没有任何事物是一僦而就的，连葡萄和无花果也是如此。如果你对我说： "我想要一个无花果，”我将回答说： "那需要时间。”首先得把树种足来，然后才长出果实，最后果实才成熟。
——埃皮克提图
失败者在尝试某一样新事物犯了错误或者陷入困境的时候，就完全心灰意冷．止步不前。他认准假如是个比较能干的人，是个真正的成功者，只要动手试上几下，不用费力气就早已经学会了。他这样想：“我真希望自己是个完美无缺的人，真希望自己不是这样笨得要命!假如你有好的天资，真正是个聪明人的话，一学就会懂得怎么去作了。那样的话，我就会每天干什么事情永远不会失手，就会马上把吸烟戒掉，学上一次滑雪就会滑得很了不起……。”失败者的这一套信念是很幼稚的。他们以为，成功者都有遗传得来的特殊天资，有把事节作得至善至美的诀窍，学什么东西都很容易。按照他们的想法，成功者每作一件新的事情都是轻松愉快，易如反掌的。他们认为成功者一定都是“无师自通的天才”，学了第一课就能够一下子成了专家。
山峰与山谷
在我为准备写博士论文作研究的时候，我的工作室墙壁上挂着图表，标示着我作的实验的结果。这些图标表画着很多“学习曲线”，形象地反应了我诊治的患者们掌握 和 应用新信息的进度，总是对我有很强烈的吸引力。从来没有一条学习曲线是从图表下面的零一直画到上面表示百分之百掌握了一种技能的地方，象是一个直插青天的陡坡那样的。相反，每一条学习曲线都象是一连串山峰和山谷，说明学习的进程是非常起伏曲折的。
无论人类还是动物，掌握新的技能都不是容易的，通常都需要经过大量的试验和失误，付出极大的努力。成为成功者的人们，要在这个过程中奋斗很长一段时间，失败了再努力，然后才能熟练精通。
学习是一个缓慢的过程。成功者知道学习要花费时间，知道不可能一跃就跳上山顶取得成功。不管力图作成什么事情，成功者都很了解得从最低一个梯级起步，花费成年的时间一步一步地攀登，最后才能达到向往己久的目的。失败者的“即刻如愿”思想
婴儿都是要即刻满足他们的意愿的。他们一想撤尿，即刻就把尿布尿湿。我们承认他们还很幼稚，并不对他们提出从发育来说不现实的要求。
不幸的是，失败音一生当中总是保持着这种要求“即刻瞒足”的模式。譬如，如果一个失败者决定当一个艺术家，他可能期望自己一下子就搞出一件杰作，期望自己一举成名。如果他发现第一步很艰难，情绪便顿时大变，也就退缩下来。他相信，如果一个人有出息、有才干，想要作什么很快就能如原以偿，用不着苦苦地作单调乏味的努力，用不着奋斗，用不着花费多少时间，也用不着付出代价。
失败者希望花很少的力气就很快得到成果。如果遇到困难，进展缓慢，他不久就厌倦了。正因为如此，他们才认为学习曲线似乎应当是笔直上升的，很容易取得进展，不会遇到问题，即刻便能得到满足和报偿。
成功者知道，学习曲线记录的是一场接一场的奋斗。他们的学习曲线不是照直向上的，而是逐渐向上的，其中体现着令人沮丧的挫折与失败。有时候，成功者要花费多年的时间来完成这个过程，在最后达到目标、得到报偿之前是感觉不到什么满足的。旧病复发
失败者不但会由于不能很快学会一种新本领而感到苦恼，当他试图改掉一种老习惯来改进自己的生活时，也同样去没有耐心。失败者认为，一旦他走错一步，旧病复发了，他就一切全完了，于是很快放弃了努力。他以为如果自己以往所作的不是十全十美，就一定是个失败者。失败者的公式是：一次失败意味着永远不能成功；一次失败意味着你不具备所需要的条件。
荒唐！这种十全十美实际上只是小孩子的假想！
