芙蓉水榭是钟允康所置别院，位于临清城北十里外，有一条两丈宽的小河勾连运河。
在钟家重金打造之下，芙蓉水榭景色清幽，花繁叶茂，又有假山流水，流连其中竟似置身江南水乡一般。
除了不输苏州园林的景致，芙蓉水榭还有壮阔瑰丽的湖光秋色。
整个别院建在京杭运河与一座无名小湖中间，既能每年为钟家收获无数肥鱼清藕，又是一处汇聚英杰的好场所。
最近闹的沸沸扬扬的英雄大会，就在此处召开。
此时已是深秋，八月十五月儿圆的时候。
午时刚过，无名湖畔的高台下方，就有数条大船从运河河道中拐进来。
作为主家的钟允康早就等在水榭当中，往来奔走，招呼着前来赴会的各路好汉。
“咦？吴兄弟，你来的这么早？你们漕帮兄弟数万，今日怎么就来了这么几个？”
“竟是豫东大侠贾……罗汉，久仰久仰，快里面请。”
“易朋友里面请，漕帮的吴舵主早就来了，你们都是在运河上发财的，应该多亲近亲近才是。”
“哎呀呀，大顺韩大将军竟然也肯赏脸，寒舍真是蓬荜生辉啊！”
……
吴威奉了陈默的命令，要记下都有哪些逆贼前来。
所以他才会起了个大早，是所有赴会之人中，最早抵达的人之一。
只不过他没想到，钟允康这狗东西不当人，竟然将运河水匪易祥与他分在一处。
正如钟允康所言，双方都在运河上讨生活。
可相互之间，为了赚钱争的你死我活，早就是不死不休的深仇大恨。
姓钟的老贼不可能不知道这些，还特意把他们安排在一起，可见是居心不良。
自易祥的船靠够之后，双方人手就怒目而视，似乎一言不合就要大打出手一般。
吴威这时候有些后悔，早知道会这样，他就多带些人手来了。
好在易祥能成为水上一霸，也是知道轻重的，就算要动手也不会在这里。
这不是凭白给人把柄么？
他还指望着能大会英雄时出阁大彩，成为英雄共主呢。
不止是吴威与易祥，与会的好汉都是在临清附近讨生活的，不是靠山吃山，就是靠水吃水，相互之间的矛盾多不胜数。
若不是奔着英雄大会的名头，这些桀骜不驯的家伙早就打成一团了。
钟允康一开始还兴致勃勃，故意暗中使坏。
可好几次都差点大打出手之后，那些被挑唆的人也都意识到了他的恶意。
如此以来，不但他的小算盘没能得逞，反而触怒了与会的大多数人。
其中一个鲁西的土棍，更是指着钟允康破口大骂。
被闹的灰头土脸的钟允康被吓的不轻，这可都是些无法无天的家伙，真有人掏刀子出来把他砍了都有可能。
吓破胆的钟允康连迎宾都抛之脑后，慌慌张张地去将王二虎请了出来。
王二虎一直躲在幕后，目睹了整个事情的经过，心里也对钟允康不满起来，一边走一边还嘲讽道：
“早说过不要耍这种小聪明，现在后悔了吧？”
钟允康搬起石头砸了自己的脚，不但所有的算计落空，还要被人如此奚落。
若不是不甘心放弃即将到手的“大功劳”，他早就撂挑子不干了。
王二虎心中得意，大摇大摆的走上楼台上，大咧咧地冲着四方好汉做了个团揖：
“各位英雄有礼，俺是大清贵人派到山东来的密使……”
他正要扯着虎皮做大旗，猛然间就听见一条高大的漕船上，里面传来一声冷笑：
“本官怎么不知道，大清还有派别的密使到山东来？”
王二虎被打断之后，顿时一愣，转头看时，就看见那条漕船上，站着两个人。
更重要的是，这两人额前光溜溜的，脑袋后面拖着一条细细的辫子，竟是已经剃过头了！
“你，你是何人？”
王二虎自家人知道自家事，他不过是奉了孔府九老爷的命令，到临清来收买大明援军中的败类的。
所谓“大清密使”，不过是他给自己脸上贴金罢了。
就是孔府的九老爷孔胤松，也不过是为了孔家自己利益，自带干粮为满清做事，根本没有明确的旨意。
真正说起来，孔胤松都算不得“大清密使”，更何况他王二虎一个门下奔走的小喽啰了。
“哼！”
那船上两人中，年老那个穿着苏緞的道袍，仰着光洁溜溜的脑壳，一副不屑于理会的傲慢模样。
他身边的那个人要年轻些，个子又粗又壮，满脸的横肉上长了一双吊梢眼，顾盼之间凶光毕露：
“嘿嘿，我家大人乃是大清山东巡抚王大人，奉摄政王陛下圣命，招抚山东各地！”
此言一出，王二虎直接吓了一个哆嗦，险些一屁股坐在地上。
他身边的钟允康本来还在幸灾乐祸，这时候顿时狂喜不已，赶忙抢着上前，长揖及地：
“学生钟允康，见过抚台大人！”
各条船上赴会之人中，那些读书人都喜形于色，纷纷学着钟允康的样子见礼。
王鳌永抚须微笑，大手一挥：
“诸生免礼！诸生能顺天应命，前来赴会，本官心中甚慰，待本官回京之后，定要奏明摄政王陛下，也好向陛下禀明我山东士林心向大清，渴望王师之意。”
读书人们顿时欢呼雀跃，喜笑颜开。
王鳌永呵呵一笑，又对着其他的“好汉”们说道：
“尔等都是一时豪杰，能够弃暗投……清，可见都是知晓忠义的。只要尔等听从大清诏令，我大清也不会亏待有功之人。”
与那些读书人不同，这些好汉们大多都相对独立。
即便对大明不满，可对满清也没什么好印象，所以并不会像那些读书人一样一呼百应。
此时已经被挤到边缘地带的吴威，整个人都傻眼了：
陈默给他的指令之一，就是让他推举刘泽清为英雄大会的首脑。
可现在刘泽清还没出现，满清的山东巡抚却把在场的读书人都给招揽一空了。
这英雄大会还怎么开下去啊？
就在吴威不知所措时，运河方向又有数条大船拐入小河，朝着芙蓉水榭的无名湖驶来。
这些船只明显与其他的乌合之众不同，行进之中颇有章法。
而且，每条船上都有一面斗迎风烈烈的大旗，旗上绣着个斗大的汉字：
刘！