刘掌柜吓得腿都软了。
郑五娘是谁？英国公的眼珠子，得罪了她，别说碧玉楼，他在京城都别想混下去。
他扑通一声跪在地上，连声求饶，说那西域商人应该还在京城，他马上派人去找，一定把原来的白玉观音找回来。
郑五娘不依不饶，马上就要派人去开封府。
刘掌柜急得满头大汗，忽然想起大姑娘与英国公府素有交情，当下也顾不得脸面，赶紧打发伙计去请沈莞君。
沈莞君不紧不慢地来了。
她一进门，郑五娘的脸色便缓和了几分，气焰也不似方才那般盛了。
沈莞君陪着说了几句好话，又吩咐几个人带着这个白玉观音去找人。
不到一炷香的工夫，原来那尊白玉观音竟真的被送了回来。
下人只说那西域商人还未走远，只说拿错了货，就从商人手里换了回来。
僧人重新查验，确认佛光仍在，郑五娘这才作罢。
沈莞君顺势免了碧玉楼的工匠费，又另赔了郑五娘不少好东西。
这一套下来，刘掌柜对沈莞君已是心服口服。
但该罚的，沈莞君一样没少。
隔日，她便召集了陆家在京的所有掌柜，当着众人的面，她不紧不慢地将碧玉楼的事从头到尾说了一遍。
刘掌柜坐在下首，额头上的汗一直没干过，以为自己这回铁定要被逐出陆家了。
谁知沈莞君只将他贬为副手，罚了一年薪俸，以观后效。
沈莞君的目光从在座的掌柜们脸上一个个扫过去：“我是女子没错。但如今我父亲病重在床，陆家大少爷徒两年，柳氏又不管外面的事，你们自己想清楚，还要不要在我手底下做事？”
堂上鸦雀无声。
“若是不想做的，你们也看到了，凭我的本事，没有你们，我照样能把铺子经营得风生水起。”她顿了顿，语气又软了几分，“但我这个人念旧。你们在陆家干了这么些年，劳苦功高，我本意上，是愿意用你们的。”
打一巴掌，给一颗甜枣。
几番下来，那几个掌柜心里即便还有不服，面上也老老实实的，再不敢出什么幺蛾子。
……
最近京中出了桩不大不小的奇事。
户部尚书苏彦与友人泛舟湖上，正把酒言欢，欣赏歌伎舞娘的曼妙舞姿时，忽遇刺客袭击。
刀光剑影间，一名舞姬竟奋不顾身地扑上前去，以自己的血肉之躯替苏彦挡下了那致命的一刀。
苏凌薇在淑女塔里足足待满了一个月。
因她每日躺着养伤，几乎不曾出门，吃得好睡得足，人反倒比进去时圆润了一圈。
出塔那日，她满怀期待地张望，却不见父亲亲自来接。
问及下人，个个支支吾吾，眼神躲闪。
她心头火起，一肚子气闷地回了府。
苏凌薇刚跨进二门，迎面便撞上了一位美娇娘。
她正要发作，抬眼看清那人的容貌，却一下子愣住了。
那张脸，与她去世的母亲，竟有七八分相像！
还没来得及质问这女子是谁，对方忽然身子一歪，捂着心口软软地倒了下去，泪珠簌簌滚落：“小姐饶命啊……奴婢不过是贱妾之躯，死了残了都不值什么，可若是小姐生气伤了身子，老爷才是真正的伤心啊——”
苏凌薇：“？？？”
身后传来急促的脚步声，紧接着是苏彦的声音：“柔儿！你没事吧柔儿？！”
苏彦三步并作两步赶到那女子身旁，一把将她揽进怀里，回头冲下人厉声呵斥：“还愣着做什么？快去请周太医！”
下人忙不迭地跑了。
苏凌薇愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
父亲刚才管这女人叫什么？
柔儿？
她母亲的名字叫孟芝柔！
这个贱婢怎么配叫柔儿？！
一股怒意直冲天灵盖，她抬脚就朝那女子踹去：“你给我起来！我方才根本就没碰着你！”
“够了！”苏彦一把抓住她的脚腕，往后一推。
若不是身后两个丫鬟扶得及时，苏凌薇险些摔倒在地。
她站稳身子，不可置信地看着苏彦：“爹爹，你为了一个外人推我？”
苏彦将怀中的女子拦腰抱起，语气不容置疑：“她不是外人。柔儿是府里的柔姨娘，你以后见她，要尊敬些。”
说完，抱着人转身就走。
“什么？姨娘？”苏凌薇张开双臂拦在父亲面前，眼圈一下子红了，“我们苏家何曾有过姨娘？爹爹，你忘了娘亲了吗？”
苏彦脚步一顿，眼底闪过一丝动摇。
怀里的人适时开了口，声音虚软：“千错万错都是我的错……小姐千万不要和老爷生出嫌隙。今日老爷本来是要去淑女塔接您的，都怪我早上伤口裂开了……”
说着，她捂住嘴，轻轻咳嗽了几声，脸颊因咳嗽泛起一层薄红，更显得楚楚可怜。
苏彦的眼神瞬间柔和下来，低头看她：“怎么会是你的错呢？大夫说了，你这病得多养着，不能吹风。我们回去吧。”
“爹爹！”苏凌薇拦在面前不让步。
“你到底闹够了没有？”苏彦终于不耐烦了，声音陡然拔高，“上次你犯下弥天大错，我和太后好不容易才在圣上面前替你免了罪责，只让你去淑女塔静修一个月。我看你是一点长进都没有！”
“我……”
“来人！把小姐带回栖梧院，没有我的吩咐，不许她出来！”
苏凌薇被两个丫鬟半扶半架着弄回了栖梧院。
关上门，她再也忍不住，将桌上的瓶瓶罐罐扫了一地。
发泄够了，她将院里的丫头叫来，从头到尾审了个遍，这才知道那柔姨娘的来历。
“好心机的贱婢！”苏凌薇咬着牙，指甲深深掐进掌心，“一个船肪的舞娘歌姬，以为凭着跟我娘相似的脸，就能在苏家立足？做梦！”
汀兰小心翼翼地劝道：“小姐莫要动怒。兴许老爷只是一时新鲜，当务之急是不能再惹他生气了。”
“知道了知道了。”苏凌薇烦躁地摆摆手，眉头拧成一团。
汀兰搜肠刮肚，专拣她爱听的说：“对了，小姐，我方才去顾家打听了，顾大人和沈娘子，已经和离了。”