成功者知道，成功之果只能慢慢成熟，而且常常要经过多次的犯错误。他们知道，在犯错误的时候没有理由灰心丧气，不能止步不前。相反，他们从教训当中学到所能吸取的经验，坚持下去，更加努力地尝试。
犯错误是生活当中一个很经常的组成部分。所以，象亚历山大.蒲柏所说的“人人都要犯错误” 之类的格言，都是成功者常常桂在嘴边的话。一个减肥获得成功的人
我希望你开始把一种成功者的观点吸收到你考虑问题的模式里面去。下面举一个身体超重的人如何减肥获得成功的例子，不管你想改变什么样的习惯，这个例子都能够帮助你“把它戒掉”。
设想你打算戒掉的是贪食的习惯，你已经决心减掉20磅的体重，变成一个线条苗条的新人。你于是便读了所有关于如何按照一种食谱进餐去减肥的书。
第一个星期，你实行的挺好。你不再吃你喜爱的意大利面条、馅饼、冰激凌、面包等等食品。你觉得坚强，能够控制自己，减掉了5磅！你为自己的进步感到激动。
到第二个星期的末尾，以已经减掉了整整10磅。但是，你开始担心自己不能够一直坚持下去。在这个关键时刻，有一个朋友邀请你去参加她的婚礼。
在喜宴上，大家都发现你减了肥，每个人都夸奖了你。但是，大家说的夸奖话并没使你觉得好受。只是又使你增加了几分忧虑。你肯定知道，你不会达到他们期望的样子。于是，你便这样想：“我要是坚持不下去可怎么办?他们都得说我是大笨蛋。大家都期待着我再减一些体重、保持住苗条，如果我作不到怎么办?还是就此罢休为好。要是我知道要来参加这种交际活动的话，为什么要承受这么大的压力呢?我是不能永远这样坚持下去的……”
不知不觉之间，你已经喝下去三杯香槟洒，吃下去四盘子小菜了。
发生了什么情况呢?你把第五盘蘑菇又吃得干干净净，脑子里把什么都忘掉了。但是，这时你自己会暗想 "我是怎么搞的?又失败了！忌口节食的打算彻底垮台了。”
不，并没有彻底垮台！
只要你还活着，就绝没有彻底垮台。成功者也犯错误，他们节食的时候也去参加交际活动！但是，他们知道那不是彻底垮台。
失手和错误乃是改变当中的一
个正常的组成部分。重新开始
如果你真正要打破一种旧习惯，就得了解当你失败的时候能够重新开始去戒除它。忧虑担心阻挡不了你，只有你阻挡挡自己！如果你在一次非常吸引人的宴会上忘记了节食，这是可以理解的。吃下一顿饭的时候，你可以重新开始节食。一次失误并不等于满盘皆输。
要提醒你自己：“我是一个成功者。我坚持节食两个星期了，这是真正的成功！”要在心里祝贺日己，并且继续这样想：“14天来，我干得真漂亮，有42顿饭我都节食很成功，仅仅有1次疏忽了。42次成功了，1次失败了，成绩很不错！”
要肯定自己已经作出的巨大努力，然后重新开始你所计划要做的事。
不管你是在熟悉一项新的工作，还是在培养一种比较好的待人处事方式，发生失误都是说明你在这一方面或者那一方面偏离正确道路的标志。你需要回到正确道路上来。
成功者把失败当成明友。失败能够给你提供很有价值的信息，告诉你下一次不要如何作。失败是对你很有帮助的向导，而不是要你退缩的信号。自我责备的恶性循环 失败者发生失误的时候，就要呻吟啜泣，怨天尤人，甚至捶陶顿足，大骂自己“愚蠢”，“笨蛋”，觉得自己一无是处，陷入失望之中。他用一些起破坏意志作用的问题来责怪自己：“为什么我不小心一点?为什么我那么容易上当?为什么我犯那么多错误?"为什么……？为什么……？ 为什么……？
失败者一生当中不断地重复这种责备自己的无聊话，总是狠狠地责骂自己．就象过于严厉的父母申斥一个无处求援的小孩子。其结果是：每这样自责一次，自信心就受到一次伤害，萎缩和消失一分。
