堂下旁听的百姓们也被这惊人的内情震得目瞪口呆。
无数道鄙夷的目光和唾骂声一齐投向了趴在地上的安家业。
安家业此刻悔得肠子都青了。
自己怎么就鬼迷心窍，偏要去招惹那个叫春禾的丫头呢？
不过是看她穿得体面，想讹一笔钱财花用。
谁知竟一脚踢上了铁板。
油水没捞到半点，反而惹来这滔天大祸。
李县令不再与他废话，直接宣判：“既是逃奴，便发配到你该去的地方。”
他信手抽出一支红签，朝堂下猛地掷去。
“流放三千里！”
这一掷，便定了这逃奴流放开荒的命运。
“春禾，舅舅错了！”
“舅舅没卖你娘，你快救救舅舅啊！”
“谢义士，谢大侠！求您高抬贵手，为我说句好话，我不想去流放！”
安家业哭天抢地，声嘶力竭，旁边的衙役立刻上前，用一块破布堵住了他的嘴，将他拖了下去。
一场闹剧，至此终了。
衙门口的百姓见再无热闹可看，便三三两两地议论着散去了。
李县令走下公堂，对谢远的态度已是截然不同，温和地说道：“你做得很好。”
“虽说读书人轻轻易不上公堂，但你行得端，坐得正，何惧宵小之徒的污蔑。”
“此事绝不会对你的声名有丝毫影响。”
谢远恭敬地朝李县令一揖：“多谢县尊大人明断。”
李县令摆了摆手：“本官身为一县父母，为你这等义民做主，乃是分内之事。”
“时辰不早了，我让如辛备一辆马车，送你们回去吧。”
李县令对谢远和风细雨般的态度，若是让安家业看见，恐怕会后悔自己踏入荣阳县的每一步。
李如辛很快便安排好了马车，送谢远三人离开。
李县令目送他们远去后，才转身步入内堂。
只见朱权正负手立于一旁，神情平静地看着这一切，他不由得露出几分歉意。
“倒是让王爷看了一场笑话。”
此时的朱权，尚且年轻，但久经沙场磨砺出的沉稳气度已然非凡。
他带着几分探究的意味问道：“方才堂下之人，便是前些时日父皇亲口嘉奖，发明了种痘之法的那位义民谢远？”
李县令躬身答道：“正是。”
“还有那新式的碾米水车，亦是出自他手。”
“此子的拳脚功夫下官不敢断言，然其才思之敏捷，实属罕见。”
“下官以为，不出两年，他必能金榜题名，考取秀才！”
朱权听完，眼底闪过一丝诧异。
这位李县令对那个年轻人的评价，未免也太高了些。
说他能通过县里的童生试，倒也罢了，毕竟这荣阳县的学子名录，最终还是要经李县令的手。
可后面的府试、院试，他也敢如此笃定此人能一举功成？
朱权的脑海中浮现出方才公堂上那个身形挺拔、不卑不亢的年轻人，又觉得李县令的话似乎并非全是吹捧。
他唇角微扬，笑道：“既得张大人如此青眼，本王倒也不妨多盘桓几日。”
“恰逢中秋将至，此刻启程回府也有些仓促。”
“索性便留在此地，也算见识一番荣阳县的文风士气。”
李县令闻言，额角不自觉地渗出细汗。
这位王爷刚从沙场下来，听闻此地有天花的疗法便绕道而来，如今竟还要住下。
这尊大佛多留一日，他这颗心就得多悬一日。
他暗下决心，回头必须严厉告诫自己的儿子，这几日务必收敛行迹，千万别惹出什么祸事。
……
县衙侧院。
谢远一行人对内室的谈话一无所知，正等着马车过来。
不一会儿，车轮滚滚，一辆马车已停在门前。
李如辛客气地将他们送上车。
谢途没进车厢，直接在外侧的车辕上寻了个位置坐下。
车厢内，春禾一直将头埋在夫君的臂弯里，神色有些黯然。
谢远拥着她，一下下轻抚着她的秀发。
“夫君……”
许久，女孩儿才从他怀里闷闷地唤了一声。
“嗯？”
春禾直起身子，攥着谢远的手，迟疑着开口：“夫君，是我不好。”
“总因为我娘家的事，让你跟着操心受累。”
谢远刮了刮她小巧的鼻尖：“这些事又非你所愿，何必揽在自己身上。”
春禾轻轻叹了口气，愤愤道：“他实在太可恶了！”
“以前我爹还在时，他就隔三差五来家里借钱。”
“我娘若是不给，他便指着我娘的鼻子骂，总把她骂哭。”
“后来我爹没了，他连句宽慰的话都没有，张口闭口还是钱。”
春禾越说，胸中的委屈和怒火越盛。
“钱没借到，他就恐吓我娘，说找好了人牙子，转天就要来家里把我拖走卖了！”
“当时我娘求了他好久，他才算作罢。”
“可后来他在外面欠了赌债，竟连我娘的主意都敢打！”
“就算他是我舅舅，我也一点都不想认他！”
谢远听得心疼，将她重新揽入怀中。
“好，不认便不认。”
“往后，我们再也见不到他了。”
春禾“嗯”了一声，又仰头问：“那个流放三千里，究竟是去什么地方呀？”
谢远在心中勾勒了一下大明的版图。
三千里之遥，多半是去往南境的蛮荒之地。
至于那人有没有命活着走到那里，都是个未知数。
只是这些残酷的现实，谢远并未对春禾说。
他的小妻子终究只是个不谙世事的农家姑娘。
她不会明白，方才县尊大人那一道红令掷下，安家业的命数便已经尽了。
谢远起初也未曾想过要他的性命。
奈何此人竟是个在逃的奴籍。
谢远自认不是什么烂好人，自然不会为这种人开口求情。
一切都是他咎由自取，理应承受恶果。
“是一个很远很远，我们一辈子都到不了的地方。”
春禾恹恹地靠回他怀里，喃喃道：“那就再也见不到了……”
马车很快驶入了青山沟。
到了家门口，谢途干脆地跳下车。
谢远也先下了车，再转身将春禾稳稳地抱了下来。
谢途道：“哥，那我先回去了。”
谢远颔首，向车夫道了声谢，便牵着女孩儿的手进了院子。
春禾因白日之事，心中始终对谢远怀着一份歉疚。
到了夜里安寝时，谢远便感受到了小姑娘用她独特的方式所表达的歉意。