楚怀王的噩梦，是认识了张仪，听信了张仪割让六百里地与齐绝交，更是在公元前306年,协助芈月攻打惠文后势力，协助秦昭襄王做了秦国的君主,楚怀王的悲剧命运也就因此开始了。
“唉，都是寡人优柔寡断、听信谗言、朝令夕改，任用侫臣上官大夫靳尚，宠爱妃子郑袖与公子子兰，打压了有远见、有才能的左徒大夫屈原，才致使国事日非。”往事历历在目，只是故梦不堪回首往事中。
也许正是在扣押期间，人在低处，让楚怀王清醒地看透了一切世事与人心，所以他坚决不再跟秦昭襄王讨价还价了，他情愿把这牢底坐穿，再也不上秦国的当，再也不割让楚国的土地给秦了。
尤其是，在他逃往期间，赵国、魏国拒绝收留他，让楚怀王清醒地认识到，秦国在争战中不断强大起来，雄心勃勃，蓄有兼并诸侯之志，使其他国不敢再插手其事，更让楚怀王心寒的是，他一向宠爱的太子、上官大夫，公子子兰和郑袖，一个个却将他当成了弃子，另立横坐上了王位。
楚怀王深知再无逃生可能，饱受绝望和痛苦折磨的他，于公元前296年，病死在咸阳。
与此同时，齐、魏、韩、宋、赵五国联军，在匡章率领与指挥下，经过三年的交战，终于攻破了函谷关！
消息传到关中，整个秦国陷入恐慌，函谷关一破，意味着秦国门户洞开，一旦联军进入，必然是一番血战，秦国极有可能被他们瓜分。在这种情况下，秦国终于低下了他高傲的头颅，派遣使者，向三国提出割地求和。
与此同时，孟尝君也有着自己的想法，一旦灭掉秦国，对于齐国来说没啥好处，毕竟秦国、齐国并不接壤，获利最大的当然是魏国、韩国，以及被打得元气大伤的楚国。
最终，秦国于公元前296年，与齐、魏、韩三国达成和议，归还韩国的河外、武遂，归还魏国河外及封陵地区。
可以说孟尝君发动、匡章指挥的这场战争，暂时遏制了秦国扩张的步伐。
这一年，似乎注定是一个不太平之年，魏襄王和韩襄王在同一年去世，韩国、魏国局势动**。
“人逝如灯灭，一了百了，楚王生前曾想逃回楚国，殁后就让他魂归故里吧。”面对天下紧张的局势，多少心怀愧疚的秦昭襄王，命人将楚怀王的灵柩送回楚国，实则秦王的目光，瞄准了新君继位的韩、魏两国。
而楚国，面对楚怀王灵柩，人皆怜之，如悲亲戚，使诸侯各国对秦国的恶霸行径，反应强烈。
“想当年，楚王继位不久，在一个大雪纷飞的年关，给我们家家户户送来了火炭，帮我们百姓度过了寒冬。”全楚百姓，纷纷念叨楚怀王在位时的种种美德，夹道祭奠，不胜悲痛。屈原的心都被击碎了，他本来把复兴楚国的希望，寄托在楚怀王的醒悟上，现在觉得什么都完了。他在怀王灵柩面前，哭昏了过去，并创作《招魂》祭典楚怀王——
……
魂兮归来！去君之恒干，
何为四方些？舍君之乐处，
而离彼不祥些！
魂兮归来！东方不可以讬些。
长人千仞，惟魂是索些。
十日代出，流金铄石些。
彼皆习之，魂往必释些。
归来兮！不可以讬些。
魂兮归来！南方不可以止些。
雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。
蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。
雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。
归来兮！不可久**些。
“秦王囚禁我楚国君至死，奇耻大辱，岂能不报？”沿途，都有人失声痛哭。
魂兮归来！西方之害，流沙千里些。
旋入雷渊，爢散而不可止些。
幸而得脱，其外旷宇些。
赤蚁若象，玄蜂若壶些。
五谷不生，丛菅是食些。
其土烂人，求水无所得些。
彷徉无所倚，广大无所极些。
归来兮！恐自遗贼些。
魂兮归来！北方不可以止些。
增冰峨峨，飞雪千里些。
归来兮！不可以久些。
……
全楚子民为楚怀王举行盛大而隆重的祭祀仪式，既是对楚怀王拒不对楚割让土地的赞礼，也是对楚国曾经的富强予给怀念。
……
魂兮归来！君无下此幽都些。
土伯九约，其角觺觺些。
敦脄血拇，逐人伂駓駓些。
参目虎首，其身若牛些。
此皆甘人，归来！恐自遗灾些。
魂兮归来！入修门些。
工祝招君，背行先些。
秦篝齐缕，郑绵络些。
招具该备，永啸呼些。
……
“大王啊，您要趁当下诸国都在怨恨秦国的机会，设法联盟各国，一同对付秦国，为先王报仇啊！”屈原痛哭着劝谏楚顷襄王道。
“三闾大夫平身，这仇自然要报！”楚顷襄王道。但他此时接任的楚国，已日渐衰弱，他做太子时在齐国做人质，楚怀王死后，齐王要求楚国割让东地500里 才放他回去。无奈之下，楚襄王答应了下来，以做缓兵之计。
当下，楚顷襄王刚继位，齐国便派慎子率领50辆车，来楚国跟楚顷襄王索取东地500里。
好在，楚顷襄王在齐国做人质时，便拜慎为师，一番热情款待后，楚顷襄王对慎子道：“先生，我能够回到楚国来办理先王的丧事，又能和群臣再次见面，使国家恢复正常，是因为我答应了给齐国割让东地500里。现在齐国派使臣办理交接手续，这可怎么办呢？”
慎子想了一会儿后，说：“我也不知道，大王明天召见群臣，让大家来一起想办法吧。”
次日，楚顷襄王将情况说给了诸位大臣，请大家各抒己见，以求对策。