于是便造成了一种恶性循环。失败者越是这样责 骂 自己，便越是觉得自己无能，越是觉得自己无能，失误也就越多，越是失误得多，又越是觉得自己不行；越是觉得自己不行，又越是责骂自己；如此等等。一旦牢固地形成了这种恶性循环，由于唯恐犯错误，便使失败者产生极大的忧虑，陷入一种保护性的僵止状态，而别人可能认为这是“懒惰”或“消沉”。
失败者心灰意懒，无所作为之后，免除了再犯错误的恐惧。这样，他的担忧减少了，立刻便感到轻松和解脱。再也没有磨难，没有失误，没有失败了。然而，不幸的是，也再也没有成功的机会了。练习2 学习如何度过困境
在各种各样的生活环境中，我们一定都会经常遇到困难。采取什么方法来对付，可能减少我们取得成功的困难性，也可能增强我们克服困难取得成功的本领。
我要给你举一个例子，帮助你了解成功者对待问题的态度同失败者对待问题的态度有多么重大的差别，举这个例子的时候，要设想你实际生活当中遇到的矛盾好比是要越过一个结了冰的水塘。
譬如说，你每天去上班都得越过一个水塘。这个水塘有些地方结冰很厚，在上面走路很安全，而另外一些地方的冰很薄，稍微有一点重量就会使你掉进冰冷的水中。失败者这样思考问题：
●无论什么时候，总是集中精力考虑如何如何避免失
败，而不是考虑如何越过这个水溏。战战兢兢，小心翼
翼地往前走。
●每走一都仔细试探冰面厚薄：轻轻地落下脚
步。弄清楚冰面确实结实之后才踩下去。然后，犹犹
豫豫比再迈一步。这抖一步一步地走，不惜一切代价地避
免失败。
●每走一步都小心谨慎地试试冰面厚薄。随时都等
待着失败，随时都准备着失败。
●一刻不停地担心犯错误，担心掉到冰水里面。
●如果非多花工夫不可，就用一整天时间来过这个
水塘，连耽上班都不太担心。总是想着：最重要的是
别失败
●如果你确实不够机机伶，没有看出有一块地方冰太
薄，真掉到了水里，就狠狠地责骂自己。一边往水窟窿外
面爬，一面骂自己，接着还不停地骂自己几个小时。坐在
那里冻得浑身发抖的时侯，捶胸顿足．前仰后合地大哭一
顿。你怀着非常厌恶的心情，详详细细地回忆你的每一个错误的动作，一点一点地想了又想，越想越为自己恼怒。
●痛骂自己。面对着冰窟窿——你失败和倒霉的那个地方．坐在那里大声痛骂自己。你从下边列的这些话开始骂，越骂用的词越新鲜，越骂想起的词越多：1．愚蠢2．粗心大意3．瞎子4．低能5．傻瓜6．笨蛋7．蠢驴
●把自己痛骂一番之后，站了起来，又去一寸一寸地试探冰面的薄厚。(你慎之又慎地往前挪动。如果你觉得有必要，几个小时才往前走几步。
●小小心心地重复上面的动作，最后到了水塘对面的目的地。
●到了你上班的地方，向你的同事详详细细地诉说你碰到的倒霉事情，讲的非常具体生动。成功者的作法不大相同
●没有水溏之前，先研究有关冰层的问题。找遇到过类似情况有经验的人谈话。读所有能够找到的有关这个问题材料。
●真正开始过水塘的时候，集中精力考虑要解决的问题，就是怎样走过去，而不是专想掉进冰水的可能作好准备。因为失败的可能性非常之大，穿上一套不怕落水的衣服。
●早一点出门，留下充分的时间对付倒霉的事情，
这样还能及时赶去上班。
●不为掉进水里担忧。心里肯定自己随时可能落
水，因为在生活当中不管走到哪里都有冰层很薄的地
方。
●不停地走。真掉到冰水里的时候，赶快爬上来，
接着往前走，决不动摇。
●因为把失败当成朋友和老师，所以把掉进水里的
每一个地方作上记号，这样下次好躲开这些地方。
●事先在上班的地方准备好毛巾，干净衣服、烘干
头发的电吹风、化装品等等。有了这些东西，不用麻
烦就能把自己收拾妥当、开始工作，而耽误不了多大工
夫。
