大臣们闻言，更是心惊胆战，只能连连叩首安慰：

“陛下！陛下慎言！”

“宁王殿下乃天降贵胄，自是天意难测……”

“陛下春秋鼎盛，来日方长，定能再诞麟儿，延续国本……”

朱元璋看着后世孙儿，这般痛苦的模样，心中亦是恻然。

他经历过丧子之痛，深知那是何等剜心之痛。

此刻的朱祁钰，与当年标儿去世时的自己何其相似！

一股同情，油然而生。

“唉，祁钰这孩子，也是苦命……”

“但愿他能挺过这一关。他还年轻，日后肯定还能再有子嗣。”

“待三年后老十七回来，或许……或许真有转机……”

朱元璋只能是如此期望！

但在内心深处，一丝不祥的预感却也悄然蔓延。

老十七预言的准确性，让他对朱祁钰未来的子嗣……也产生了不好的联想！

朱元璋心念一动，再次经历短暂的视线模糊。

当视线再次清晰时，他已来到了庄严肃穆的奉天殿。

殿内文武百官依序而立，但气氛却并非往常朝会时的凝重，反而透着一股诡异的沉闷和焦虑。

今天是……三年后，景泰六年的某个常朝日。

然而，那至高无上的龙椅，却是空空如也。

“陛下有旨——”

一名司礼监太监尖细的声音响起，打破了殿内的寂静，

“朕今日圣体违和，难以视朝。”

“一应政务，悉由内阁并各部院大臣，依例奏报处理。”

“钦此——”

旨意宣完，百官面面相觑，虽未喧哗，但低沉的议论声，却也已经如潮水般在殿内蔓延。

朱元璋走到班列前方，竖起耳朵，清晰地听到了几位重臣的低声交谈。

内阁次辅陈循面带忧色，对身旁的王文低语，

“元辅，陛下这……已是本月第三次辍朝了。

”长此以往，恐非国家之福啊。”

王文眉头紧锁，捻着胡须，叹息道：

“老夫何尝不忧？”

“自怀献太子（朱见济）早夭，陛下便似换了个人。”

“先是悲痛欲绝，数月不进后宫，继而……”

“继而竟信了方士之言，开始服食那些所谓的‘金丹’，希求能有一个如宁王一样的……长生子嗣。”

“你看陛下如今面色蜡黄，眼窝深陷，精气神大不如前，恐皆……系那丹药所害！”

一位兵部的官员也凑近低声道：

“下官听闻，太医院院判日前私下坦言，陛下之脉象……虚浮紊乱，肝肾有损，乃长期服用金石之药所致。”

“直言……恐非长寿之兆啊！”

他的话音刚落，旁边同僚急忙拉扯他的衣袖，示意他噤声。

——不要命了？

这都敢说？

王文狠狠瞪了那多嘴的官员一眼！

他环顾四周，压低了声音对陈循等核心阁臣道：

“如今朝政，大事陛下尚能拿个主意，余者皆委于内阁。”

“幸赖我等兢兢业业，天下方得大安。”

“然国不可一日无主，亦不可久无储君！”

“陛下自太子薨后，中宫杭皇后亦因哀伤过度，于去年崩逝……”

“如今后宫虚悬，陛下又这般模样，子嗣……唉！”

王文长叹一声，满是无奈！

这时，吏部尚书商辂，忽然幽幽说了一句，

“诸公莫非忘了？东宫……并非空悬啊。”

此言一出，几位阁臣顿时安静下来，交换了一个复杂无比的眼神！

是啊，“被废”的前太子沂王朱见深，其实人家才是正经太子！

只是群臣都怕惹皇帝不高兴，也就都当没有这个太子！

朱见深虽然被陛下刻意隔离冷落，但一直好端端地活在宫里，由一个年长的宫女一直细心照顾。

按照礼法，若陛下一直无子，这皇位的第一顺位继承人，依旧是陛下的这位侄儿！

——更何况，这还是皇祖的意思！

一位年轻的御史忍不住倒吸一口凉气，低呼道：

“难道……难道宁王殿下当年坚持不废朱见深太子之位，反而力主陛下早日诞下嫡子再议，竟是……早已算到今日之局？”

“他……早就知道陛下子嗣艰难，甚至……还知道怀献太子会早夭？”

“——故而才为大明江山，留此一着后手！”

这个推测太过惊人，让所有听到的大臣都感到一股寒气从脊椎升起。

若真如此，那位远在天边，神龙见首不见尾的摄政王！

——其心机之深、目光之远，简直近乎鬼神！

朱元璋将这一切听在耳中，心中的惊骇也是无以复加。

群臣的议论，几乎印证了他最坏的猜想！

老十七不仅预见了朱见济的夭折，恐怕连朱祁钰子嗣断绝，身体垮塌的结局，……都早已看在眼中！

所以老十七，才会留下朱见深这根独苗！

“这混账小子！既然什么都知道了，为何不早早明说？”

“为何要眼睁睁看着祁钰走上绝路？！”

“他此刻又在哪里逍遥——！”

朱元璋又急又怒，神情一阵激动。

接着，他再也按捺不住，心念急转，瞬间离开了喧闹的奉天殿。

下一秒，朱元璋就来到了皇帝的寝宫。

眼前的景象！

让朱元璋心头巨震！

——几乎要惊呼出声！

只见寝宫内帷幔低垂，光线昏暗。

空气中，还混着浓郁的丹药异味和一股病气的衰败气息。

龙榻之上，只见一个人，形销骨立，面色蜡黄，眼窝深陷……！

这人正双目无神地瞪着天花板！

——正是，景泰帝朱祁钰！

与几年前那个虽然悲伤，但尚有活力的年轻皇帝判若两人！

朱祁钰的手中，还兀自攥着一个精致的小药瓶。

他旁边小几上，还散落着几颗朱红色的丹丸。

“陛下，该进药了……”

一个小太监战战兢兢地端着一碗汤药上前。

朱祁钰机械地转过头，看了一眼药碗，猛地一挥手臂，将药碗打翻在地，发出刺耳的碎裂声。

“滚……都给我滚！”

“你们这些没用的东西……”

“这些吃了有什么用……”

“——有什么用！”

朱祁钰的声音嘶哑无力！

却充满了狂躁和绝望。

朱元璋看着自己的子孙这副模样，不禁痛心疾首！

这分明是服食丹药和极度抑郁，共同催垮的征兆！

朱元璋仿佛看到了当年的自己！

咱在失去标儿后，也有一段行尸走肉的日子……。

但祁钰的状况，显然更加糟糕！

大明的江山，怎还能托付给……这样一个油尽灯枯的皇帝？

“老十七——！”

“朱权——！”

“咱的好大儿——！”

朱元璋在寝宫内咆哮起来，显得焦急万分！

“三年之期已到！你人呢？”

“你跑到哪里去了？！”

“这大明江山，眼看就要出大事了！”

“你快给咱滚回来——！”

空**的寝宫里，只有朱祁钰粗重而痛苦的喘息声，以及宫人们压抑的抽泣声。

朱元璋的呼喊，湮灭在尘埃里，得不到任何回应。