出了碧水楼，宋堇踉跄着来到湖边。
湖边冷风阵阵，她强撑着伏在玉石栏杆上，体内翻涌的燥热已让她神志模糊，身子软软地向下滑去。
好热，却与那夜被陆宝舟下药时不同。
此刻她只想剥去所有衣衫，将自己浸入寒冰。
望着眼前粼粼湖水，宋堇喉头不住滚动。
跳下去……跳下去或许就能解了这焚身的苦。
她终于无力支撑，跌坐在地上，脸颊贴着冰凉的栏杆，粗重的喘息在寂静中格外清晰。
咯吱——
落叶被踩碎的声音突兀响起。
宋堇警觉地睁眼，一道熟悉的影子已映入眼帘。
她吃力地抬起头，果然是她。
“窦娇娇……又是你……”
“什么是我？”窦娇娇一脸无辜，“我见你中途离席，担心出事才跟来瞧瞧。”
“是你给我下了药！”
窦娇娇示意随行宫女去远处守着，见四下无人，终于卸下伪装蹲下身，语带轻蔑：
“是我又如何？你可有证据？”
她一把掀开宋堇的面衣，捏住她的下巴。
宋堇浑身滚烫，神智涣散，连挣扎都绵软无力。
窦娇娇轻哼一声：“你不是最善颠倒是非？此刻怎不狡辩了？”
“上回害我和太后禁足，你不是很得意么？我倒要看看，今日皇上还会不会信你！”
指尖擦过宋堇脸颊，抹掉了她刻意画出的红点。
“你就是凭这张脸，在苏州勾走了我表哥，是吧？”
宋堇瞳孔骤缩。
窦娇娇猛地掐住她脖颈，恨意切齿：
“果然是真的……怪不得他处处维护你。你这水性杨花的贱人！”
她扬手便是一记耳光。
怕留下显眼痕迹，窦娇娇未用全力，转而狠狠拧掐宋堇身上的软肉。
宋堇向后瑟缩，身后已是栏杆与深湖，她连爬起身的力气都已殆尽。
窦娇娇语声幽毒如蛇：
“今日我就要你身败名裂。”
“待顾连霄厌弃你那日，我定让你求生不得，求死不能……”
宋堇隐约明白了她的意图，心下惶乱。
“你会后悔的……我和宝亲王什么都没有！你现在放我走，否则后悔的必是你！”
“吓我？”
窦娇娇嗤笑，一把将她从地上拽起，重重按在栏杆边沿。
她笑靥盈盈，语声却冰冷：“热得难受吧？我送你下去凉快凉快——”
天旋地转。
宋堇还未及反应，便被汹涌漫上的湖水夺去呼吸。
厚重的氅衣拖着她不断下沉。
巨响惊动了附近宫人，顿时呼声四起：“快来人啊！有人落水了！”
碧水楼宴席上，歌舞正酣，一名宫人惊慌奔入，扑跪在庭中。
“不好了太后！襄阳侯府的宋淑人投湖了！”
满座哗然，宾客皆惊：“好端端的，怎会投湖？”
太后起身急问：“可告知侯爷与世子了？人救上来没有？”
“奴婢也不知，奴婢一见淑人落水，便急忙来报了！”
“哀家亲自去看！”
太后一动，席间众人纷纷随之离座。
此时的宋堇已被湍流卷至湖心，她拼尽全力挣脱氅衣，却已气力耗尽，在水中浮沉，呼救声微弱几不可闻。
九州庭上，众臣宴饮正欢，忽有人眼尖指向湖面：“那儿是不是有人？”
众人聚拢望去，果然见一道身影在水中挣扎。
“还真是个女子……”
“谁下去救人？还是唤侍卫来？”
值此皇帝千秋盛宴，谁也不愿湿了衣袍，错失圣前露脸之机。
顾连霄也只淡淡一瞥，便转身继续饮酒。
恰在此时，李忠的传报声穿透喧哗：
“皇上驾到——”
萧驰面色沉冷踏入殿中，众臣慌忙跪迎。
他目光扫向那几个离席观望的官员，寒声问：“你们在看什么？”
“回皇上，湖中有女子落水，臣等正想唤人施救……”
一名宫人连滚爬跑入殿中，扑跪在萧驰面前。
“又何事？”萧驰强抑怒意。
“禀皇上，奴才奉命禀告襄阳侯世子，宋淑人、宋淑人她投湖了！”
“什么？！”两道声音同时响起。
官员们看看顾连霄，又慢慢转向萧驰。
皇上，怎么也这么惊讶。
萧驰大步奔至湖边，望见那湖心起伏的身影，他按上栏杆就要翻过去。
“皇兄不可！”
萧旻扑上前将他死死拽住。
萧旻低声道：“这么多人都看着！皇兄跳下去宋姑娘的名声就完了！”
萧驰目眦欲裂，抓着栏杆的手上青筋暴起，骨节发出咯吱咯吱的声音，口中泛起咸腥。
他暴喝一声：“还不下去救人！”
影卫纷纷跳入湖中，顾连霄也想跳下去，席间的人都围着他阻拦安慰。
少有人注意到萧驰方才的焦急失态。
“把太医都叫去撷芳殿候着。”萧驰声音沉闷，像从喉管中硬挤出来，生硬晦涩。
他口中弥漫着一股咸腥，口中软肉已经被他咬烂。
但哪里都比不过心里涨疼。
宋堇，宋阿绵，她竟然真是顾连霄的夫人。
是就罢了，她应该也认出了他，却宁愿穿上面衣也不肯跟他相认。
萧驰垂在身侧的手指攥着掌心，血渗入指缝。
很快，影卫将宋堇拖上了岸。
宋堇已经人事不省，身子冻得瑟瑟发抖，面色惨白如纸，脸上的伪装早已被湖水冲刷干净。
萧驰看着那张熟悉又陌生的脸孔，心中一空，眼眶瞬间通红一片。
他再也忍不住大步上前，夺过李忠手上的氅衣将宋堇裹了起来。
萧驰强忍着把她抱起的冲动，将她交给影卫。
抬眸，深黑的瞳孔威慑十足。
“把宋淑人带去撷芳殿，好好看顾。”
影卫心跳如鼓，忙应声抱着人飞快离开。
席上安静的落针可闻，众朝臣隐约觉得古怪。
萧旻眼珠一转，机灵道：“皇兄看重世子，对淑人也是爱屋及乌，顾世子你可要铭记皇恩。”
顾连霄沉浸在悲痛中，没注意到不对。
他红着眼睛拱手作揖。
“微臣谢过皇上。请皇上准允微臣去撷芳殿陪着夫人，微臣很担心她的安慰。”
顾连霄的话像根针精准戳中萧驰的痛楚。
“不准！”萧驰脱口而出。
他强压着怒火，冷声说道：“今日千秋盛宴，孤不想为任何事绊住。宴席结束后再说！”
说罢，萧驰借口更衣大步离开。
出了九州庭，他直奔撷芳殿。