礼部正堂。
各司堂官俱已到齐，共议上林春宴一应宴享规制。
顾昀舟依礼上前，正要开言详述条陈纲目，才刚起了个头，正堂外忽传来一阵沉稳靴声，由远及近。
一道挺拔身影阔步而入。
一身绯色圆领麒麟服衬得身形凛凛，肩背如松，眉目深邃冷锐，周身自带久经沙场的慑人气势。
不必多言，只静静立在那里，满堂官气便都被他压下三分。
堂上诸人见状，无不立刻起身垂首，齐齐躬身行礼：“霍大人。”
礼部尚书暗觉蹊跷。
历来各部会同议定宴享杂务，本就是寻常衙署差事。
若非紧要关头，向来只遣各部的副官前来参议论事，拿捏不准之处，再回衙禀明上官定夺便是。
何曾上官亲自驾临的道理？
更何况来人是霍骁。
那是朝野皆知、圣心深倚的近臣。
原本就是板上钉钉的承安侯府世子爷，又凭借军功一路做到镇北将军，拥护新皇入京后被封金吾卫指挥使。
前几日又加封了太子少保、京营副提督，兼领锦衣卫掌印佥事。
一身数衔，居然会屈尊来礼部参议一场春宴规制？
实在反常至极。
霍骁落座后，礼部尚书示意顾昀舟接着讲。
谁知讲了几句，只见霍骁随手掀开条陈，翻了两页：“不行。”
礼部尚书连忙躬身请教：“敢问霍大人，此份条陈究竟何处不妥？还请明示指点，我等也好即刻着人修订。”
霍骁抬眸淡淡瞥他一眼，随手合上条陈：“都不妥。”
礼部尚书再不敢多问半句，额间冷汗涔涔，大颗汗珠顺着鬓角缓缓滑落。
顾昀舟见上官如此，自己也不敢上前，只能暗中腹诽：
霍骁这厮只不过是运气好，托生在了公主的肚子里，又机缘巧合帮了圣上登基。
但这种常年混迹于军营里的人，怎么会懂上林春宴的礼仪呢？
几个字就把自己的心血给否了，当真是，太跋扈了！
“今日我不得空，先行一步，诸位大人可再行讨论，”霍骁像是能听到顾昀舟的心声，站起来，走了几步，走到了他面前。
“为人臣子，与做人夫婿，有异曲同工之妙。”
“事君莫守旧，娶妻当惜今。”
“切不可，首鼠两端。”
……
“进了！”
郑五娘一记漂亮的球进洞，引得马球场上一片欢呼。
宸玥公主看了一会儿，便闹着要亲自上场。
她从小跟着父皇在边塞朔州长大，他们家就没有不会骑马射箭的儿郎。
“要我说，公主就跟着臣女这队，保管赢！”郑五娘忙不迭地就来抢公主了。
另一队的公子贵女们不肯相让，也诚邀公主加入他们。
沈莞君刚打完一场，金粟拿着帕子给她擦汗。
周遭喧嚣陡然一寂，人声尽数落了下去。
沈莞君心头微疑，回身望去。
只见一道绯色飒影，跨着一匹通体油亮如墨的骏马，自金明池长桥上策马疾驰而来。
来人骑术精湛绝伦，轻拢缰绳，便令骏马纵身跃过马球场数重围栏，一路朝着看台方向径直奔来。
“霍骁哥哥！”宸玥公主看见霍骁，跳起来打招呼。
“公主！”一旁的教养嬷嬷赶紧拉住她，低声道，“贵妃娘娘说了，要时刻记住您是君，他们是臣，要有君臣之礼！”
“哦，那……霍大人。”宸玥公主端起架子，一本正经地问道，“你可愿意与本宫一队打马球呢？”
“臣的荣幸。”霍骁翻身下马，拱手行礼后，下去换了一身玄色赤金胡服。
于是，郑家兄妹和沈莞君等人一组为红队，宸玥公主和霍骁等人一组为蓝队。
郑五娘始终放心不下宸玥公主的马术，在马厩里来回打量再三，觉得唯有霍骁挑的那匹枣红马性子最是温顺。
她有些为难地找到沈莞君，想将沈莞君的马暂借予宸玥公主一用。
沈莞君自是爽快应下：“本就是五娘一手安排的，何来借不借之说，公主安危才是头等大事。”
两队人刚上场较量片刻，宸玥公主身下的枣红马忽然性情大变，暴躁地扬蹄嘶鸣。
场上一片混乱，所有人都惊慌失措，没有人敢靠近那匹发狂的马。
沈莞君离宸玥公主最近，也是第一个反应过来的。
她没有犹豫，猛地一夹马腹，策马冲了出去。
她的骑装下摆猎猎作响，风从耳边呼啸而过。
“公主！别松手！抱紧马脖子！”沈莞君高声喊道。
公主已经吓得说不出话，只是本能地死死抓着马颈。
马球场是个圆形，疯马转着圈跑，沈莞君正苦于找不到可以将疯马逼停的地方。
“沈娘子，把马赶到东边！”身侧忽然传来一个冷静的声音。
沈莞君回头，是霍骁。
她以言驱马往东侧跑，这才发现，东边是马球场最窄的通道，两侧有围栏，马儿跑到此处必然减速转向。
而霍骁则往相反的方向策马跑去，两人一左一右，如同两把合拢的钳子，渐渐将疯马逼向围栏方向。
果不其然，疯马被围栏挡住，速度一滞，前蹄踩在地上焦躁地刨着。
就是现在！
霍骁纵马逼近，他整个人从马背上腾空而起，稳稳地落在了疯马的背上！
他双腿死死夹住马腹，猛地向后一勒。
“吁——！”
马儿被勒得人立而起，前蹄在空中疯狂蹬踏，最终前蹄落地，在原地打着转，渐渐停了下来。
与此同时，沈莞君也已经赶到，她一把抓住公主的手臂，配合霍骁将摇摇欲坠的公主从马背上稳稳接了下来。
宸玥公主双脚落地的一瞬间，双腿一软，整个人瘫倒在沈莞君怀中。
“没事了，公主，没事了。”沈莞君紧紧扶住她，交给赶来的宫人。
“是这个。”霍骁从马蹄铁缝隙里找到了几颗状如五星菱角的东西。
“这是……蒺藜果？”沈莞君瞧了一眼，“这果子小而坚硬，落地即倒立，铁刺朝上。混在青草里难以发现，马蹄一踏，锐刺便狠狠扎进蹄心软肉，也难怪马会发疯。”
“沈娘子竟识得此物？”霍骁看向她。
“外祖从军，略与我说过，行军撤退时偶尔会用这个布设障碍，可阻截敌军马匹。”
沈莞君抬眸，才骤然惊觉。
不知何时，霍骁已走到了她身前。
他目光沉敛，周身散出一股无形威压，逼得她心头微紧，几乎喘不过气。
糟了，方才说得太多了。
沈莞君想起霍骁的身份，连忙敛衽一礼，不敢再多停留，转身匆匆离去。