苏小小指尖轻拨，一缕清越如珠落玉盘的琵琶声便流淌而出。
琵琶声便在这阳光笼罩的运河上**漾开来。
她调整了一下呼吸，朱唇微启，伴着婉转的旋律，用带着吴侬软语的官音，轻轻吟唱：
“月照运河水流光，孤女心事诉苍茫。”
“家本钱塘太守府，诗书传世有清名。”
“忽遭奸佞风波起，铁骨丹心陷图圄。”
“慈母惊魂随云散，家财散尽剩空梁！”
“弱女扶灵向北行，千里迢迢赴帝京。”
“怎奈人情薄如纸，旧交门前霜雪冰。”
“盘缠骗尽空垂泪，冤屈难申恨难平。”
“唯有琵琶伴长夜，弦断谁听血泪声？”
“归去也，归去也，且将仇怨付流水。”
“运河汤汤载孤舟，何处青山埋忠魂！”
词曲并非慷慨激昂的控诉，而是哀婉凄清的哭诉！
如泣如诉。
将一个官家小姐从云端跌落泥潭、家破人亡、申冤无门的绝望与辛酸，——娓娓道来。
尤其唱到“旧交门前霜雪冰”、“盘缠骗尽空垂泪”时……，
苏小小的声音，微微颤抖起来。
她眼中强忍着的泪水，终是顺着脸颊滑落。
滴落在她怀中的琵琶上，溅起细微的水花。
那情真意切的悲恸，绝非凭空臆造所能演绎出。
船上的原本还有些喧闹的旅客，渐渐安静下来。
起初或许只是抱着听个新鲜、解个闷儿的心思。
但这词曲中的故事太过真实，演唱者的情绪太过投入，不由得让人心生恻隐。
几个心软的妇人，已经开始用帕子拭泪，低声叹息：
“这姑娘，怕是真有个苦出身……唱得人心都碎了。”
然而，大多人只当是这卖唱女编了个动人的故事，用以博取同情和多些赏钱。
毕竟，运河之上，南来北往，奇闻异事多了去了。
谁会深究一个陌生女子歌词里的真假？
——但，有一人例外！
朱权凭栏而立，手中的糕点早已忘了去品。
他面色平静，目光却锐利如刀，紧紧盯着船头那个泪光点点的少女。
每一个字，每一句词，都清晰地落入朱权的耳中。
杭州知府……得罪贵人……家破人亡……赴京告状……被骗盘缠……旧交闭门……？
这些一个个的关键词，被朱权串联了起来。
瞬间，就在他的心中勾勒出一幅清晰的图景：
——这怕不是简单的艺术创作，而是一桩沉埋的事实冤案！
这少女，是在用这种唱的隐晦方式，倾诉无处可言的血海深仇！
“这女孩……有冤屈……”
朱权几乎是无声地自语，声音低得只有他自己能听见。
然而，在他身侧的朱元璋，却将这句话听得清清楚楚。
朱元璋此刻也是面色凝重，他来到自家儿子朱权的身边，目光打量着苏小小和她那面带悲苦的祖父，又看了看周围那些或同情或麻木的听众。
他不由得冷哼一声，
“哼！听听！知府！朝廷命官！”
“——都能落得个家破人亡，妻女流落街头，卖唱为生！”
“这大明的官场，咱去世之后，到底烂到了什么地步？”
“地方官吏都是干什么吃的？！”
“有如此冤情，竟无人过问？”
“非要逼得弱质女流，在这运河上唱曲诉苦？”
老朱的火爆脾气差点被点燃，恨不得当场能现出真身来！
再揪出那所谓的“贵人”和渎职的官员，好好地清算一番！
一曲终了，余音袅袅，似乎在运河的晚风中久久不散。
苏小小抱着琵琶，起身向着四周听众深深一福，低声道：
“小女子献丑了，多谢各位爷赏脸。”
短暂的寂静后，船上就响起了不少的叫好声和议论声。
“唱得真不赖！丫头，有点本事！”
“怪可怜的，来来，赏你的！”
几个铜钱、一小块碎银子被抛到了祖孙俩面前铺开的一块粗布上。
虽然不多，但也足够他们今日的饭食。
苏老儿连忙作揖感谢，苏小小也强挤出一丝笑容，柔声不断谢过各位“善人”。
然而，就在这时，那个一直倚在二层栏杆上看热闹的年轻书生，富家公子哥，又见色心喜，阴阳怪气地开口了。
他摇着折扇，目光毫不掩饰地在苏小小窈窕的身段和清秀的脸蛋上打转，带着一种令人不适的玩味！
“唱得嘛……倒还凑合，词儿也挺新鲜。”
