据说在信封出现以前，古希腊的奴隶主曾经剃光奴隶的头发，把“信”写在奴隶的头皮上，直到奴隶的头发长长以后，再把这封活“信”遣往收信人处。收信人剃去奴隶的头发，就可以读到“信”的内容了。
公元前10世纪，亚述人在黏土片上刻写书信，然后把信密封在陶坯里，烧制成陶器，送给收信人，收信人要打碎“陶信封”才能读到信。
中国早期曾使用“木牍”传递信件。所谓“木牍”，是先在木板上写好字，再在外面夹上两块刻成鲤鱼形的木板，外木板上雕有三条线槽，人们用绳子在上面捆绕三圈，并穿过一个方孔，把木板缚牢。为了防止被人私拆，发信人还在木板外封上黏土，盖上印章。如今信封落款处的“缄”字；最初指的就是捆牍用的绳子。
公元11世纪中国发明的火漆经由印度传入欧洲，很快就成为欧洲人保守通信秘密的法宝。法国人在使用火漆加封时，还以不同的颜色表示不同的内容一——棕漆为赴宴请柬，红漆为官方文件，白漆为婚嫁喜庆等。
1820年，英国书商布鲁尔在海滨逗留时，发现那些度假的女士们热衷于写信，却又生怕泄露秘密。于是，他投其所好，设计制作了一批纸质信封。24年以后，两个伦敦人制成了世界上第一台生产信封的机器。
从1994年4月1日起，我国正式实施国家技术监督局颁布的“93信封国家标准”，从此，在我们国家，信封走上标准化的道路，为邮政信函处理自动化提供了必要的条件。
随着茶文化的升温，信封也成了茶文化的载体，因此许多设计精美，茶文化含量高的信封也成了人们的收藏品。
1997年1月，中国茶叶博物馆印制的工作专用信封，其左下方是馆名(由著名书法家沙孟海题写)及通信地址、电话号码(中英文)对照。在馆名的左上方印有绿色圆形的馆徽。
中国茶叶博物馆馆徽的含义有四：绿色象征茶叶，图形中的M是博物馆(museum)的第一个字母，点明了中国茶叶博物馆，这是其一；图形无边界，象征茶文化外延很广，这是其二；渐变的水波推向远方，象征中国古老悠久的茶文化仿佛似潺潺流水，向世界广泛地传播开去，这是其三；图形象征向观众捧上一碗刚冲泡的热气腾腾的茶，这是其四。整个标志图形饱满，富有韵律、柔和的动感。
1997年6月13日，上海市茶叶学会四届一次大会，向与会代表赠送了一套《中国茶文化》首日纪念封(四枚)。其中，第一枚“源远流长”(篆刻)，信封左侧为云南澜沧邦崴千年古茶树的画面，并有书法题字；画面右上侧，有篆刻一方；信封右上角贴有邮票“茶树”，并盖有云南澜沧邮局的当日(19974810)邮戳。信封背面是中英文对照的说明文字：“邮电部于1997年4月8日发行《茶》特种邮票一套四枚，面值共400分。邮票图名分别为：茶树、茶圣、茶器、茶会。茶树植物在世界上已有七八千万年的历史，原产于我国四川、云南一带，广泛分布于我国中部和东南部及西南部，在世界其他国家亦有种植。中国是最早发现茶的功能和利用茶叶的国家。经过几千年的栽培，我国茶叶品种繁多，名茶荟萃，是世界茶业中心之一。生长在云南澜沧县的一棵从野生型过渡到栽培型的大茶树(当地人称之为“邦崴”大茶树)，是目前发现的世界最古老的过渡型茶树，已有约一千年的树龄。”其余三枚设计形式与之相同，只是画面、篆刻、邮票主题分别为“风雨雪兮路漫漫”、“黄土魂系我心”、“友谊情深”；邮票上的邮戳也分别为湖北天门、陕西扶风、江苏无锡邮局所盖。
1997年10月上海国际茶文化节组织委员会印制的工作专用信封，在信封的落款文字处的前端，印有茶圣陆羽的坐像。这是上海闸北公园构建茶文化公园的一个组成部分。
2000年4月29日至5月2日，星子县人民政府、江西省社会科学院、江西省社联、江西省旅游局和江西省侨联主办的“天下第一泉”新世纪国际茶会在庐山山南举行。来自中国、日本、韩国、新加坡、美国等国家和我国香港、澳门、台湾等地区的约200位茶文化专家学者和茶界人士参加了这次盛会。为了祝贺这次盛会的召开，江西省邮票发行公司特发行“天下第一泉”新世纪国际茶会纪念封四枚一套。
“天下第一泉”新世纪国际茶会纪念封由著名茶文化专家陈文华、余悦创意策划，余悦设计。这套纪念封设计精美，内涵丰富，彩色胶印。第一枚为“天下第一泉”彩照，配以“中国古茶树”邮票，寓意茶与水密不可分的关系，又表明茶树与名泉都同样历史悠久。第二枚为“中国茶艺”彩照，配以“茶圣陆羽塑像”邮票，表明中国茶艺的定型首见于唐代陆羽所著的中国也是世界上的第一部茶书《茶经》，中国茶艺和陆羽《茶经》都彪炳千秋。第三枚为“日本茶道”彩照，配以“中国唐代茶具”邮票，因为日本茶道源自于中国茶道，至今日本使用的茶道器具还有20种是陆羽《茶经》记载的中国唐代茶具。第四枚为“韩国茶礼”彩照，配以“古代茶会”邮票，因为随着中国佛教传入朝鲜半岛，韩国才出现了饮茶习俗，并进而形成了”韩国茶礼”，“韩国茶礼”与中国古代的茶会有天然的联系。
2001年7月上海国际茶文化节组织委员会印制的工作专用信封，在信封的落款文字处的前端，印有正圆形的节标图案。内圈的背景是地球，内圈主图的下方是两片绿色的茶叶，像一双张开的手，托起上方的茶壶。外圈的上方是“上海国际茶文化节”的字样，外圈的下方是与之对照的英文字母。这个节标的寓意是显而易见的。
2004年7月第七届中国普洱茶节、首届全球普洱茶嘉年华会、云南省首届普洱茶交易会联合印制的工作专用信封，其左下角的会标，以特殊线条组成的图案，似乎是一株古代大茶树，树根由“天下茶普洱”五个变体字所组成；图案还像“人在草木中”的谜面，就像一家三口依次上树采茶；图案又似乎是飘逸着普洱茶香的杯子，上面十二个字“世界茶源，天下普洱，中国茶城”又体现了地域特色。
2004年12月上海国际茶文化节组织委员会印制的工作专用信封，在信封的落款文字处的前端，不仅印有正圆形的节标图案，而且在信封的左下方又增添了2005年(第12届)上海国际茶文化节的主题——“茶，品位健康生活”的节日图案，图案就像一只飘逸着茶香的茶杯，杯身由中英文对照的主题语所组成。体现了东道主的意愿：在春暖花开、新茶飘香的时节，我们煮茗以待，世界茶友将汇聚浦江，四海宾朋将云集申城，品茶论道，其乐融融，其意深远。
2004年12月天津市珠江到茶叶交易批发市场印制的工作专用信封，在信封的落款文字处的前端、信封左下方，印有茶诗、茶书法、茶篆刻和茶画，体现了该交易市场的专业特色。客观上向人们传递了茶文化的信息。