畸胎剂以吸入或吞食可能造成的伤害最大。因此，如需接触溶剂或油性漆料等挥发性化合物，应该在通风良好的地方，使用任何化学剂物时都应避免以手触嘴。挥发性崎胎剂导致胎儿先天畸形的案例，以母亲滥用溶剂——以甲苯当作麻醉毒品吸食——最显著。有关孕妇因工作原因接触溶剂的研究指出，美发师、开刀房的医生与护士、某些工厂中的工作者，似乎比没有接触的人较易生下先天畸形儿，但仍欠缺较真说服力的数据。至于偶一为之的接触挥发性畸胎剂，如自己拿加油枪加油，自己用油性漆来漆婴儿的房间，都不大可能对胎儿有什么伤害。
＊体温计和补牙的汞合金填料之中的汞是元素形态——不是分子化合物，不会被田同肠道大量吸收。所以，孕妇如果不小心吞吃了这种汞，胎儿并不会受伤害。
铅：铅的危险值得特别讨论，因为我们的环境中到处存在著铅。从事汽车与飞机油漆、印刷、冶炼、电池制造、玻璃彩染、珠宝制作等行业的怀孕妇女，是胎儿受铅伤害的高危险群。除了职业原因接触的铅之外，尘土和水也常被铅污染，某些陶器和烹饪用具之中会含有铅，一九七O年代以前的油漆，也曾以错为主要成份。
铅会妨碍体内许多种酶的功能，对发育中的人尤其有害。因为铅会阻碍矿物质吸收、能量运用、DNA合成，这些都是细胞生长与分裂必要的步骤。所以，接触铅的妇女发生不孕、流产、死产、早产的机率比不接触者高，也比较容易产下有轻度缺陷的婴儿。甚至只有孕妇的丈夫一人在接触铅，也有可能发生上述的情况。
孩子在出生前接触过铅，心智功能会有不易察知的损害，这也引起普遍的重视。按研究者的数据，胎儿血液的铅浓度（以出生时的脐带血测验）超过每毫升（1／10升）十微克者，会有轻度却值得注意的心智缺陷。这每毫升十微克的浓度却是以往公认安全的含量。假如暴露在铅的环境下，自出生的时候就终止，原先的不良影响似乎可以逆转，孩子到四、五岁时智商会恢复正常标准。假如婴儿出生后仍接触铅（此乃常见的情形），或是生长在没有铅侵害却不利于发展的环境中，其智能受的损害可能成为水久的（婴儿出生后才开始接触铅虽然也有害处，但必须达到再高一些的浓度才产生影响）。由此可见，铅的危害与营养不足的情形类似：开始得愈早，持续得愈久，危害就愈大，但早期的环境中若有良好刺激与支持，可以补救较轻度的铅伤害。
基于防止铅污染危害儿童智力发展等原因，美国环境保护署（Enviroflrnefltal Protection Agency，EPA)于一九七三年明令使用无铅汽油。减少汽车排放废气中的铅，大大降低二十多年来空气、土壤、灰尘之中的含铅量。这项措施，再加上将食品罐头上的焊铅除掉，使一九七六年至一九九一年间，学童血中平均铅浓度下降了大约八○％。虽然有这样的进步，仍旧有许多孩童的血中铅浓度超过疾病管制中心，所设的上限——每毫升十微克。黑人孩童血铅偏高的情形尤其显著，有二一％持续超过上限，而白人孩童只有六％。
空气和土壤里的铅浓度虽然改善不少，水管与老旧房屋油漆中的铅，对于怀孕妇女和幼童仍旧构成危害。含铅油漆的剥落片可能被幼童吞食或吸吮，老旧油漆表面的灰尘可能被孕妇和幼童吸入，这些都是有害的。一九七八年以前建芸血的房子尤其易有铅漆的问题。按美国国会一九九二年通过的一项新法，此种旧房子的屋主必须把含铅油漆的资讯对有意购屋或租屋的人据实以告。如今的水管已经不用铅焊合，但老旧住宅中的管线焊接口沥出的铅，仍有可能污染饮用水。家中若有孕妇或幼童，应当检测一下饮用水的含铅量以防万一。如果浓度过高（美国环保署许可的饮用水含铅量上限是每毫升五十微克），可以安装滤除铅的设备，或索性买确认无铅的水来饮用。