谢远将手中的美人笺分发下去，领到的人无不喜形于色，迫不及待地低头细赏。
另一队未曾分到的人，则个个伸长了脖颈，目光里满是艳羡。
“怎的运气这般差，未能与谢县男同组？”
“是啊，我也想将诗作题于那美人画笺之上。”
“委实可惜……”
王定元恰好被分在了对面的队伍，望着谢远那边人手一张的美人画笺，心中亦是羡慕不已。
他虽不喜谢远其人，却无法抗拒这般精美画笺的吸引力。
不少人都觉得，是那郑秀才自恃身份，才让他们与这到手的美人笺失之交臂，心中颇有微词。
郑秀才身边的几位同窗也面露无奈。
被分到另一队的李如辛更是高声喊道：“谢远，务必给我留一张美人笺！待我佳作成诗，定要誊抄上去。”
“见了你的中秋美人图，我可是又得了首得意之作。”
谢远含笑应好。
那些交情尚浅的，则暗自盘算着，待诗会散了，定要去问问谢远，这画笺何时才能买到。
既是比试，众人很快便收敛心神，沉浸其中。
虽说文无第一，武无第二，但每个读书人骨子里都有一份对名次的执着。
李县令见众人各就各位，便拿起鼓槌，重重一击。
“铛！”
铜锣声响彻全场。
“点篆香，开始！”
一声令下，计时的篆香被重新点燃，众人皆垂首凝思，构想诗句。
谢远拿起笔，略作沉吟，便将腹中早已成竹在胸的诗句挥毫于纸上。
这场诗会，本是为生员儒童们提供一个展露才华的舞台，却因谢远的出现，将所有人的注意力都引到了“美人笺”上。
若只是寻常画笺，倒也罢了，偏偏“美人”二字带着几分旖旎，轻易便拨动了在场所有男子的心弦。
以至于许多拿到画笺的人，一时忘了作诗，只顾埋头欣赏画中美人，口中啧啧称奇：“世间竟有如此活色生香、娇媚入骨的女子？”
“观其眉眼神态，分明是个勾魂摄魄的小妖精。”
“不知这般月夜，她提灯独行，所为何事？”
“莫不是去与情郎相会？”
众人越看越是好奇，越发想探究画中美人背后的故事。
亦有人暗下决心：“如此佳人，非好诗不足以相配。”
片刻之后，众人纷纷提笔，奋笔疾书。
谢远印制的画笺，供给在场四十余人绰绰有余。
但他深谙物以稀为贵的道理，不愿一次尽出，故而提议分组比试，只将一半画笺分发出去，以收奇效。
此次诗会，他志在为自己的书屋打响名声，所备诗句亦是为这美人笺量身而作，对名次并无奢求。
篆香燃尽，锣声再起。
众人纷纷搁笔。
谢远审视了一遍自己的诗作，也随之放下了毛笔。
写好名款的诗文很快被一一收走，交由评审阅览。
趁着评判的间隙，场间气氛又活络起来。
许多人按捺不住，围到谢远身边，七嘴八舌地打听起美人笺的来历。
“谢县男，敢问画中美人究竟是何方神圣？”
“听闻此画乃是依据一本话本所作，不知那话本何处有售？”
谢远将早已备好的说辞娓娓道来。
“画中女子，名为阿狸，乃一狐女。”
“她虽为妖身，却天性纯良。只因在古寺中偶闻书生伊泽吟诗，便为其才情倾倒。”
“此后，她与书生共度良宵，更赠以金银，助他上京赶考。”
“待到伊泽金榜题名，欲归来迎娶阿狸，阿狸却自惭形秽，认为妖类之身配不上新科进士。”
“最终，阿狸为伊泽寻了一门名当户对的亲事，自己则取伊泽名中一‘泽’字缀于己名之后，从此归隐山林，再不问尘世。”
谢远说完，配合地轻叹一声。
周遭听者，无不为之动容，神情中流露出对那狐女的怜惜与慨叹。
如此痴情可爱的妖女，对那书生的一片深情，结局竟是这般令人唏嘘。
众人听得入神，不自觉便将自己代入了故事之中。
“我怎就无缘得遇这般红颜知己……”
“幸而我方才作诗，反复推敲，此诗当能配得上我对阿狸的这份钟爱。”
“不知谢县男的书屋可有这本传奇售卖？在下定要买回一部细细品读。”
“……”
郑秀才本站在一旁，听着故事，脑海中也不禁浮现出那名为阿狸的妖女，独自在山林间思念爱人的凄美场景。
原来这画中美人，竟有这般身世。
如此想来，他方才倒是错怪了谢县男。
身旁学子们的议论声将他拉回现实，他干咳一声，不动声色地挪开了几步。
不能再听下去了，他自己都快忍不住想买那本话本了。
听着众人的热议，谢远心中了然，此事已成。
看这些平日里自视甚高的学子，此刻个个对着一幅妖女画像交口称赞，言语间尽是怜爱。
他便知道，自己当初放弃了其他类型的玄幻故事，而选择这种最能触动文人骚客心弦的痴男怨女题材，是走对了路。
谢远心想，此行目的已达，只待评判结果一出，便可抽身离去。
从而留给众人足够的时间彼此交流，让这事情的热度再自行发酵一番。
诗会的评选终于尘埃落定。
李县令登上高台，朗声宣布：“今岁中秋诗会，拔得头筹者，乃谢县男所率之队。”
他顿了顿，补充道：“不过，亦是险胜。较之郑秀才一队，仅多出一个‘甲’字评。”
言罢，他拿起一张华美的画笺，不禁感慨：“此等珍物，若配上庸作，实乃焚琴煮鹤，如今得佳作相衬，方显其妙。”
此言一出，台下顿时响起一片喝彩。
众人为谢远队伍的胜出而欢欣鼓舞，那份喜悦甚至超过了自己获奖。
当然，也有几位学子念及自己方才的诗作，面上不禁泛起一丝羞惭。
“我就知道，我为阿狸姑娘呕心沥血作出的诗，绝不会是凡品！”
“可不是么，我更是将腹中早已备好的诗稿推翻，临场重赋了一首。”