●不管掉进冰水多少次，夸奖自己掉下去的次数不
是更多，而且这么快就走过来了。
●到达上班地方的时候，心里想着：在这里的人全
都是从他们自己路上的水塘走过来的，也都经历过他们
自己的挫折，所以他们不会无限耐心地去听你的倒霉
事。于是，便不谈自己的遭遇，而是关心大家，跟大家聊一些对彼此都有益处的事情。
看看这两个截然相反的例子，你能不能发现自己属于哪一种人呢?我给患者咨询的时候，看到凡是能够正视和看出自己存在的问题的人，都能以最快的速度改变自己。成功者不管面临着什么样的水塘，总是着眼于他的最终目的。他努力应付挑战和克服困难，以便达到他的目标。
如果成功者做了一个粗率的决定或者估计错了形势，他就这样来使自己定下心来：“我尽了自己最大的力量了。然后，他作一些有建设性的事情，很快又行动起来去追求他的目标。他知道两点之间直线是最短的距离，所以一心一意考虑如何尽可能直接和快速地到达目的地。他希望采取的步骤尽可能地少。他努力不去浪费精力和气力。不管什么时候，只要有可能，他就寻找捷径和节省时间的办法，而又不降低质量要求，不马马虎虎。出身微贱的成功者
......人民往往不了解，即便取得最微不足道的成功，也已经迈过了许许多多蹒跚艰难的脚步。
--海伦·凯勒的老师安妮·沙利文
目标都是一点一点、一步一步地达到的。学习的过程是缓慢的，取得进步需要时间，所以改变现状有时得花成年累月的功夫。成功者懂得这个道理，在为取得成功而奋斗的时候容许自己经过努力与失败一步一步地前进。他们的经历有很多共同之处。他们知道想即刻如意是不现实的，而要动手去作。他们及早行动，不断前进。
我的代理人诺曼·布罗号就是这样的人，他是由干杂务开始从事娱乐行业的，当时只有15岁。现在诺曼55岁，已经成为世界上最受崇敬的代理人之一。他现在是国际性的戏剧人才代理机构威廉莫里斯演员介绍所的副董事长。
如今，诺曼常常自豪地谈起有许多知名人士委托他代理各种业务，其中包括的总统杰拉尔德·福特以及纳塔莉·伍德、巴巴拉·斯坦威克、玛莉连·梦露和前国务卿亚历山大·黑格等人。而诺曼是从干杂务活开始作起的！
很重要的是，你要了解：身居“高位”的人们常常都是从“底层”作起的。他们就象诺曼那样，经过勤奋地工作慢慢升了上来，—边干一边学，有过失误，也掌握了自己的专业本领。在他们的一生当中，象往限行里一分一分地存钱一样，知识和经验越积越多，成力很有学识的人。坚特性
很多人并不了解，在他们取得成功之前的奋斗途中，能遇到许多挫折，面临许多令人沮丧的挑战。
我在考察杰出的个人品质以及取得巨大成功的人具有哪些特点的时候，发现“坚持性”是所有成功者的一种共同的性格。约翰·R·约翰逊就是体现了这种坚持性的人。
约翰逊于1918年出生在阿肯色州一个贫寒的家庭。他曾在芝加哥大学和西北大学勤奋读书，虽然从来没有毕业，但从那时开始获得过16个名誉学位。约翰逊开始踏入商界是在芝加哥由黑人经营的优异人寿保险公司当杂役，现在，他是这个公闭集团的董事长，主管着好几个庞大的公司。
1942年，约翰逊以他母亲的家具作抵押得到500美圆贷款，独自开办了一家出版公司。现在，这个出版公司已经成为美国第二个最大的黑人企业。它起初出版了《黑人文摘》(现名《黑人世界》)，又出版了《黑檀》、《滔滔不绝》、《黑人明星》、《少年黑檀》等等杂志。1961年，他开始经营书籍出版业务。到了1973年，他又扩大了业务，买下了芝加哥市的广播电台，经营起新潮妇女化妆品。
