郝厂长看出高部长对他们的水泥产生了怀疑，他能理解，毕竟现在问题水泥就摆在那里，而又找不出问题究竟出在哪里，于是郝厂长建议道：“这样吧，高部长，我马上就派我们厂的技术人员去你们二部，鉴定一下你们厂的水泥是否真的是我们盘江的，也好打消你们的疑虑。”
“太好了，郝厂长，那就辛苦你们了。我们就先回去了。”
“好的，我送送你们。我们技术人员随后就会到，这涉及我们盘江的声誉，所以我们也特别重视。”
“我们回到驻地等着你们的技术员。”高启铭说。
高启铭和赵振男离开了盘江水泥厂。
在返程的路上，赵振男一路无话，因为来之前所有的猜测都不成立，以为去了盘江，只要双方进行核对，就会发现问题出在哪里，可事与愿违，他们没有发现任何的破绽。
这让赵振男十分懊恼，也特别的沮丧，让他一句话也不想说。
高启铭脑子里十分混乱，有时会思考水泥的问题，想问题究竟出在哪里，可突然又想起父亲，又回到高家堡，回到那片土地，在春天时生机勃勃，到了冬天又是一片白茫茫。耳边又响起老家的喇叭声，
赵振男发现前方有辆运输水泥的大货车，这辆满载的货车行驶的速度很慢，还以为是运往古平县的，赵振男正打算超车，前方大货车却打了转向，驶到另外一条路上，那条路是通往蓟县的。
高启铭看着改变方向的大货车，脑子里依旧是一片混乱。当大货车从车子的前面消失，高启铭的脑里突然变得清醒，一个念头一下电闪雷鸣般进了脑子里。
高启铭十分兴奋地猜道：“他们会不会是狸猫换太子！一定是的，我猜他们一定用了狸猫换太子！”
“狸猫换太子？高部长，什么意思？”
“他们盘江水泥厂发的水泥是正常的，可在半路上，这伙人却将好的水泥运往别处，而将不合格的水泥运到了咱们项目部。赵振男，你觉得有没有这种可能？”
“对，高部长，这就能解释清，盘江水泥厂的出厂数量和咱们的都能对得上，但咱们收到的水泥，却是好坏各占一部分，入库的全部是合格的，而到工地上的全部是不合格的，这个只有乔永和能做到。”
“这就能解释得通了！回去之后我继续找乔永和谈，一定要从他那里打开突破口。”
“对，高部长，这样就都能解释通了，真是太好了。我真没想到乔永和能干出这样的事，真是看不出来，平时看他还是不错的。”
“是呀，真是人不可貌相。我也没想到问题会出在他这里。有时人犯错就是在一念之间，一脚正道，一脚邪途。乔永和走上了一条不归的路。”
“我没有想到，这种事会出现在咱们二部，乔永和会参与其中。”高启铭长长地叹了口气，在他的叹气中有对乔永和的惋惜，还有，他真的担心，这件事情继续查下去，会不会牵涉出更多的人，这让高启铭更加地担忧。
回到了驻地，高启铭立刻打电话让乔永和到他的办公室，乔永和见到高部长，他的神情不像之前那么自信，说话也变得小心翼翼，试探着问道：“高部长，咱们二部的采购账目和盘江水泥的账目能对得上，是吧？”
高启铭说：“能对上。能对得上倒是能对得上，但问题不在这里，而是你们使用了狸猫换太子，移花接木。将合格的水泥销往其他工地，而将不合格的水泥销往项目二部，以次充好，牟取暴利，我说的也没错吧？”
听到高启铭的分析，乔永和的气焰一下子就变得蝇营狗苟，“高部长，我还是那句话，我乔永和不会做伤天害理的事，如果真的是半路上被调包了，我也不知情，不知道是谁干的，跟我无关，我也是受害者。”
高启铭心里清楚，即使发现了其中的问题，但没有形成证据链条，证据不足，他也不会承认，说：“乔永和，我们会找到证据的，只是时间的问题。我还是要好好劝你，到了这个时候，你应该回头是岸，主动交代问题，我们在一起工作的这么长时间，我不想看到你越陷越深，迷途知返吧！”
听了高启铭的话，乔永和的目光闪烁着，他沉默了良久，或许他的内心也在激烈地斗争，但他还是心一横，说：“高部长，我说什么你都不相信我，那也没有办法。我也不走，我不能不明不白地走，我希望你们能彻底查清，还我一个清白。”
高启铭还想再拉乔永和一把，继续说道：“乔永和，你不为自己想，你也要为你的家人和孩子考虑。这是在给你机会，如果你把问题都交代清楚，把你背后的团伙都说出来，好好表现，还是有立功的机会。虽然我不是警察，一旦到了警察那里，你就失去了主动权。你好好考虑考虑吧。”
