中秋前的临安城，宛如精心妆扮的贵妇，每一寸肌理都透出醉人丰腴。
御街两侧酒楼商铺幌子迎风招展，新上市的蟹肥膏满，用蒲草捆了堆在店门口最显眼处。
绸缎庄挂出了印有桂兔纹样料子，瓷器铺摆上了绘着嫦娥奔月、玉兔捣药图案的精美器皿。
糕点铺赶制各式月饼，有金银炙焦牡丹饼、枣箍荷叶饼、芙蓉饼、梅花饼、螃蟹饼…琳琅满目，诱得人迈不开腿。
西湖边上更是热闹非凡，各大酒楼均使出浑身解数，争抢这中秋夜“花魁”。
“快，将那架八扇嫦娥奔月屏风摆正，对，就对着窗口，让月亮一出来，就能照见嫦娥。”
“窗边这几盆晚桂再检查一遍，务必让贵客一推窗，就能闻到桂子飘香。”
“还有水台上的曲单再核对一次，《霓裳中序》这些应景的曲子绝不能少，明日来的可都是大人物，谁出了纰漏仔细你们的皮。”
丰乐楼钱掌柜站在三楼雅阁，指着窗外西湖对一群伙计连连指挥。
“这些纱灯要沿着水岸挂满，月亮起来时要映得水里一片通明。
还有，去颜玉斋订的桂花香膏，每个雅间都必须点上，我们要让贵客一进来就闻到这独一无二月宫香。”
春风楼、西楼、太平楼的东家也不甘示弱，正亲自查验新到肥蟹：“篓子里的个个都要是‘青壳白肚金爪黄毛’上等湖蟹，一只都不能含糊！
再派人去说一声，请遏云社唱赚班子，那晚务必留出最好时段给我们，价钱好说。”
临安饮食业繁华到了可登门操办筳席，这可谓是一大创新。
宴会众多，如春宴、乡会、鹿鸣宴、同年宴、寒食、清明、端午、重阳乃至弥月祝寿以及红白喜事等，连续不断，而且名目繁多。
不仅仅是这些顶级酒楼，连寻常脚店、临街摊贩也都备足了货物，准备趁着人流如织夜晚好好赚上一笔。
小孩子们早已按捺不住，提着新买兔儿灯、荷花灯在人群中穿梭，欢声笑语洒满一路。
这是一场全城狂欢，是南宋商品经济和文化娱乐发展到极致绽放。
每一个人，从王公贵族到引车卖浆者流，都沉浸在迷梦中。
然而在浮华喧嚣中，城外远郊一处僻静小院里却传出悲凉萧瑟声。
“饿走抛家舍，纵横死路岐。有天有雨粟，无地可埋尸。劫数惨如此，吾曹忍见之？官司行赈恤，不过是文移！”
吟诗者是一位年约五旬、衣着朴素甚至有些寒酸的文士。
他便是戴复古，字式之号石屏，天台黄岩人（浙江台州），江湖诗派代表人物。
他出身穷书生之家，其父戴敏才便是一位“以诗自适，不肯作举子业，终穷而不悔”的倔强文人。
戴复古一如乃父不屑于科举做官，愿以诗行天下。
他早年曾满怀希望仗剑游京城，希望能以诗才扬名立万，却发现自己不过是临安城中谒客诗人之一，空等数年只能离去。
此时宋金边衅已起，他再向北行，来到淮河流域靠近前线地方。
他游历淮河前线，亲眼目睹战争给百姓带来的深重灾难，写下《频酌淮河水》、《淮村兵后》等家国情怀沉痛诗篇。
十年浪迹破碎了他的衣锦还乡梦，当他失意归家发现妻子已病亡，只留下“机番白芋和愁织，门掩黄花带恨吟”绝笔。
在家短暂停留后，他再次离家四处漫游，足迹遍布湖北、湖南、江西等地。
此番回来是因为老师陆游的儿子，他的好友陆子坦病逝，回来送老友一程。
重回多年未至临安，眼见繁华更胜往昔，与他在前线荆州、襄阳战场看到的断壁残垣、流离失所形成刺眼对比。
