最后压轴的，是“堂灼鲜鱼片”。
罗辰将小泥炉搬到桌前，炉上坐着个小铜锅，里面是清澈见底的高汤，正微微翻滚。
阿荞端上一个大平盘，里面铺着冰，冰上整齐码着薄如蝉翼的鱼片，每一片都晶莹剔透，能看见细腻的纹理。
旁边还有几小碟蘸料：姜蓉豉油、山椒酱、香葱酱油。
“这是草鱼，今早才从码头渔民处买来，一直养在清水里。”
苏小小亲自操作，“鱼片得薄，入汤三息即熟，最能吃出鱼肉的鲜甜。”
她用长筷夹起一片鱼，在翻滚的汤中轻轻一涮。
真的只是三息，鱼片便卷曲变白。
先奉给沈先生。
沈先生接过，没有立刻蘸料，而是先尝原味。
鱼片入口，极嫩，极鲜，带着高汤的醇美和鱼肉本身的清甜，几乎入口即化。
“好极！”他只说了两个字，却重若千钧。
然后才蘸了点姜蓉豉油，又是一种风味。
卫熠早就等不及了，自己动手涮了一片，烫得直哈气，却舍不得吐，含糊道：“鲜，真鲜！比醉仙楼那蒸老了的好吃多了！”
一顿饭下来，八菜一汤，竟被吃得七七八八。
沈先生放下筷子，接过阿荞递上的热毛巾擦了擦手，看向苏小小：“苏娘子今日这席面，费心了。”
苏小小忙道：“先生喜欢就好。”
沈先生沉吟片刻，忽然问：“苏娘子可曾想过，将‘苏记’开到京城去？”
这话一出，连卫熠都愣住了。
苏小小也是心中一跳，面上却稳住了：“民女手艺粗陋，在白水城糊口尚可，京城藏龙卧虎，岂敢献丑。”
“过谦了。”
沈先生淡淡道，“京城酒楼虽多，但多讲究排场规格，反而失了食材本味。似你这般返璞归真又暗藏巧思的手艺，不多见。”
他顿了顿，看向谢无戈：“谢先生以为呢？”
谢无戈一直安静站在柜台后，此时才缓步上前，拱手道：“内人志在经营好这家小店，照顾家人。京城虽好，非我等草民所能企及。多谢先生美意。”
话说得客气，拒绝得却干脆。
沈先生深深看了他一眼，竟也不强求，只点了点头：“人各有志。”
他站起身，秦管家立刻上前搀扶。
卫熠忙也跟着站起来：“先生，这就走了？”
“嗯。”沈先生看向苏小小，“今日叨扰，甚为尽兴。熠儿，酬劳加倍。”
“是！”卫熠应得响亮，朝秦管家使了个眼色。
秦管家掏出一个锦囊放在桌上，看那沉甸甸的样子，绝不止十两。
苏小小正要推辞，沈先生已转身朝外走去。
走到门口，他忽然驻足，回头看了眼谢无戈，似是随口道：“谢将军昔年镇守北疆，赤焰军威名，老夫在京城亦有耳闻。可惜了。”
说罢，不再停留，出门上了轿。
谢无戈站在原地，袖中的手几不可查地握紧，面上却依旧平静。
卫熠落在后面，凑到苏小小跟前，脸上是压不住的兴奋：“老板娘，你可太给我长脸了！我沈先生难得夸人，今天居然夸了你好几次！”
他从怀里又摸出个小银锭，塞给苏小小：“这是本公子单独赏你的，收好了！”
然后快步追了出去。
青呢小轿在护卫簇拥下渐渐远去。
“苏记”门口，刘掌柜不知从哪个角落钻出来。
看着远去的轿子，又看看店内，搓着手走过来，脸上是又羡又佩的神色：“苏娘子，了不得啊！那位沈先生......看着不是一般人！你这回，可是真攀上高枝了！”
苏小小看着手里沉甸甸的锦囊和银锭，心中却无多少喜悦。
她走回店内，见谢无戈仍站在原地，望着门外，神色晦暗不明。
“无戈，”她轻声问，“那位沈先生，你认识？”
谢无戈收回目光，摇了摇头：“不曾见过。但他......定然认得我。”
苏小小却是不怕，扬起脸“哼”了声：“管他什么来头。咱们过咱们的日子，他吃他的饭。井水不犯河水。”
谢无戈看着她数着手中碎银，笑得眉开眼笑。
他嘴角微勾，心中那点阴郁，忽然就散了。
后院，阿荞正帮着收拾碗筷，嘴里啧啧有声：“乖乖，那老头一看还挺唬人，通身的气派......啧，不过，这总算应付过去了！”
罗辰将泥炉搬回后院，闻言皱眉：“慎言。那位沈先生，恐是朝中重臣。”
“朝中重臣跑这儿来吃叫花鸡？”
阿荞不以为然，“我看啊，再大的官，吃到好吃的，眼睛照样放光！跟咱们也没什么两样！”
苏小小走进来，听到这话，笑了：“阿荞这话在理。任他天王老子，吃饭也得用嘴。”
她挽起袖子，看着满厨房待洗的锅碗瓢盆，又看看窗外渐暗的天色，伸了个懒腰：“好啦，贵客送走了，咱们也该吃晚饭了。小妹，把剩下的鸡汤热热，咱们下点面吃！”
“好嘞！”谢小妹欢快地应声。
林氏从屋里出来，脸上带着欣慰的笑：“小小，今日可真能干，一点都不怯场，真好。”
“娘，您别夸我，再夸我可要飘起来了。”苏小小笑着，手下已经开始和面。
暮色四合，小院里重新升起炊烟。
前堂的喧嚣与试探已散，后院的烟火与温情正浓。
只是谁也不知道，那位乘着青呢小轿离开的沈先生，在轿中闭目养神片刻后，忽然开口：
“秦山。”
“奴才在。”秦管家在轿旁应声。
“查查那个谢无戈。赤焰军主将，为何会沦落在此，开一家小食肆。”
“还有那位苏娘子......手艺确实不凡。若有可能，日后或可一用。”
“是。”
轿子碾过青石板路，声音辘辘，渐渐消失在白水城的暮色里。
而“苏记”后院的厨房，苏小小正将擀好的面条下进翻滚的鸡汤中。
面条在乳白色的汤汁里翻滚，渐渐变得柔软透亮。
她撒了一把葱花，又滴了几滴香油。
香气飘起来，简单，温暖，踏实。
“开饭啦——”
“来咯，就等着呢！”