院子外的世界是要摘脑袋的。
可这方寸之地却静得只有风声。
围墙圈出一小片安稳，墙外却是初圣宗漫山遍野的地盘。
数千弟子身着同款黑袍，气息连成一片，拧成一股割裂天穹的锐意。冀州地界上，再找不出比这更让人放心的地方。
齐天紧绷的弦松了几天。
武学秘籍已经揣在怀里，和萧芷柔那笔账两清了。
主人没赶，他便多住了几日。
只有一点不太舒坦。
那位袁辉袁大人，每次演示擒笼控鹤手法时，眉梢眼角总挂着些藏不住的东西。
不是指教，倒像是看什么碍眼的物件。
齐天也懒得费神琢磨。
逢迎客套的本事，他上辈子没学会，这辈子也没兴趣。
“看出什么了？”
袁辉收势站定，目光投向远处屋檐，没看身后的人。
齐天垂手立在旁侧，点了点头。
袁辉的擒笼控鹤刚摸到小成的门槛，举手投足间已见章法。
以他的年纪，担得起“天赋过人”四个字。虽有瑕疵，但已足够厉害，齐天自问远远不及。
一声短促的嗤笑。
袁辉嘴角动了动，那点轻蔑像水面的油花，一晃而过。
杂乱的脚步就在这时撞破了院门的安静。
“齐兄弟！时辰到了！”
李达康半个身子探进门槛，压低声音喊，眼神却瞟向袁辉的背影，显得有些局促。
齐天转了转手腕。
歇够了。这地方再好，终究是别人的屋檐。心里那把刀钝久了，也是要生锈的。
他转身往屋里去取刀。
那壮硕的背影停住了。
袁辉缓缓侧过半张脸，目光扫过来，像冬日里刮过石板的冷风。他眉梢微微抬起，话音平静，却压着某种沉甸甸的东西：
“我准你动了？”
空气凝了一下。
齐天停下脚步，回身，对上那双眼睛。
片刻，他嘴角很慢地弯起一点弧度。眼底有什么东西浮上来，淡淡的，却让看着的人心头无端一紧。
门口的李达康脸皱了起来，挤出个难看的笑：“袁大人，您看这……我们奉命办事，他先前答应了的……”
话说的磕磕绊绊，像小时候偷溜出去玩儿，被邻居长辈当场逮住。
一只手从后面伸来，把他拽了回去。
张无忌已站直了身子，走到院门前。
他脸色绷着，先看了眼齐天，才转向袁辉，抱了抱拳，语气硬邦邦的：
“妖魔探查，急令出发。齐天之前应允同行，打搅了。”
李达康缩到后面，他身旁除了那泼皮，还有个扎着马尾、身段丰腴的女人，正懒洋洋靠着墙。
他们就剩这点人手了，别的都陷在平安县城。
所以张无忌再不情愿，此刻也得出面。
袁辉没回头，拒绝的又冷又硬：
张无忌垂着的手骤然握紧，骨节发白。他呼吸重了几分，世家出身的天之骄子，何曾受过这般对待。
他吸了口气，又慢慢吐出，压住翻腾的气血：
“让齐天跟我走，啥事没有。”
“废话真多。”马尾女人骂道，“大帅怪罪下来，让你爹去磕头。磨蹭什么，抢了人就走。”
话音未落，老李指缝间已多了几点幽蓝寒芒。
泼皮塌下肩膀，像蓄势的豹子，目光粘在齐天身上。
“你自然可以回家搬救兵。”
袁辉终于转过身，脸上没什么表情，唯有眼底一丝讥诮清晰可见。
“刚入二元天，就能让家里派个中期好手来‘辅佐’，我呢，不过是个药罐里泡出来的废物。”
那讥诮转眼冻成冰：“但你试试，脚迈进这院子试试。
试试你那点家底，够不够我这一身‘废物’筋骨拆的。”
“哎哟，真吓人。”张采薇拍了拍丰腴的胸口，脸上却笑着，脚尖已不着痕迹地越过门槛一线。
“那小子，还愣着？过来呀。”
众人这才发现，齐天不知何时已不在原地。
他正从屋里走出来，走得从容，穿过院子，经过袁辉身侧，站到了张采薇旁边。
“走罢。”他说。
张无忌怔了怔。这就……成了？
张采薇眼底却掠过一丝凝重。
麻烦了。
简单冲突和彻底撕破脸，从来不是一回事。
她看向院子中央。
袁辉站在那里，一动不动。但周身空气似乎开始变得粘稠，他浑身的肌肉像水波下的暗流，缓缓涌动。