他心中那份郁结与悲凉更是难以排遣。
他本不欲见客，以心情不适推拒了众多慕名来访的学子晚辈。
“石屏公，好诗，字字泣血句句锥心，如今这行在能写出这般直面惨淡之诗的不多了。”
说话间，三人走进小院。
为首者约四十岁年纪，面容儒雅，眼神中带着书商精明，正是著名刻书家、藏书家陈起。
他中过乡试第一却不热衷官场，以收藏书籍为爱好，其芸居楼藏书数万卷。
还编纂《江湖集》系列，收录当代诗人作品，形成了影响广泛的江湖诗派群体，交友极其广阔。
就是他将来把另一个诗人刘克庄的《落梅》收录，此诗被当权者视为讪谤，一再加害于刘克庄。
他身后跟着两人。
一个年纪与陈起相彷约四十左右，面容刚毅目光炯炯，乃是王迈（字实之）自号臞轩居士，嘉定十年（1217）进士。
曾任南外睦宗院教授、漳州通判等职，为人刚直敢言，最为钦佩陆游、辛弃疾。
另一个则年轻许多，看上去不到三十，气质较为沉静，是年轻诗人叶绍翁，其诗如《游园不值》中“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”已广为传诵。
善写田园诗，如“知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明。”
以小儿挑蟋蟀描绘田园风光，有杨万里之风。
“陈道人你来了。”
戴复古收起悲声，拱手相迎。
陈起还礼介绍道：“石屏公，这位是王贯元，最是敬仰你的诗才，尤其推崇那首《庚子荐饥》。
常说这世道不缺少歌功颂德之辈，如石屏公这般敢为百姓疾苦发声的，方是真正文人风骨。”
王迈上前一步，郑重行礼：“戴公，晚辈拜读《庚子荐饥》
‘杵臼成虚设，蛛丝网釜鬵。
啼饥食草木，啸聚斫山林。
人语无生意，鸟啼空好音。
休言谷价贵，菜亦贵如金！’
每每读之皆感五内俱焚，此如杜工部诗史，当为醉生梦死临安城敲一记警钟。”
戴复古眼中闪过遇到知己的欣慰，但更多仍是悲凉：“贯元过誉了，老朽不过是将眼中所见如实道来罢了，警钟？
呵呵，只怕这临安城早已是钟鼓齐鸣，靡靡之音盖过一切了。”
“请坐吧。”
院中老桂树下，石桌上一壶浊酒，几碟简单果品，四人围坐。
“石屏公，”
陈起为戴复古斟满酒，“一别数年京华重逢，本该把酒言欢，奈何见公神色…可是途中劳顿？”
“劳顿？肉体之劳何足道哉。只是这一路行来，眼中所见耳中所闻，心中所感如巨石在胸，难以舒怀。”
戴复古仰头饮尽杯中浊酒，辛辣之感直冲喉头。
“戴公，前线状况究竟如何？朝廷邸报总是语焉不详，或言小胜或言固守，我辈实难知情啊。”
叶绍翁相问。
“很不好。”
“我主要是在荆湖两淮一线行走，金虏此番是拼了命的，完颜讹可率主力围攻枣阳、襄阳，历时数月攻势如潮，赵方元帅便是活活累死在任上的。”
他描述前线惨状，金军建造大量攻城器械，日夜不停猛攻，守军在孟宗政、扈再兴等将领指挥下虽浴血奋战，但伤亡极其惨重，粮草辎重消耗巨大。
“二位将军确是良将，屡出奇兵袭扰，然杯水车薪。”
他叹了口气，“朝廷援军、粮草总是迟迟不至，或是到了也数量寥寥。将士们饿着肚子，拿着磨损刀剑在守国门啊。”