约翰逊谈到他对于苦干成功的观点是，谦逊而诚恳地说：“我的母亲最初给了我很大的启发和鼓励。她相信并且常常对我说的是：‘也许你会勤奋地工作而一事无成。但是，如果你不去勤奋工作，你就肯定不会有成就。所以，如果你要想成功的活，就得冒这个险！问题总是有办法解决的，要去研究。要百折不挠，要不断地去研究去想办法。’”
他到芝加哥去上中学的时候，就开始为获得成功而奋斗了：“我没有朋友，没有钱，由于穿的是家里自制的衣服而被人讥笑。我说话有很重的南方口音，孩子们也拿我的罗圈腿取笑。所以，我不得不用一种办法在他们面前争口气，而且我只能采取这样一种办法，就是作一个成绩优异的学生。
"我用功学习，取得很高的分数，还去听如何讲演的课。戴尔·卡内基写的那本《处世之道》，我看了至少50遍。
"班上的同学除我之外，都不敢高声发言。我读了一本关于演讲的书，按书上说的办法对着镜子反复练习说话。由于我作了一些演讲，同学门选我当了班主席。我后来又当了学生会主席、校刊的总编辑和学校年刊的编辑。”
1943年，约翰逊办起一家小出版公司的时候，发生了一件戏剧性的事情。当时，他想要为扩大发行他办的《黑人文摘》作宣传。
"我决定组织一系列以‘假如我是黑人’为题的文章，请白人在写文章的时候把自己摆在黑人的地位上，严肃地来看这个问题，考虑假如他处在这种地位上会实实在在地作些什么事情。”约翰逊回忆说，“我觉得请罗斯福总统的夫人埃莉诺来写这样一篇文章是最好不过了，于是便给她写了一封信。
"罗斯福夫人给我回了信，说她太忙，没有时间写。但是，她没有说她不愿意写。
"因此，过了一个月之后，我又给她写了一封情。她回信说还是太忙。以后，我每过一个月就再给她写一封信。她总是说连一分钟空闲时间都没有。”
由于罗斯福夫人每次都说问题是没有时间，所以约翰逊没有退缩。“她没有说不愿意写，所以我推想，如果我继续写信求她写，总有一天地会有时间的。
"最后，我在报上看到了她在芝加哥发表谈话的消息，就决定再试一次。我打了一份电报给地，问她是否愿意趁在芝加哥的时候为《黑人文摘》写那样一篇文章。"她收到我的电报时，正好有—点空余时间，就把她的想法写了出来。
"这个消息传了出去，全国都知道了。直接的结果是，这本杂志的发行量在一个月之内由5万份增加到15万份。这确实是我在事业上的一个转折点。”
他并不相信速决。“取得成功总得去努力，有时要经过多次失败。人们来到这里，看到我这里相当壮观的场面，都说：‘嘿，你真走运。’我就提醒他们，我花了30年漫长艰苦的时间才作到这个地步。我是在那家保险公司的一个小房间里起步的，然后搬到了一所象储煤仓一样的小屋子里。我一件事接一件事地干，最后才到了现在的地步，而不是一开始就是这样。我觉得，应该象一个长跑运动员那样，不断向前，千万不要半途而废。” 攻无不克的精神
如果对卓越的历史人物作一番考察，就会发现这种“坚持性”乃是他们生活中的一个基调。这一点在哈里·S·杜鲁门的女儿玛格丽特写的他父亲的传记这本畅销书中就是很明显的。她在这本书里描写了他父亲在1948年竞选总统时所表现出来的不曲不挠的韧性。
当时，对于杜鲁门能否当选总统有一种失败主义的论调，为了反击这种论调，他宣市说：“我们一定要取胜。我就要到全国各地去作竞选旅行，途中在每一个车站短暂停留的时候都要作演讲。”
杜鲁门的女儿**地描绘了他那种攻无不克的取胜精神。她在书中记述道：《新闻周刊》向全国50位老资格政论作家征求了对总统选举结局的预测意见，把结果用大号黑体字发表出来，50位政治专家一致认为杜威将取胜。
当她的父亲看到这篇报道的时候，咧着嘴笑着说：“好啊，这些该死的家伙，他们总是瞎估什。咱们走着瞧吧。”
