此话一出，沈含霜心中巨石总算安稳地落下。
沈琼华自然也放心了。
事情到了这个地步，谁也阻止不了。
在此期间，魏冉和沈含霜分别退下，梳洗一番才回到后堂。
待到宴会结束，沈家人和魏家双亲皆已到场，堂上长辈神色各异，看向沈含霜的目光，都多了几分恨铁不成钢的意味。
沈淮予静静地站在秦氏身边，不发一言。
可柳氏淬了毒的目光落在沈琼华脸上，埋怨道：“若非是你推了含霜，又怎会闹到今日这般地步？”
沈琼华恭敬道：“母亲，此事大伯母早已决断，乃是三妹妹失足落水，并非是我推的。”
柳氏愣住，看向沈含霜，又转而去看秦氏的神色，才知当真如此。
她恨方才没在沈含霜身边，事已至此只能咬碎了牙，往肚子里咽。
秦氏端坐上首，手中茶盏一搁，发出清越的声响。她气息沉稳平和，说道：“今日园中意外，累及魏小公子出手搭救，才及时救起霜丫头，这份情谊，沈家铭记于心。霜丫头年轻，经此一事，受了些惊吓，调养几日便可，也是小事。只是……”
她停顿片刻，语气便多了几分深意和凝重。
“只是，在众目睽睽之下，魏小公子涉水搭救，虽有急智仁心，终究是有了肌肤之亲。女儿家的名节，最是要紧。未免日后流言纷扰，损及两家清誉，更恐误了霜丫头终身，我们沈家思虑再三，倒有个两全齐美之法。”
魏侍郎思虑片刻，便道：“大夫人请说。”
秦氏侧头看向沈檀与沈峰，见二人点头，心中也多了几分坦然。
“絮言与魏小公子的婚约，本是美事一桩，奈何今日阴差阳错……不如就此将前约转成佳话，由魏家改聘霜丫头。如此一来，既全了魏小公子的仁义，也保全了两家的体面与情谊，更予含霜一个完美的归宿。不知府上意下如何？”
魏侍郎摸了摸胡须，看向对面下方坐着的沈絮言和沈含霜，他心中思量倒觉得秦氏说的有理，便又看了看自家夫人。
魏夫人深深地叹了口气：“我与絮言的母亲本是闺中密友。她年轻早逝，我便想为她照顾絮言一生，谁知阴差阳错之下……罢了，我倒想听听几个小辈们的意思。”
上首诸位的目光齐齐落在魏冉等人的身上。
魏冉站了出来，拱手道：“母亲，孩儿愿意与沈二姑娘退亲，另聘沈三姑娘。”
魏夫人又看向沈琼华，那眉眼中藏着几分怜惜与愧疚。
沈琼华垂下眼睫，起身行礼：“侍郎大人、魏夫人容禀，我虽有意成全三妹妹与魏公子，但还有一事相求，望能应允。”
“你且说来听听。”
少女眉目如画，面若明珠浮华，嗓音轻柔动听。
“这对府上而言，也并非难事。只是在退婚书上，写明‘沈魏两家，自愿退婚，无关沈家女子名节’。如此，絮言方可安心。”
魏冉回首看她，却见她背脊挺得笔直，不卑不亢。
魏夫人遗憾道：“这确实不是什么难事，便依你所言吧。”
沈府上下皆认同沈琼华的做法，没再多说什么，只是看向沈含霜的眼神多了几分嫌弃。
作为平阳侯府的姑娘，想嫁谁不可以，非要惦记嫡姐的婚事，将沈魏两家架在火上烤。
待两家商定后，魏家便携子告辞了。沈老夫人虽一言未发，却想单独将沈琼华留下谈话。但平阳侯沈檀见了沈琼华赠的那幅画，将她唤去了书房。
书房内，沈檀落座于圈椅上，端起茶盏吹了吹沫。
沈琼华则规规矩矩的站在下方，眼睛时不时瞟着这个前老爹，便见他手边置着那份画轴。
“今日，你受委屈了。”
她垂首道：“伯父，絮言不委屈。”
沈檀从上到下地打量沈琼华，平静道：“这幅画，是你所作？”
“这幅千里江山图并非是我所作，乃是一名扬州学子所作。”
这番话更是激起了沈檀的兴趣，他竟不知长安何时出现了这等画师。
“这位扬州画师所在何处？”
沈琼华思虑再三，便道：“日后伯父就会知晓了。若是絮言现在就告知您他的身份，恐怕伯父会觉得他是为了借机攀附于您。”
她想，反正裴序再过段时日便能高中探花了，到时再引荐给沈檀也不迟。
沈檀挠了挠腮，他左思右想，怎么也想不明白为何这位扬州画师的身份日后便能知晓。
他摆了摆手：“罢了罢了！稍后我让你伯母给你送些料子做几身衣裳，过几日程将军府上要在郊外的程园举办曲江宴，本意是为了给程三姑娘相看郎君。如今你婚约已退，也该张罗张罗了，你就随你伯母一同去瞧瞧吧。”
程三姑娘……
那不就是程晚蓁的妹妹。
她其实不太想去，毕竟在席间，恐怕又会遇见太子萧镜还有程晚蓁。
沈琼华福了福身：“多谢伯父挂心。”
“若无他事，便下去吧。”
“是。”
沈琼华退出书房离去，等候在外的霜降紧随其后。
沿着后园楼廊走到尽头时，却见一个黑影走出假山，拦在沈琼华跟前，挡住了去路。
庭院深处，古槐影动。廊下竹帘应风翻涌，绿萼齐放。
沈琼华怔了怔，刚要张口，霜降便上前护住了她。
“魏公子！您还在这做什么，不是应该同魏侍郎一同离府吗？”
魏冉身着深紫色圆领衫，腰间结着如意丝绦，那张温润的脸庞上浮现出歉疚与不安的神情。
他上前一步，沈琼华与霜降便倒退一步。
“絮言，对不起，今日是我太过鲁莽。那时因你妹妹落水，我一时心急才说错了话……絮言，你能原谅我吗？”
沈琼华双手交叠于腰间，姣好的容颜上罕见的露出不耐之色。
她柔声道：“魏公子，我已如你所愿，解除了婚约，你为何还是不肯放过我。”
魏冉眼眸中透露着深情。
“我知道你心中一定很难过……”他望着沈琼华漆黑的瞳孔，又道：“不过你放心，待我迎娶含霜，我必征求双亲同意，再纳你为妾。”
妾，又是妾！
魏冉对纳她为妾，是有什么执着不成？
沈琼华用看傻子的眼神去看他。
良久，她忽然嗤笑出声。
“你既已放弃你我的婚约，另聘沈含霜，便该好好待她，而不是三心二意，竟妄想纳我为妾。”
魏冉听罢，心中浮起一股茫然之感。
“你……”
沈琼华昂起脖颈，轻蔑地瞥了瞥他。
“你凭什么以为，我沈絮言甘愿为妾？”
“你又凭什么以为，我满心满眼都是你？”
魏冉哑然，喉咙像是被什么堵住般，说不出话。