这种丸子了。今天，我是把这个叫尹东的人给糊弄过去了，可以后要是再发生这样的事，我可没法保证每次都能蒙混过关。”
厨师长点头表示明白了，说道：“没关系，不卖就不卖吧，就卖普通的牛肉丸子也行。咱们用心做菜，总是能打动客人的！”
“对，我也是这么想的。”老板娘说，“这件事情的真相，就是如此。对你们每个人，我都不打算藏着掖着。我也可以跟大家保证，不管生意好不好，该发的工资，一分钱不会少。至于丸子的事，就当做是我们共同的秘密。咱们一起开店，如同一家人，相信不会有人把这个秘密说出去的，对吧？”
“老板娘，你就放心吧！像你这么有情有义，又宅心仁厚的老板，我还是第一次遇到呢。这件事，我打死都不会说出去的！”厨师长第一个表态。
接着，店员们纷纷发誓会保守这个秘密。一位厨师甚至说：“要是有人敢背叛老板娘，我饶不了他！”
老板娘站起来，微笑着跟店员们致意，说道：“谢谢大家。好了，大伙儿各忙各的去吧。小李，你把东方叫来一下，我简单跟他说下这事。”
“好的。”服务员小李应了一声，跟其他人一起离开了这个包间。
不一会儿，前台负责收银的小伙子来到一号包间。他把门关上，锁好，走到老板娘身边坐下，问道：“都处理好了？”
“嗯，”老板娘疲惫地揉搓着额头。“那个叫尹东的，被我彻底说懵了，估计真要到医院去看精神科了。员工们，我也把咱们之前商量好的‘真相’跟他们说了。”
“他们没有怀疑吧？”
“没有。全都信以为真了。当家的，也真有你的，毒蘑菇致幻这种故事也编得出来。”
小伙子淡然一笑，露出跟年纪明显不符的老成模样：“相比起‘再生肉’，‘毒蘑菇致幻’这样的事情，显然更容易让人相信。”
“是啊。还好你之前处理了监控视频，剪掉了后面来那个人的全部画面，又花钱买通尹东那几个同事，让他们装成那天只有六个人吃饭，才算是彻底蒙蔽过去。但是，花了不少钱吧？”
“钱是小事，只要有时间，多少钱都能赚到。但我们必须这样做，不然的话，不仅尹东不会停止调查，连我们自己的员工，也会生疑的。”小伙子说。
女老板颔首：“是的。但出了这样的事情，咱们以后不能再卖这种丸子了。不可能每次都用同样的方式来掩人耳目。”
“嗯。这家店，再开一段时间就关了吧。”
“其实，咱们就在江南水乡的古镇上开私房菜馆，不好么？我当初就不太同意到成都这地方来开火锅店。树大招风，结果真的出事了。”女老板略有些埋怨地说道。
小伙子笑道：“我倒不后悔。青惠，咱们在这颗星球上，都待多少年了？老是过同一种生活，你不厌倦吗？况且这次的经历很有趣呀，连我们都不知道，即便把肉打成肉泥，高温沸煮，居然都还能分裂。我们的生命力，真不是一般的强呀。”
“是啊，这一点，我也没有想到。”青惠沉吟片刻，“当家的，我们私房菜馆也开过了，火锅店也开过了，今后，你又有什么打算呢？”
“尝试更多的可能性吧。”小伙子意味深长地说，“反正我们也回不去了，进行各种有趣的尝试，不就是活着的乐趣所在吗？”
青惠苦笑道：“就怕我们尝试得太多，‘这里’的人迟早会发现我们的秘密。这已经不是第一次引起他们的怀疑了。”
“那又有什么关系呢？这个星球不是有句老话吗——一切随缘就好。”
“好吧，听你的。”青惠把头搭在小伙子的肩膀上，闭上眼睛说道，“让我们度过这漫长的余生吧。”
（《第七个丸子》 完）
眼镜男的故事讲完后，同桌的四个人仿佛都被惊到了。小双问道：“故事最后，女老板和小伙子为什么要以‘当家的’和‘青惠’互称呢？他们俩到底是什么来头，又是什么关系？”
“你要是看过《私房菜》这个故事，就知道他们俩的身份和关系了。”眼镜男说。
“你之前说，这件事是你的亲身经历。这么说，你就是故事中的‘尹东’？”小双又问。
“没错。”眼镜男爽快地承认了，“这个故事，的确是根据我的亲身经历来改编的。当然，‘尹东’离开火锅店后的那段剧情，是我杜撰的。但也绝非全无根据、胡编乱造。因为我之后验证出，那个女老板说的是假话。而‘第七个丸子’之谜，直到现在都没有解开，也无无法解开了。因为那家‘老槐树火锅店’，在事发之后的一个月内，就关张了。”
“这么说，真的有可能是这样……”小双陷入遐想之中。“青惠和那个‘小伙子’，仍然在这个世界的某一个地方。而那种神奇的肉，恐怕又以另一种形式，出现在大家的餐桌上了。”
“说到这个——老板，你们家的麻辣牛肉，为什么这么好吃呢？”眼镜男望着老板。
“居然被你识破了。看来，我们又要换地方了。”老板说。
几个人彼此对视，爆发出爽朗的大笑。
“好了，轮到我来讲故事了。”胖子说，“你们俩的故事都这么精彩，我也不能输。我讲的这个故事，也是惊心动魄呢。”