乔永和看着高启铭，就这样看着，“高部长，你在部长这个位置上也很不好做，连父亲去世你也不能回去尽孝，我很佩服你高部长，你是条汉子。有的时候一个人选择的主动权不在自己的手里，而是被看不到的力量裹胁着，想要回头是很难的。”
“乔永和，不要继续执迷不悟，不要越陷越深，你应该主动找到警方，把问题交代清楚，为自己争取宽大的机会。”
乔永和听后却无奈地摇了摇头离开了办公室。
高启铭坐在椅子上，看着乔永和离开，他非常替他惋惜，他不想回头了，或许他已经回不了头。他在想，为什么乔永和会走到今天的这步田地，是他错误的选择。他真切地觉得，一个人无法选择自己的出身，但可以选择做一个什么样的人。当一个人站在人生的十字路口，选择走哪一条路，不能靠金钱还有名利去衡量，而是靠一个人的内在的修养和德行，还有一个人的良心。如果一个人只看重金钱和名利，他的内心就会蒙上了猪油。
高启铭从抽屉里取出一盒烟抽着，在吞云吐雾间回味着乔永和说的话，他居然知道自己老父亲去世的消息，高启铭并不清楚他是怎么知道的，父亲去世的消息只有他和宋琳知道。高启铭想不明白乔永和被停职，他为什么不离开二部。
烟灰从燃着的香烟上掉下来，落在他的工装裤子上，高启铭全然没有察觉。突然他想通了，乔永和留在二部的目的之一就是为了掌握高启铭的一举一动。
高启铭眯了下眼睛，仿佛看到前方有一个黑洞，深不见底，即使是龙潭虎穴，高启铭也不能坐视不管，他也要闯一闯。
在高启铭回到驻地后不久，盘江水泥厂的技术人员就到了二部，他们先后对两批水泥进行鉴定，正如高启铭所料的那样，库存的水泥的确是盘江水泥厂的，而从工地上拉回来的并不是来自盘江水泥厂。做完鉴定后他们就离开了二部。
这一结果打消了高启铭的疑虑。
次日，赵振男开车，前往娘娘山隧道，高启铭、刘工还有苏然都坐在同一辆车上。他们还在谈论最近发生的事情，苏然还说，她差点认为高部长也是有问题的，苏然还在嘲笑自己当时有多么愚蠢。
前方迎面驶过来一辆货车，驾驶速度极快，赵振男踩了脚刹车，却发现刹车根本不起作用，路太窄而大货车又占了三分之二的路，他们的速度根本降不下来，吓得赵振男握紧方向盘向外打，直接开进了农田里，坐在后座上的苏然和刘工一下从后座上弹了起来。即使这样可车还是停不下来。
坐在副驾驶上的高启铭立刻急了：“赵振男，你怎么开的车？”
“刹车失灵了！”赵振男喊道，但他还是竭力保持着冷静。
高启铭立刻拉手刹，可也不管用，车子的速度越来越快，苏然吓得脸都变色了，她问道：“怎么办？怎么办？”
高启铭见前方路边有农民堆的大粪堆，堆得像一座小山似的，立刻喊道：“撞上去！”
赵振男立刻转动方向盘，朝着粪堆撞上去，车子前部撞到了粪堆上，剧烈地颠簸着，前挡风玻璃立刻糊满大粪，驾驶室里臭气熏天，车颠簸了几下后终于停了下来。
高启铭等人都惊魂未定，他们从车上下来，苏然感觉自己的腿都软了，有点站不稳。赵振男立刻走过去，扶住苏然，看着吓得脸色惨白的苏然，连忙问道：“苏然，你没事吧？”
“我没事，刚才怎么回事？”苏然问道。
“刹车失灵了。”
高启铭走下车后，还没来得及查看车子的状况，手机就响了，接听后，电话里传来了一连串的笑声，这笑声听上去让人毛骨悚然，“高部长，我要向你道歉，肯定是吓了你一大跳，我必须承认，这事情是我干的。我只是给你提个醒，这件事情就到此为止吧，继续查下去对谁都没有好处。你是明白人，我可以很明确地告诉你，水泥检测是能过关的。只不过你们的检测太认真了，这么做不好。我向你保证工程验收也会合格的。但如果你不听劝，以后出什么事我可保证不了，高部长，识时务者为俊杰，你是聪明人，我奉劝你，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们各自安好。哈哈……”
电话那头再次传来一连串的笑声，接着就挂断了。
刘工走到高部长的面前，问道：“高部长，怎么回事？谁打的电话？”
“有人打来电话威胁我，让我不要再调查水泥不合格的事。车子也极有可能是他们动的手脚。”
刘工听后感觉脊背发凉，“他们也太猖狂了，胆子太大了，简直无法无天。高部长，我看我们还是报警吧？”
高启铭点点头说：“必须报警。”
他们的车子已经开不走，只能等后面的工程车到了之后，搭他们的车去娘娘山隧道。
