邓夫子立刻在一旁添油加醋：“宁老，此子便是赵夫子班上的学生，听闻去年大病一场，在家休养许久。”
“这才刚回书院没几日，便又请了长假。您也听见了，他竟大言不惭，说是去帮县衙的忙。”
“呵，赵夫子门下的高足，品性似乎有些……不够端正啊。”
邓夫子的矛头，明指谢远，实则对准的是赵夫子。
只要是赵夫子看重的学生，他总要寻机讥讽几句。
赵夫子面色一沉：“邓夫子，话不可乱说！”
“士子风评何其重要，在真相未明之前，还望你口下留德！”
若让谢远背上一个不诚实的名声，前程便毁了大半。
邓夫子却不依不饶，言辞刻薄：“赵夫子此言差矣，我哪句话说错了？他说帮县衙办事，可有县衙的文书为凭？还是县尊大人亲口认证了？”
“他一个手无缚鸡之力的书生，能办成什么大事？我句句在理，你若觉得不妥，大可指出来！”
赵夫子被他一番抢白，气得脸色发青，一时语塞。
“好了。”宁老出声打断，“同为书院夫子，当以和为贵。”
两位夫子这才各自冷哼一声，别过头去，连表面的和气也懒得维持。
这时，一直沉默的谢远忽然抬眉，朝邓夫子拱了拱手，不卑不亢地开口：“这位夫子教训的是。”
他先是正色道：“学生自入学以来，便时刻铭记言必信，行必果的道理，不敢有半分逾矩。”
赵夫子闻言，赞许地点了点头。
谢远笑了笑，话锋一转，目光变得锐利：“学生还曾听闻，为人师者，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
“就在前些时日，听闻有两位读书人在凤鸣楼饮酒滋事，颜面尽失，竟被酒楼伙计给叉了出来。”
“学生斗胆一问，不知那二位，是否也是效仿了哪位先生的言传身教呢？”
“你……！”
邓夫子勃然变色，双目圆睁。
谢远虽未点名，但在场之人谁不清楚，那两个在凤鸣楼丢人现眼的，正是他邓夫子门下的学生！
“放肆！”
邓夫子拍案而起。
区区一个白身学子，竟敢当众揭他的短，简直胆大包天！
赵夫子故作姿态地轻斥一声：“胡说什么？邓夫子的学生个个品学兼优，怎会做出此等事来。”
随即对谢远挥挥手，“行了，此处无你的事，回去准备晨读吧。”
邓夫子却已是怒火攻心，哪里肯罢休。
他指着谢远：“我乃洪武十九年的秀才，蒙知府大人亲点的廪生，岂容一个黄口小儿如此讥讽！”
“宁老明鉴，此子目无师长，品性顽劣至极，若留他在书院，必将败坏我县学风气，还请宁老将其逐出书院！”
谢远眉峰微动，心道这老夫子不仅好与人争个高下，心眼更是小得可怜，见不得旁人强过他分毫，一张嘴也忒过刻薄。
他正打算亲自与对方分说一二，身前的赵夫子却已按捺不住，抢先出言回护。
“邓夫子，你方才还说，为学之人，当以诚为本。”
“那么我这学生的话，究竟哪一句不实，哪一处有误，还请你当场指正！”
赵夫子将邓夫子的话原封不动地奉还，一番言辞掷地有声，堵得对方哑口无言。
泥人还有三分火气呢。
“你……你们……”
邓夫子伸出颤抖的手指，点着师徒二人，一张老脸涨成了猪肝色。
宁老眼看二人针锋相对，旁边还立着一个神色淡然、仿佛事不关己的谢远，只觉得太阳穴突突直跳。
他不得不出面喝止：“够了！”
“书院乃清净之地，如此喧哗吵嚷，成何体统？”
邓夫子却不依不饶，满腔愤恨地转向宁老：“宁老明鉴！这对师徒一唱一和，是存心要败坏我的清誉！我一介读书人，岂能任由他们这般污蔑？”
“今日您若不严惩他们，给我一个说法，我……我邓宁园便是拼着这张老脸不要，也要上告官府，请县尊大人来评评这个理！”
宁老心中无奈至极。
明明是你自己挑起的事端，何来污蔑一说？
但他面上只能温言相劝：“邓园，言重了，何必闹到那般地步？”
话音未落，门外响起了笃笃的叩门声。
宁老如蒙大赦，立刻扬声道：“进来。”
门外的小童探进头来，神色间带着几分慌张，显然是将屋里的争执听了去。
他结结巴巴地禀报：“宁老，两位夫子……县、县尊大人到了，正往这边来！”
宁老闻言一惊，霍然起身，目光锐利地射向邓夫子：“邓园！你当真去请了县尊？为这点口舌之争，要把我们华峰书院的脸面都丢尽吗？”
邓夫子也是满脸错愕，连连摆手：“不曾，我怎敢……我不过是气话，哪有本事惊动县尊大人？”
他一个小小秀才，借他个胆子也不敢拿这种事去叨扰县令。
赵夫子狐疑地瞥向身侧的谢远，却见他使了个眼色，一派云淡风轻。
就在这几人各怀心思之际，李县令已领着几名衙役，大步流星地跨入了门槛。
一见到谢远，他立刻扬声道：“谢公子！”
那边正要躬身行礼的宁老与两位夫子，顿时被晾在了一边。
他们眼睁睁地看着李县令径直从身前走过，快步到谢远面前。
邓夫子当场僵在了原地，怔怔地看着眼前这一幕。
谢远正要回礼，却被李县令一把扶住。
“公子不必多礼，情况紧急，本官是特来寻你的。”
谢远见状，便也不再坚持，从容问道：“不知大人有何要事？”
李县令神色凝重地说道：“京中八百里加急送来圣谕，命本官全力配合公子与邓御医，推行牛痘之法以抗时疫。”
“如今邻近州府的医工都已奉命赶来观摩学习，但邓御医在传授时遇到了一些难处，他自己也一时无法解决。”
“邓御医本想亲自来向公子请教，与其他医工一同聆听，奈何实在分身乏术。”
“只好由本官代为跑这一趟，还请公子移步，前去指点一二。”