话音刚落，前一刻还吵吵嚷嚷的安府前院，刹那间堕入一片死寂。
挥鞭的婆子手臂一软，油浸多年的藤条哐当一声砸在青石的血渍上，溅起几丝血迹。
桃景韶整个人僵在原地，周身的血仿佛倒涌回心口。
她唇边那点张狂的笑意，顿时消失在了嘴角。
这个声音，她太过熟悉了。
方才在宫中，这老者的声音就是这样温和地与她说话。
只不过现在，她不想信也不敢信，那老者竟然来了这里。
她的鞋尖还勾着桃景昭的下颌没有收回，任何人都能看出来，她在背地里，究竟是怎样一副恶毒的模样。
桃景韶耳中嗡嗡作响，全然愣在了原地。
她本是仗着御封县主的身份，仗着太后跟前宠爱，更算准了辰王妃随太后在寺中礼佛，才敢如此肆无忌惮。
谋嫁妆，夺名分，鞭笞手足，甚至口出蔑视王妃之言，桩桩件件都踩在皇家的红线上。
而太后半生历经风波，最恨骨肉相残，阴私算计。
而她方才所有恶行，就算不知道这两位贵人听到了多少，她也是在劫难逃了。
桃景韶的指尖止不住地颤，她慌忙收回脚，罗裙却绞在一处，踉跄着连退好几步。
她的一双素手死死攥着帕子，指节捏得青白，掌心掐出血痕也浑然不觉。
她想屈膝，想挤出几句辩解的话，可喉咙却像塞满了湿棉，半个字也吐不出。
不止桃景韶没了主意，安楚澜的魂魄，仿佛在这一刻也被抽走了。
方才他还站在廊下冷眼旁观，心里盘算着等着桃景昭服软，他该如何哄她吞下那笔嫁妆。
可是此刻，安楚澜却如遭重击，脑中一片空白。
男人锦袍的后背瞬间被冷汗浸透，湿黏地贴在脊梁上，连颈后的发丝都湿成缕。
太后和辰王妃，怎么会在现在这样的时候，来到安家！
他们门口侍立的小厮，又都是干什么吃的！
若是他们能够提醒，这两位贵人哪里能够看到桃景昭被他和桃景韶打成这副样子。
如今到好，他就算是有十张嘴，也是说不清了。
太后的冷眼，辰王妃的怒火，就算是借他十个胆子，他也从来都没有想过，有朝一日，他能陷入这样的困境里。
滥用私刑，图谋前妻嫁妆，背弃六年的情分，无论哪一条，无法在人前过了明面。
安楚澜闪烁着眸子，想开口请罪，想把过错推给桃景昭的不恭顺。
可他嘴唇哆嗦了半天，只挤出几声破碎的气音，连一句完整的问安都拼凑不出。
悔恨与惧怕顿时涌上心头，安楚澜只恨从前没有把桃景昭的话放在心上。
他总想着，桃景昭不过是一个后宅妇人，就算与辰王妃相识，交情也不会太深，根本不足为惧。
可谁曾想，辰王妃竟然真的来了，甚至，她还带来了太后为桃景昭撑腰。
若是他早知道桃景昭有这样的本事，他又何必舍近求远，去向桃景韶献媚。
春乔趁机挣脱开来，连滚带爬扑到桃景昭身边。
她看着桃景昭浑身是血，气若游丝的模样，眼泪顿时涌了出来
她朝着辰王妃与太后的方向不停叩首，声音里带着哽咽的哭声。
“太后娘娘开恩，王妃娘娘救命……求二位主子救救我家姑娘……”
还不等辰王妃答话，内院的安老夫人与安老爷听得前院动静不对，忙扶着丫鬟跌跌撞撞赶来。
他们刚跨进门槛，便见太后端坐主位不怒而威，辰王妃立在身旁目凝寒霜，再看地上蜷缩的血人，弃在一旁的藤鞭，满地斑驳血迹，二老眼前一黑，险些当场昏死过去。
安老夫人一身福寿纹锦缎褙子，头顶的赤金福寿钗歪斜欲坠，双腿一软便由丫鬟搀着跪倒在地，苍老的身子抖得不成样子。
她以额触地，泣声请罪，嗓音里满是惶急。
“老身教子无方，治家失度，致使门中出此败德之事……”
“求太后娘娘降罪，求王妃娘娘海涵……一切罪责都在老身，与他人无干啊！”
安老爷官居从五品员外郎，此刻官帽歪斜，锦袍皱乱，早没了半分官场体面，跪在妻儿身旁，额头一下下重重磕向青石，渗出血丝也不停下。