下一个瞬间，他原先站立的地方只剩下一道淡得几乎看不见的虚影。
即便是张采薇，瞳孔也收缩了一刹。
再清晰时，袁辉已迫近三尺之内。
他右手探出，抓向齐天后颈，动作简单直接，没有花哨，唯有境界碾压带来的、不容置疑的霸道。
“我准你走了？”
声音贴着耳根响起，带着冰冷的怒意。
齐天侧身，指尖划出一道难以形容的轨迹。
快，也不快；玄妙，又似乎理所当然。就那么轻飘飘地，在袁辉小臂某处点了一下。
没有风声，没有气爆。
像拂去一片落叶。
袁辉在齐天抬手的瞬间，眼神骤然一变。
那种轨迹……擒笼控鹤的运劲关窍？不，不止，那是……
指尖触及皮肤的刹那，一股诡异的麻木感炸开，顺着手臂经脉疾走。整条右臂的力量像被瞬间抽空，软软垂落。
“呃！”
袁辉喉咙里挤出一声闷哼，强行扭转身形，左脚狠踏地面，青石砖咔嚓碎裂。他整个人倒射而出，直退出十几步才稳住，右臂不自然地垂在身侧。
院子里安静得诡异。
众人不明所以，只看到袁辉冲过去，又猛地退回来，脸色难看至极。
唯有张采薇眯起了眼。
她看得清楚——袁辉那条右臂，在微微颤抖。虽然竭力控制，但那种失去力量的绵软，骗不过有心人的眼睛。
“还有事？”齐天的手重新按在刀柄上，语气平静。
袁辉低着头，脖颈上青筋隐现。他咬紧牙关，口腔里泛起血腥味。
右臂的麻木正在蔓延，那股阴柔的劲力锁死了关键脉络。
他还能打。即便废了一只手，剩下的实力也足够周旋。
但有什么东西，比输赢更让他心悸。
七八天……仅仅七八天。这不是学会，这是洞穿。
是把他浸**多年的武学，里里外外看了个透彻，然后随手捻住最致命的那根线头。
天赋？怪物。
袁辉抬起头，眼底翻涌着震怒、羞耻，还有一丝极力掩饰的……慌乱。
“什么时候回来？”他声音沙哑。
“这一别，怕是难再见了。”齐天回答。
袁辉胸膛剧烈起伏，那丝慌乱终于压不住，冲了上来。
这院子多少人求而不得，他竟不留？
若是放走了，师姐那边……
他几乎是从牙缝里挤出这句话，“萧师姐的说好了的，你别不知好歹！”
门口几人都愣住了。
袁辉这模样，不像威胁，倒像是……急了？
…………
一股似曾相识的感觉包裹了白愁。
那感觉像是被仁慈的话语轻轻抚摸，又像是被宽容的怀抱短暂拥抱。
温暖而舒适的触感转瞬即逝，如同退潮般迅速从他意识中抽离。
但这次确实不同了。
他能清晰地感觉到某种力量在自己血管里奔涌，那并非错觉。
以往只存在于吟诵中的自然象征，此刻获得了沉重的实质。
掌心传来刺麻的悸动。
一道猩红色的雷光在他手心跳跃成型，嘶鸣着压缩凝聚，最终驯服地蜷缩于他的指尖。
白愁几乎没有思考，遵循着本能将那道危险的红芒发射出去。
迅捷的红雷撕裂了空气，像一柄烧红的匕首刺破夜幕，笔直地贯入那个风衣男人的躯体。
细密的电蛇立刻在那人胸口疯狂滋生蔓延，发出鳞片摩擦般的细响。
男人发出一声短促的惨叫，身体像被无形巨锤击中般向后倒飞，狠狠砸进后方的砖石墙壁。
撞击的闷响中，墙面凹陷下去一片，灰尘与碎砖簌簌落下，在地上摔成更小的残渣。
墙壁不堪重负地发出呻吟，连带上方屋顶的粗大烟囱都崩开了一道裂口。
那道红色雷电在完成首次贯穿后并未立刻消散，它分叉出一道较细的苍白电弧，如同拥有生命的鞭子，抽打在不远处的一根铸铁路灯上。
灯柱应声而倒，玻璃罩破碎的声音清脆而突兀。
烟尘缓缓沉降。
白愁喘着粗气，目光死死锁住那片坍塌的阴影。
心脏在胸腔里擂鼓般撞击着。
居然……成功了？
纷乱的念头还没理清，烟尘中便有了动静。
一道身影略显踉跄地站直，抬手拍打着衣物上的尘土。