到了娘娘山隧道，寇师傅见到高启铭，立刻紧紧握住他的手说：“高部长，你真是神机妙算，早就料到水泥有问题，及时从项目三部调运来水泥。不然我们真的很危险。”
“我只是做了我该做的。作为一个部长，要有保护好工人的能力。”
“高部长，一定不能放过在水泥上动手脚的那帮家伙，他们就像悬在我们头上的炸弹，随时都可能要了我们的命，绝不能放过他们！”寇工用恳求的眼神看着高部长。
“寇工，你放心，我肯定要一查到底，绝不会放过那些企图破坏工程质量的家伙。”高部长信誓旦旦地说。
高启铭和刘工等人到掌子面进行查看，没有发现什么问题，最近的掘进速度非常快，支护进行得也顺利。
于师傅对苏然提出的Y型支护方案非常看好，对这种典型喀斯特地貌型隧道非常适用，于师傅对苏然的态度有了极大的改变。
高启铭对娘娘山隧道施工进行了预估，再有一个月，就差不多能完工，取直后会让这段工程节省半个月的工期。
午休时，刘工坐在高启铭身旁一起吃午饭，他问道：“高部长，你真的还要一直查下去吗？”
“当然要一查到底。你没听寇师傅们说吗，不合格的水泥随时都会要了他们的命。我绝不会放任不管，让那些人继续作恶，一定将他们绳之以法。”
刘工看了一眼高启铭，他不想说，可他又不得不说：“高部长，把这件事情交给警察处理吧。咱们不是警察，咱们也抓不了坏人。”
说着刘工把随身携带的热水壶递到高启铭的手上，说：“别又喝凉水，我给你带了热水，里面还加了枸杞和红枣，对你的胃有好处。”
高启铭接过热水壶，拧开盖子喝了一口，温度刚好。他能听得出刘工话里有话，他是好心，和刘工相处下来，给高启铭最大的感触就是，刘工心地善良，总是为别人着想，他是劝高启铭把这件事情交给警察，让他不要再插手。
高启铭说：“刘工，咱们都是搞工程的，都知道材料质量问题是工程的安全底线。我们都知道都汉高速懂家山隧道，就因为材料还有工艺质量造假造成重大人员伤亡，这都是血淋淋的教训。对于工程材料造假团伙，我们绝不能坐视不管。如果我们不管，他们就是工程的毒瘤！”
刘工点点头，他赞同高启铭的话，但是刘工也非常清楚，在这背后有多么凶险谁都很难预料，甚至是生死难料。
刘工吃完饭站起身，拍了拍高启铭的肩膀，在他的心里，他敬佩高启铭，敬佩他是条硬汉。
回到驻地，宋琳又给高启铭打了个电话，告诉他，明天她就会回到项目二部，说老人的后事都料理完毕，老家里的亲戚几乎都到场了，他们还问起高启铭，宋琳都一一做了解释。
高启铭从办公室出来已经是十一点多，院子里有盏投光灯坏了，忽明忽暗，山里到了半夜，起了冷风，驻地院子里一个人影都没有。刚走到宿舍的门口，高启铭突然被一个人一把拉住，将他向宿舍右侧僻静处拖拽。
高启铭心里一惊，他刚想转身反击对方，黑暗里的人低声说道：“是我，我是赵五。”
“赵五，你把我拉到这里做什么？”此时高启铭也吓得一身冷汗。
赵五将手里的一个账本递到高启铭的手上，“高部长，这个账本只能交给你了，我对不住你，水泥有质量问题我是知情的，是乔永和拉着我干的，他知道我家里条件不好，缺钱用，就拉着我和他一起干，这里是我记的账，全在这里了，如果我出事了，就一定是他们干的。”
高启铭立刻问：“在乔永和背后谁是主谋？”
“我不知道，我只是负责在工地接水泥，偷梁换柱，负责记账，和他们联系都是乔永和。我就知道这些了，我先走了。”
说完赵五就慌忙地离开了。
随后高启铭将账本藏在上衣里，他四下看了看，没发现有人，就回到了宿舍。
次日清晨，高启铭刚从**起来，由于宋琳不在，他要自己动手煮点面条吃。正准备烧水，就听到有人猛烈地敲门，高启铭去开门，见二班组长站在门口，他慌里慌张地说：“高部长，不好了，赵五被打了！”
“严重吗？”
“现在人事不知。”
“快走，一起去看看。”
高启铭和二班组长朝着楼下跑去。跑到驻地大门口处，围着一圈工人，高启铭扒开工人，见到赵五躺在地上，他的头被打得血肉模糊，有条口子从额头一直贯穿到下巴，触目惊心，已经不省人事。
“怎么发现的？”高启铭问。
“是换班回来的工人们发现的，现场没有血迹，应该是被打完后扔到这里的，”
有工人在背后议论：“这就是狗改不了吃屎，一定是赌钱输了让债主打的。”
“没错！”