“不过，小娘子，在这大庭广众之下唱，终究是失了几分雅致，也显不出你的真本事。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹轻浮的笑意，
“不如……来本公子房里，关起门来，慢慢弹，细细唱。”
“只要把本公子伺候舒服了，你们回江南的盘缠，本公子全包了！——如何？”
这话里的狎昵之意，再明显不过。
船上的气氛，瞬间变得有些尴尬和紧张。
一些正派旅客皱起了眉头，面露鄙夷，却似乎碍于这公子哥的架势，不敢出声。
苏老儿脸色一白，赶紧将孙女护在身后，对着楼上连连作揖，声音带着惶恐道：
“这位公子爷！”
“使不得，使不得！”
“小老儿的孙女……只是卖艺糊口，不做那等营生……求公子爷高抬贵手！”
那公子哥见苏小小吓得往祖父身后缩，更是来了兴致！
他嘿嘿一笑，提高了音量，仿佛是要让全船的人都听见一般，
“老家伙，别不识抬举！”
“本公子姓周，单名一个‘琨’字，金陵人士！”
“家父乃是金陵应天府的通判周大人！”
“正经的朝廷命官！”
“你孙女跟了我，那是她的造化！”
“别说盘缠，就是你们回了江南，有我们金陵周家的照拂，谁还敢欺负你们不成？”
“应天府通判？”
听到这个官职，原本躲在祖父身后、浑身发抖的苏小小，娇躯猛地一颤！
她下意识地抬起头，望向二楼那个纨绔子弟，眼中闪过一丝极其复杂的光芒：
——有恐惧，有厌恶！
但她美眸深处，竟隐隐燃起一丝丝……微弱的希望之火？
应天府通判，那可是金陵城里的实权官员！
或许……或许这个周公子，真的能帮到自己？
父亲的血海深仇，至今未雪……！
自己一个弱女子，又能有什么办法？
如果……如果牺牲自己，能换来为父亲沉冤得雪的一线机会……！
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬了苏小小的心。
她看着祖父苍老而惶恐的面容，想起家破人亡的惨状，一股巨大的悲哀和绝望涌上心头。
她的手，不自觉地松开了紧紧攥着的祖父的衣角。
周琨在楼上看得分明，以为这少女被自己的家世“打动”了，心中得意，更是开始加码。
他直接从怀里掏出一锭足有十两的雪花银，“啪”地一声拍在栏杆上。
——银子在阳光下，闪着诱人的光。
“看见没？这才是实在的！”
“上来，这银子就是你的！”
“以后跟着本公子，吃香喝辣，岂不比在这船上卖唱强过万倍？”
苏小小看着那锭银子，又看看周琨那张志得意满的脸，呼吸变得急促起来，还带着一丝害怕。
父亲的冤屈、现实的困境、渺茫的希望……种种情绪交织在一起，几乎要将她淹没！
她咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝的泪光，仿佛下定了某种决心。
她轻轻推开祖父阻拦的手，向前迈出了一小步，声音细若蚊声，却带着令人心碎的颤抖，
“公……公子所言……当真？”
“若能……若能帮小女……”
“小小——！”苏老儿痛心疾首地低呼，老泪纵横。
周琨见状，大喜过望，连连点头，
“当真！”
“千真万确！”
“在这江南地界，还没我们周家办不成的事！”
“快上来——！”
就在苏小小深吸一口气，准备踏上通往二层的楼梯，即将迈出那改变命运的一步时——！
“且慢——。”
一个平静而又清朗的声音，突兀地响起。
这声音清晰地传遍了骤然安静下来的游船。
众人循声望去，只见那位一直独自凭栏，气质清华的月白公子，不知何时已转过身来。
他面容俊美无双，神色淡然。
那双深邃的眼眸里，如同结了冰的湖面。
他冷冷地望向二楼那个姓周的公子哥，以及僵在楼梯口、面色苍白的苏小小。
朱权缓步上前，挡在了苏小小与楼梯之间。