那顶奇特的猪肉派帽边缘已经焦黑，被他抓在手里。
来人语气里带着明显的懊恼和无奈，低声嘀咕了一句。
“情报可没说目标会这个。”
灰尘大半落定，白愁才看清对方的模样。
一头银色的短发有些凌乱，瘦削的脸颊上，一道浅色伤疤从眉骨斜划而下，给那张本就没什么血色的面孔添了几分阴郁。
他那身宽松的风衣如今破烂不堪，胸口位置浸开一片暗红，伤势显然不轻。
雷电的威力远超白愁自己的想象。
刚才那一瞬间的爆发，几乎抽空了他体内某种刚刚苏醒的东西。
但与此同时，一股难以言喻的颤栗感顺着脊椎爬升。恐惧还盘踞在心底，但另一种情绪。
一种混合着惊异与隐隐兴奋的情绪，正在破土而出。
那个总是一脸神秘的大叔，教他的东西居然不是胡诌的戏法。
这么多年无数次失败堆积起的自我怀疑，被这一道突如其来的红雷劈开了一道缝隙。
他强迫自己稳住呼吸，抬起手，指尖再次对准那个银发的男人。
尽管掌心空空，只有残留的酥麻感提醒着刚才发生的一切，但他必须把戏演下去。
“你是谁？”
白愁的声音刻意压得平稳，带着冷意。
“跟踪我想做什么？”
他的手臂很稳，目光也努力显得锐利，仿佛下一击随时可以发出。
只有他自己知道，指尖的微颤并非全是伪装。
体内那股涌动的魔力正在快速退潮，像握不住的沙。
再来一次？
他毫无把握。
那个自称李秋水的男人沉默了两秒。他的目光扫过白愁的脸，又落在他抬起的手臂上，那双眼睛像是能穿透皮肉，看到内里力量的虚实。
“别装了。”
李秋水开口，声音因为伤痛有些低哑，但语气笃定。
“那种程度的魔法，你要能随意使用，一开始就不会让我靠近。
更不会冒险在那种距离才动手。”
他精准地戳破了白愁的虚张声势，似乎对自己的判断很有信心，甚至懒得回答白愁先前的问题。
“你要亲自试试看吗？”
白愁没有退缩，反而上前半步，将指尖又对准了些。
他必须撑住，哪怕心跳如雷。
对方胸前的伤口是真实的威慑，他不能露怯。
“放轻松，朋友，放轻松。”
李秋水瞥了眼自己胸前的伤势，咧了咧嘴，似乎牵扯到了痛处。
他依言后退了半步，双手摊开，做了一个近似投降的姿势。这时白愁才注意到，对方之前掌心那只诡异的眼睛已经消失无踪。
“正式介绍下，李秋水，叫我李秋水就行。”
他尝试让语气显得友善些，尽管配上他此刻的模样效果不佳。
“至于你，白愁，我很清楚。”
“我们没必要拼到你死我活。
我的委托人只是想请你过去谈谈，仅此而已。如果你愿意配合，跟我走一趟，对大家都好。”
李秋水一边说着，一边调整着自己的呼吸，目光却不时扫向周围寂静的街道。
刚才的动静不小，他似乎在警惕可能被吸引来的视线。
“委托人是谁？”
白愁不为所动，追问核心。
“这就让我为难了。”
李秋水蹲下身，这个动作让他闷哼了一声。
“干我们这行，泄露委托人信息是大忌。不过我可以保证，对方没有恶意。”
这种空洞的保证只能加重白愁的疑心。
一个藏头露尾、用催眠手段跟踪自己的人，谈何善意？他几乎要冷笑出声。
“跟你走，就能知道我想知道的一切？”
“除了委托人身份，其他都可以谈。”
“那我只想知道委托人是谁。”
对话陷入了僵局
。李秋水的眉头蹙起，那道伤疤随之扭动，显出一丝压抑的烦躁。
但他很快又把这情绪按了下去，尽量维持着平和的表面。
“所以……这个提议，你觉得如何？”
他的声音甚至带上了一点商量的意味。
“一个鬼鬼祟祟的跟踪者。”
白愁缓缓摇头，“和一个在高级餐厅发出正式邀请的客人，你觉得我会更相信谁？如果是后者，或许我还会考虑。至于现在……”
他顿了顿，清晰地吐出两个字。
“我拒绝。”