他心里明镜似的，安楚澜贪墨嫁妆，擅改婚约。
桃景韶虐打嫡姐，藐视皇族，这两桩事一旦彻查，不止安楚澜要革职查办，自己的官位也难保，整个安家都将坠入深渊。
恐惧攻心，他只能哑声认罪。
“臣治家无方，闺闱不宁，亵渎圣颜，触怒天威，罪该万死……”
“但求太后开恩，臣愿一力承担，只求保全安家老小性命……”
安家上自主君，下至仆役，皆伏地叩首，泣诉请罪，却无一人敢狡辩半句。
方才太后与辰王妃已将一切听得清清楚楚，此刻再多一字虚言，那就是欺君之罪了。
辰王妃却对满地跪伏之人熟视无睹，她小心翼翼避开血污，朝着桃景昭的方向走去。
她轻轻地蹲下身，指尖想要碰触桃景昭的身子，却在下一刻又收回。
桃景昭实在是伤得太重，她怕自己万一一个不防，便加重了她的伤势。
桃景昭的衣衫碎成残片，黏连在血肉模糊的伤口上，肩背腿足尽是纵横交错的鞭痕，深可见骨。
鲜血浸透了身下的青石砖，晕开大片刺目的红。
她的面色惨白如纸，唇瓣干裂渗血，呼吸微弱，仿佛下一秒便会断气。
辰王妃看着桃景昭虚弱的样子，喉间便哽得发涩，眼眶微热，身子禁不住轻颤。
“景昭……你怎么被作践成了这副样子？”
她抬手，极轻地拂开桃景昭颊边粘黏的湿发，指尖触到那一片冰凉的血污时，怒意翻涌更甚。
“本宫离京前，特将王爷的玉佩交你随身佩戴，嘱你遇危便以此物求援，安府上下无人敢动你分毫……”
“你既戴着本宫的信物，为何还会被他们欺辱至此？”
桃景昭涣散的目光缓缓聚拢，辨认出辰王妃熟悉的嗓音。
她艰难地转动脖颈，干裂的唇微微翕动，用尽最后一丝力气，从破碎衣襟中摸出一块温凉的玉佩。
玉身沾满尘灰血渍，形制却完好无损，正是辰王妃临行前亲赠的那枚玉佩。
她的声息细若游丝，却依旧字字清晰。
“王妃……玉佩臣女本是时刻贴身藏着……”
“可他们说……王妃远在寺院，根本无暇顾我……”
“说这御赐之物，在我手里不过是块无用的顽石……”
每吐一字，桃景昭胸前伤口便撕扯出钻心的痛，嘴角不断溢出血沫。
可她却强撑着最后一口气，将桃景韶在她面前说过的狠话，一字一句地重新说给辰王妃与太后听。
“他们图谋我桃家全数的陪嫁，要吞作安府私产，充作桃景韶的添妆……”
“他们逼我舍弃六年名分，屈身做安楚澜的侍妾……”
“我不肯依，他们便动家法往死里打我，扬言就算将我杖毙在此，也无人会来追究……”
桃景昭的话，一字一句全都落入了太后与辰王妃耳中。
就算这二位贵人平日里见惯了宫内的脏事，却也被安家人的无耻而深深激怒了。
太后本就面色沉凝，听罢这番话，更是怒从心起。
她拄着龙头寿杖，重重一敲青石地面。
她老人家历经三朝，见惯朝堂风波，内闱纷争，却从未见过这般寡廉鲜耻，阴毒悖德之事。
男子不思进取，贪墨女子私产，背弃数载情义，逼人为妾。
女子同室操戈，虐打手足，藐视皇族威仪，口出狂言。
这般行径，早已将礼法伦常踏得粉碎。
“好，好一群胆大包天的混账东西！”
太后深吸了一口气，那眼底的怒意怎么压都压不住。
“哀家活了这许多年，头一回见这般狼心狗肺，罔顾人伦的男女！”
“男子贪财背义，枉读圣贤书。”
“女子歹毒相残，丢尽世家闺阁的颜面！”
“哀家亲封的县主，朝廷授你的官职，便是让你们在京中这般无法无天，草菅人命的吗？”
听了这话，桃景韶顿时吓得浑身一软，径直瘫倒在地上。
此刻云鬓散乱，珠翠滚落，那还有半分方才骄纵的样子。
她哭着以额触地，脂粉被泪水冲花。