“士兵们常常是半饥半饱，提着刀枪上战场。受伤了没有药，只能硬扛，扛过去是命大，扛不过去，那乱葬岗一日比一日高。”
“尤其是蕲州（湖北黄冈蕲春县）。”
戴复古声音带着哽咽，“城破之后金兵屠城，男女老少倒毙血泊，那是无地可埋尸啊。”
“还有中原百姓，”
“为了躲避战火，拖家带口南逃，田地荒芜房屋被毁，成了流民一路乞讨，饿殍遍野，而到了国境。”
“我等称之为归正人，本是回归故国，可官府防备他们百姓歧视他们，称他们为伧子、北虏，不过分别百年不到，南北人认同感快没了啊。
他们后有鞑靼屠刀，前有故国冷眼，能高兴吗，只有绝望罢了。”
他顿了顿，语气中满是无奈。
“官府呢，就不开仓赈济？”王迈一拍石桌。
“赈济？”
戴复古苦笑道，“仓廪还有多少存粮，各级官吏还要层层盘剥，到流民手里能有一把吗，能顶什么事。
瘟疫跟着就来了。死了连张草席都没有，曝尸荒野，我一路南来，官道两旁时常见到倒毙尸首，无人收殍，任由野狗乌鸦啃食，那气味...”
他又谈起山东局面，说起那个尾大不掉的红袄军李全。
“那李全名为忠义军领袖，实则藩镇。在山东拦截商旅课以重税，与那张林争斗，逼得张林投了蒙古。
如今他占据青州，拥兵自重，淮东制置使贾涉尚能与之周旋，若换个不懂事的上去，只怕这头猛虎就要反噬了。”
“朝廷难道不知？”叶绍翁犹带愤慨。
“知，如何不知？”
王迈接过话头，“可如今朝中是何光景，官家半隐不理事。
大权都在史相手上，他在乎的是相府门生故吏是否安插妥当，是还有哪个不开眼御史敢上书言事。
至于前线将士死活，北方遗民血泪，与他何干。”
“若再没有人重视才是大祸。”
戴梦古带着预见性眼光。
“我在北边听那些从河北、河东逃来难民说鞑靼其势凶狠。
骑兵来去如风，骑**绝，攻城拔寨凶残无比。
金人铁骑在他们面前，竟如土鸡瓦狗，往往数千骑兵便能击溃数万金军。”
“北方豪强大多已望风归附，那是比金人更可怕的虎狼啊。”
他描述听来景象：蒙古军队纪律严明，战术灵活，尤其擅长长途奔袭和大迂回包抄。而且，他们对待抵抗者手段极其残忍，动辄屠城，以恐怖立威。
“如此说来北有蒙古兴起，一如当年金人，我大宋实则危如累卵啊。”
陈起叹口气，他爱藏书也爱看书，对当年金人的兴起颇为了解。
当年金人也是用了十年打得万里大辽灭亡，观蒙古攻金一如当初。
而当年（1122）宋徽宗命童贯带领20万禁军去收复燕云，结果愣是打不过两三万残辽军，被耶律大石与萧干追着砍杀。
滑天下之大稽。
同年六月，辽天锡帝意外病死，其妻萧德妃以皇太后称制，人心不稳，宋徽宗又诏令童贯、蔡攸再度北伐，结果还是大败。
真是丢尽了脸面，任谁都知道你宋人弱的可怜，连奄奄一息的辽军都干不过。
而二十万辽军尚且被两万金军给千里砍杀，打出了护步达冈大胜。
要知道其中完颜本部兵力不过几千人，其他都是生女真联军与投降辽军。
这样一算金人完全是将宋军按在地上摩擦，这还怎么跟金人争夺江山。
历史重演了，现在南宋打个残金也是吃力的很，连城都守不住，要是蒙古人来攻又是什么景象？