王安石是北宋一代名相，即使放在整个中国史上，也是知名度、排名次序最高的宰相之一。此公有个外号叫“拗相公”，可见其脾气之臭。提起王安石的品茶水准，可真有点吃不准，因为曾经发生过两个截然不同的公案。
一次是王安石与蔡襄的茶缘，王安石当翰林学士时，拜访当时的点茶大师蔡襄，蔡襄久仰王安石大名，自然不会放过这个广交益友的良机，他选择“极品茶”，亲自洗涤茶具，烹水点茶，招待王安石，希望王安石领情。
王安石呷了一口茶，蔡襄正想得到他的嘉许，没想到王安石随手从夹袋里掏出一包名叫“清风散”的药，投入茶盏中，摇晃了几下痛饮起来。蔡襄没见过这样喝茶的，目瞪口呆，王安石却怡然自得，边喝边慢声说：“大好茶叶”，蔡襄无奈，只得“大笑，且叹公之真率也”。（见《墨客挥犀》）从这个故事看，王安石简直是个杀风景的粗汉。另一个故事，又说王安石是个精于茶道的雅士。冯梦龙《警世通言》中的《王安石三难苏学士》，讲了这样一个故事：苏轼被贬为黄州团练副使时，王安石曾请他到府上饮酒话别。临别时，王安石说自己多年来得了“痰火之症”，必须用阳羡茶才能治愈。如今阳羡茶已有，独缺瞿塘峡之水煎泡，方可奏效，苏轼答应而去。
从四川返回时，途经瞿塘峡，苏轼被三峡幽丽的风光迷住了，早把王安石的取水之托忘得一干二净，瞿塘峡人称“中峡”，过了中峡苏轼才想起王安石的嘱托。苏轼是位洒脱的人，心想上、中、下三峡相通，本为一江之水，有什么区别?再说，王安石又如何分辨得出?于是汲满一瓮下峡水，送到王安石家。王安石大喜，当场煎水瀹茶，将一撮阳羡茶投入白瓷定窑碗中，候水如蟹眼，注入碗中，过了好久，方现出茶色。王安石眉头一攒，问苏轼道：“这水，取于何处?”苏轼慌忙搪塞道：“是从瞿塘中峡取来的”，王安石再看了看茶汤，厉声说道：“你不必骗瞒老夫，这明明是下峡之水，岂能冒充中峡水!”苏轼大惊，急忙谢罪，并请教王安石是如何看出破绽的。
王安石说：“上峡之水性急，下峡则缓，难有中峡水缓急相半。太医以为老夫此病可用阳羡茶治愈，但用上峡水煎茶味太浓，下峡水煎则太淡，惟有中峡水适中，恰到好处。如今见茶色半晌才出，便知是下峡水了。”
这等鉴水能力，我们似曾相识，那就是《宜茶佳泉》一章中陆羽品中泠水的故事，如此说来，王相公的鉴水能力直追茶圣陆羽，堪称亚圣了。
王安石的品茶水准到底如何?其实，王安石是精于茶艺的，一生写了不少咏茶、饮茶的诗文。那么，怎样理解上述两个故事呢?首先两个故事都是传说，当不了真。其次，两个故事也曲折反映了王安石的人品个性。王安石与蔡襄打交道时，虽然官职不高，但政治前途一片光明，朝野上下纷纷希望他出来主持大局，连他日后的宿敌司马光也说：“远近之士，识与不识，咸谓介甫（王安石字介甫）不起则已，起则太平可立致。”果然，任翰林学士才七个月，王安石就被任命为参知政事，主持政局。所以，如若王安石与蔡襄真有这段茶缘的话，或者说，子虚乌有的故事背后包含着什么历史真实的话，它只能说明王安石当时的关注点绝对在政局，对点茶小道可谓心不在焉。或者，是王安石装傻，不想接受蔡襄的笼络。
至于“三难苏学士”的故事，则有一种名人的“箭垛效应”。一旦成名人，什么都精通，什么好事都像箭—样射向他，令他光芒万丈。于是，前后两个王安石，弄得我们“看不懂”了。