曹雪芹(约1715~1763或1764年)是清代著名的文学家，河北丰润人，生于南京市。从他的曾祖父起，三代承袭江宁织造，负责宫廷织物的织造与供应。其曾祖母是康熙的乳母，祖父曹寅当过康熙的“侍读”，与皇亲国戚关系密切，堪称百年望族。曹雪芹从小过着锦衣玉食，饮甘餍肥的奢侈生活。到雍正五年(1727年)曹家被革职抄家，从此家道败落，迁居北京西郊。曹雪芹也就过上了“举家食粥酒常赊”的穷日子。此时已经成年的曹雪芹，面对家道败落，非常留恋昔日的豪华生活，又从自己切身的体会中看到了本家族的腐败与丑恶。于是用了10年的心血，创作了文学巨著《红楼梦》，为我国古典小说奉献了一部伟大的现实主义杰作。
我们从曹雪芹的文学巨著《红楼梦》的描写中，不难看出曹雪芹对于饮茶文化知识还是很渊博的。这也可以证明当年的曹雪芹对茶的兴趣与爱好。
在《红楼梦》中，涉及到我国的很多名茶，据统计，《红楼梦》全书中有270多处写到茶，如西湖的龙井茶，云南的普洱茶、女儿茶、六安茶、老君眉，福建的“凤随”，湖南的君山银针，以及外国进贡的暹罗茶等。还提到了一些有关茶的品类，如家常茶、敬客茶、药用茶、伴果茶等。在第四十一回，写到贾母带了刘姥姥至栊翠庵来。贾母对妙玉说：“我们才都吃了酒肉，把你的好茶拿来，我们吃一杯就去了。”妙玉忙去烹了茶来。她亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母。贾母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑说：“知道，这是老君眉。”贾母接了，又问是什么水。妙玉笑回：“是旧年蠲的雨水。”贾母便吃了半盏。像这样的名茶和品类，绝对不是一般的家庭所能饮用的，如果曹雪芹没有见到过或饮用过，也就是没有如此的生活基础，他也不容易写得这么具体。
在该书中还写到奠晚茶、吃年茶、迎客茶和茶定等饮条的风俗。如第二十五回，写凤姐打发丫头送了两瓶暹罗进贡来的茶叶给林黛玉。两天后凤姐又见到林黛玉，问她茶叶怎么样?林黛玉说：“吃着很好。”凤姐就趁机笑着说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?”众人听了一齐都笑起来。林黛玉红了脸，一声儿不言语，便回过头去了。众人听了凤姐的话，之所以“都笑起来”，就是因为这是当地的一种吃茶民俗。男方请媒人到如娘家说亲时，如果姑娘的父母吃了媒人带来的茶，就意味着认可了这桩亲事。这就是民间的“茶定”的习俗。此外在第七十八回中，写宝玉读完《芙蓉女儿诔》后，便焚香酌茗，以茶供来祝祭亡灵，寄托自己的情思。这也是当年的以茶祭祀的风俗描写。
同样在第四十一回中，写妙玉请宝玉、宝钗和黛玉吃茶，妙玉自向风炉上扇滚了水，泡一壶茶。妙玉拿出两只杯来，一个旁边有一耳，杯上镌着三个隶字，后有一行小真字是“晋王恺珍玩”，又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。另一只形似钵而小，也有三个垂珠篆字。妙玉又寻出一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大盏出来，斟了茶给宝玉说：“你可吃的了这一海？”宝玉喜得忙道：“吃的了。”妙玉笑道：“你虽吃的了，也没这些茶糟蹋。岂不闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了’。你吃这一海便成什么？”说得宝钗，黛玉，宝玉都笑了。妙玉执壶，只向海内斟了约有一杯。宝玉细细吃了，果觉轻浮无比，赏赞不绝。黛玉因问：“这也是旧年的雨水?”妙玉冷笑道：“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。”从这些描述来看，妙玉是精于茶道的，对饮茶的茶具、泡茶水，以及茶叶都是很讲究的。
这些有关茶的描写，都反映出曹雪芹熟稔饮茶，精于茶道，有着丰富的生活积累，要不然他是不会将有关茶事描述得这么具体生动的。