“求太后娘娘明察……事情不是那样的……”
“是姐姐顽劣忤逆，顶撞安郎，怠慢公婆，臣女只是依家法稍加管教……”
“求娘娘垂怜，臣女绝无藐视天威之心……”
“管教？”
辰王妃一声冷嗤，目光直直地看向桃景韶慌张的脸。
“管教便是用臂粗的藤鞭打到骨肉见血？”
“管教便是谋夺人家全副嫁妆？”
“管教便是逼良为妾，放言藐视本宫？”
“嘉成县主，你这套‘管教’的规矩，倒比皇家宗正寺的家法还要狠辣三分！”
桃景韶被堵得哑口无言，只能伏在地上拼命磕头。
她的额角渗出血丝，哭得几乎要断气。
还不等桃景韶解释完，太后就冷睨了她一眼，懒得再听这等虚词，转而看向了桃景昭。
老人家的语气缓和了不少，只剩下了满满的疼惜。
“好孩子，你慢慢说。”
“你受了多少委屈，哀家心里都有数。”
“哀家方才听得真切，你本是安楚澜三书六礼娶进门的正室嫡妻，如今却要被逐出门，贬为侍妾。”
“婚书为凭，岂容说改就改？”
“其中曲折，你一一道来，哀家替你作主。”
听了这话，桃景昭眼角缓缓滑下两行混着血污的泪。
她气息微弱，却依旧带着心底的恨，把所有事情全盘托出。
“启禀太后，六年前，安楚澜以三书六礼、明媒正娶将臣女迎入安府，婚书墨字当时属实有些不清，臣女也曾问过，却被安楚澜以族老笔触便是如此搪塞了过去。”
“入府六载，臣女晨昏定省侍奉老夫人，端汤奉药从未懈怠。”
“安楚澜的义子安承琪自幼体弱多病，臣女遍寻京中名医，亲手煎药调护，日夜守在榻前不敢远离。”
“府中中馈内务，臣女打理得井井有条，只为让安楚澜无后顾之忧，安心攻读仕途。”
“这六年，臣女守拙安分，从无半句怨言，只盼以真心换真心，守着安府，守着枕边人。”
“可自桃景韶回京，一切便都变了。”
“安楚澜全然不顾六载情分，仓促取出婚书，硬说是族老笔误写错了名字，扬言安府正室少夫人的位置，从来不属于臣女，只属于桃景韶。”
“他说臣女商户出身，配不上安府少夫人的名分，能在安府栖身六年已是恩赐。”
“桃景韶如今身份尊贵，可助他平步青云，臣女便该识趣交出全部嫁妆，屈身做妾。”
“若不从，便将臣女扫地出门，任我流落街头，自生自灭……”
等桃景昭说完，庭院内落针可闻。
安老夫人面如死灰，再也没了辩解的力气。
她只是抬手扇着自己脸颊，泣声颤巍巍认罪。
“是老身的过错……是老身纵子行凶……求太后重重降罪……”
安老爷瘫伏在地，眼神空洞。
他心中清楚，在太后面前犯了这样大的错，安家，是彻底的没有未来了。
安楚澜跪在地上，额头渗着血，哪里还有半分平日里温润如玉的公子模样。
他想张口辩解，可他却连抬头看向太后的勇气都没了。
桃景韶伏在冰冷的青石上，心里彻底绝望了。
这次回京，她算尽了名分，嫁妆，权势，算尽了人心与礼法，却没算到辰王妃会突然折返。
她没算到桃景昭真的与辰王妃有这样深厚的交情，更没算到自己一时的张狂，竟然亲手失去了太后的欢心。
太后望着满地惶然跪伏的安府众人，又看向地上气若游丝的桃景昭，手中龙头寿杖又是重重一敲。
“来人！将安楚澜，桃景韶就地禁足安府，无哀家亲笔旨意，寸步不得离房！”
“安府所有涉事仆役，管事，一律看管候审，彻查婚书篡改，图谋嫁妆一案！”
“即刻传太医院院正入府，全力医治桃姑娘，若有半分差池，尔等提头来见！”
辰王妃俯身，轻声示意侍女上前，动作轻柔至极，小心翼翼地将桃景昭稳稳抱起。
她回头瞥向瘫在地上，面如死灰的桃景韶与安楚澜，眼中无半分怜悯。
自作孽，不可活。
他们自己做下的孽，怨不得旁人！