魏员外苦笑着摇了摇头。
“确实……我是越老越糊涂了……”
他沉吟片刻，又道：“过些时日，你寻个由头约谢县男出来，好生经营一下关系。”
“对了，他不是对他那小妻子极好吗？不如为父也尽快给你说一门亲事，待你成了家，也好让你媳妇多去走动走动。”
魏安听了，只在心里呵呵一笑。
这倒大可不必……
只要他爹别再犯糊涂，他与谢远本就有同窗之谊，顺其自然便是最好的。
以谢远那样的性子，太过刻意的奉承，只会弄巧成拙。
……
魏家父子走后，春禾开始归置那些赔罪的礼品。
谢远走过去，伸手轻抚她的头顶，柔声说道：“我该出门了，不能让钦差和县尊大人久等。你在家慢慢拆这些礼物，收拾一下？”
春禾拉住他的手，乖巧地“嗯”了一声，“夫君，如果回得太晚，索性就别回来了。可以让文新哥在书屋那边给你备个房间，省得来回奔波。”
说完，她又抿了抿嘴，小声补充：“我一个人在家，不怕的……”
谢远心中一软，忍不住低头亲了她一下。
“我知道。”他低语道，“你向来勇敢。”
春禾的大眼睛笑得弯成了月牙，“那夫君出门时，让人去和大哥说一声。我今晚会早些歇息的。”
谢远应下会考虑。
小夫妻俩依依不舍地道别后，谢远便登上了前来迎接他的马车。
到了城里，李县令已在朝阳楼设下宴席。
城中但凡有些头脸的人物，几乎都到齐了。
一踏入雅座，丝竹弹唱与喧闹的交谈声便扑面而来。
作为今日主角的谢远一露面，立刻吸引了所有人的目光。
他身上穿的，正是上次获封义士旌表时县里赏赐的布料新裁的衣衫。
料子虽不及世家豪族的金贵，却也与在场的乡绅员外们不相上下。
加之他本就样貌俊朗，身形虽还带着几分少年的清瘦，却已然挺拔，往那一站，便让人眼前一亮。
他就这样长身玉立于众人之间，脸上挂着浅淡的笑意，谦和地回应着一群老江湖们的夸赞。
“谢县男当真是一表人才啊！”
“可不是嘛，若非他已成婚，老夫都想把小女许配给他了。”
“那可真是可惜，谁不知道谢县男为了家中的妻子，可是拒了两门顶好的亲事！”
“嘿嘿，这也不算可惜，我儿与他可是同窗呢！”
“上回谢县男还带了他的小妻子出来，介绍给同窗们认识。”
“能和谢县男提前打好关系，你可真是有福气……”
几位员外郎议论纷纷，看向那位儿子与谢远同窗的员外郎时，眼神里满是羡慕。
这份同窗情谊，一旦谢远将来高中，前途不可限量。
到那时，他儿子只需说一句自己是谢远的同窗，便足以让旁人高看一眼！
……
谢远一一谢过众人的道贺，很快被引到第二排右首的座位上，正对着李县令。
钦差大人高坐上首，笑吟吟地问谢远：“谢县男可会饮酒？”
谢远淡然一笑，不卑不亢地答道：“会饮一些。”
钦差大人点点头，命人给众人斟酒，“既如此，那本官便先敬谢县男一杯。”
“这治理天花之功，皇爷已在圣旨中明言，乃是悬壶济世的鸿恩，安定社稷的大功。全天下的百姓，都对你心怀感激。本官先干为敬！”
话音落下，钦差仰头将杯中酒一饮而尽。
满堂顿时响起一片叫好声。
谢远也举起酒杯，谦逊地说道：“学生不敢居功。这一切，皆是分内应做之事。”
说罢，他也仰起头，饮尽了杯中酒。
酒过三巡，宴席上的气氛逐渐高涨起来。
宾客们纷纷起身，挨个向谢远敬酒。
谢远的酒量尚可，面对众人的热情，他并未推辞，一一回敬。
一轮酒罢，众人各自落座。
席间不乏有人想与钦差攀谈几句，却都被他不着痕迹地挡了回去。
反倒是这场宴席的主角谢远，对这位京城来的大员并无半分刻意逢迎。
钦差观察着谢远，心中不禁生出了几分兴致。
他开口问道：“听闻谢公子来年便要应试？”
谢远颔首：“此前因家中琐事，耽搁了些时日。”
“夫子嘱我明岁开春，先考取童生功名。”
钦差“唔”了一声，语气颇为耐人寻味：“谢公子在县学求学，可曾拜有师门？”
谢远坦然作答：“不曾。”
“学生入学的时日尚短，学业未精，未敢有此奢望。”
学堂里授课的夫子，与真正意义上的师父，终究是两回事。
寻常学子，若非是天赋异禀的少年才俊，或是出身于权贵之家，能得家中早早为其寻觅一位名师，否则很难有此机缘。
这师父也不是随意能拜的。
能收徒之人，大多是名望深重之辈。
所谓“一日为师，终身为父”，一旦行了拜师礼，便意味着与师门荣辱与共，日后的仕途升迁，也与师门势力盘根错节，休戚相关。
多数人都是如谢远这般，先由夫子启蒙，再凭科举一途层层筛选。
待到考取功名，或是入了京城，若能得某位大人物赏识，方有机会被收入门下。
钦差此番问话，谢远便知他言下或有深意。
果不其然。
听完谢远的回答，钦差脸上露出笑意：“以谢县男如今的身份，若想寻个好师门，倒也并非难事。”
言罢，他见谢远面露思索，便含笑举杯，浅酌了一口。
在他看来，这位新晋的谢县男，是一块值得投资的璞玉。
想来自己的恩师，应该不会拒绝这样一位前途无量的新贵。
只要谢远自己争气，他日若能进京，自己也不吝为他牵线搭桥。
谢远没有追问，只是举杯向钦差道了声谢，两人心照不宣地对饮一杯。
就在此时。
一名官差匆匆从门外跑入，凑到钦差和李县令耳边低语：“大人，宁王殿下驾到……”
钦差闻言，立刻放下酒杯，起身便要出门迎接朱权。
自那日寺庙案了结后，朱权这几日都留在驿站，行踪颇为低调。
他此刻一现身，立刻吸引了所有人的目光。
只是他身份尊贵，乃大明亲王，这些小地方的官绅自知高攀不上，只是纷纷起身恭敬行礼。