杜鲁门在选举中取得了大胜，使所有预测选举结果的人为之膛目，全国上下也感到惊异。当他回到华盛顿准备举行就职典礼的时候，《华盛顿邮报》大厦外墙挂出一条巨幅标语，写着：“总统先生，我们随时准备向你认错。”“要确定你的道路，并且坚持下去！”
过了几个年代，同样是这种“坚持性”起了作用，搞掉了一位总统、坚持不懈乃是构成成功者的特殊品质的一个组成部分。获得普列策奖的《华盛顿邮报》记者鲍伯·伍德瓦德就是一个具有坚持不懈的性格的人。他与人一起写过《总统的全班人马》，《最后的岁月》和《同伙》三本畅销书。
水门事件起初只被人当作是发生在水门大厦民主党全国总部的一件单纯的抢劫案。可是，伍德瓦德和他的同事卡尔·伯恩斯坦从最初一开始对这件事情进行调查的时候起，就顽强地坚持下去，不肯半途而废。
"当时，自由世界的发言人和领袖称我们是骗子，我们的处境非常凶险。所以，找们就以一定搞到底来鼓励自己。
"我们一直是根据事实来决定我们的态度的。但是，白宫不断增加赌注，还抵赖事实，实际上是说‘看吧，一定要见个输赢。’我们的信誉、最终生我们的事业处于危险之中。”
伍德瓦德从个人考虑很关心这件事情，因为一年以前他向《华盛顿邮报》求职曾经遭到拒绝，后来当上了该报记者时间还不长。但是，特别对他干下去起推动作用的是，他肯定知道政府的最高级官员隐瞒了许多事实。
伍德瓦德说的一句活很能概括他对事业内态度——“要确定你的道路，并且坚持下去”。他说“在我的工作当中，没有任何事悄比探索追究更为重要。我得要不断的找人交淡。如果我报道一件事情需要引证30个人的话，我就要访问60个人。”
伍德瓦德说，当人们拒绝同他谈话的时候，他就越是来劲。“如果有人看来被我刺痛了，当面给我闭门羹吃，那就十分明显，他准有什么事情不想让我知道。
"起初，我并没想到事情会弄到尼克松头上，连一丁点这种迹象都没有。但是，不断地挖下去，不断地干下去，越来越让人高兴。有许多重要的事情隐藏着，这是很有挑战性的。他们都非常有权有势，所以风险也就比较大。
"这样，我们就更想干下去。我们的好奇心激发起来了，想要把事情干得漂漂亮亮的。这是小人物同大人物对阵，而不是好人同坏人对阵。”对于伍德瓦德来说，他在工作中得到了所要迫寻的信息，取得了突破，他便感到兴奋。“不管得要投入多大力量，有所发现的时刻是我最兴奋的时候。”
伍德瓦德在遭到美国政治上最高权威人士辱骂和非难的时候也毫不气馁，他就是这样以他的“坚持性”改变了美国历史的进程。向成功跨近的一步
我们小的时候，没有几个人听说过失败是向成功跨近的一步。没有多少作父母的自己懂得：失误是成功过程的组成部分，挫折是成功当中不可缺少的成分。
现在，你自己来上一堂新课。你可以把下面这段话高声朗读，并且吸收到你对于如何获得成功的看法里面去：
儿童必须很早便学会去理解失败是生活的一个组成部分。若是引导孩子不这样认识问题，便是否认现实，便是以一种虚假的(因而也是有破坏性的)优越感的气氛去培养他。
由于你的孩子完美无缺而去爱护他，是毫无价值的。由于孩子的失败而去爱护他，才是对他真正的爱。正是由于这样的爱护，才能造就成未来的男子汉——失败不能把他打垮的男子汉。
当我们着手去作一件新的事情，或者同别人建立新的关系的时候，如果任何一个人认为自己永远不会有失误的话，都是不切实际的。我们至少在某个方面一定要有失败的地方，因为失败乃是进取过程当中的一个重要组成部分。
在尝试一件新事物的时候，要坚持下来。要记住下面这个取得成功的公式：
失败……再作一些努力。
失败……坚持下去，对自己宽厚些。失败……继续干，直至成功。