烟尘滚滚，蹄声如雷。

扬州知府冯子明，亲率一队约五十人的县衙捕快。

还有一队衙门常备的民壮。

在一员武官的陪同下，气势汹汹地赶到了龙王庙。

冯子明年约五旬，面皮白净，蓄着三缕长髯。

他身穿着绯色孔雀补子的官袍。

此刻的冯子明，脸色铁青，双眼还隐含着勃然怒气。

他接到差役急报，说东郊有“暴民”聚众殴伤官差、袭击典史，甚至可能“造反”……！

——这还了得？

在他的治下，竟出此等骇人听闻之事！

简直就是在打他的脸！

简直就是在坏他前程！

因此，第一时间，他就点齐人马，亲自匆匆赶来！

势要将这伙无法无天的刁民，一举成擒，严惩不贷，以儆效尤。

冯子明的队伍，在破庙前的空地上停了下来。

冯子明一眼，便看到了被差役搀扶，双颊红肿如猪头，官帽歪斜的邢有德。

以及地上横七竖八，呻吟不断的官差。

还有，那抱着断腿惨嚎的刁五！

冯子明的眉头拧成了一块疙瘩！

他再望向空地的中央，只见一个青衫少年，正大马金刀坐在竹椅上。

少年的身后，还站着手持简陋武器，面有菜色，却眼神倔强的织工。

更远处，则是一大群噤若寒蝉，却又隐隐带着兴奋之色的围观百姓。

“府尊大人！”

“您可要为下官做主啊！”

邢有德一见到冯子明，就如同见到了亲爹！

他连滚爬爬地扑到马前，一把鼻涕一把泪地哭诉起来。

他自然是将所有的过错都推到了朱权等人的身上。

也将自己和盐帮摘得干干净净——！

好一个大明不粘锅，好一个光天化日之下尽说胡话。

官字两个口，那是一点亏也不愿意吃的！

邢有德只说“龙权”这狂徒，如何殴打盐帮“良民”！

自己又如何带人前来调解，反遭袭击！

自己又怎么当众受辱云云……。

邢有德尤其重点强调了一遍朱权——“自称天子祖宗”，

——此等大逆不道之言！

冯子明越听脸色越沉，越听越觉得此子简直是狗胆包天，丧心病狂！

他双目如刀，直直地就射向了那端坐在竹椅上不动的少年！

他久在官场，自不会全信邢有德的一面之词。

但眼前少年，还敢公然坐在原地等候！

甚至在面对官府的大队人马，也毫无惧色！

仅此一点，便知这少年，必不是善茬。

冯子明深吸一口气，压下怒火，沉声喝道：

“你是何人？”

“见了本府，为何不跪？”

“邢典史所言，可属实？”

朱权缓缓站起身来，对着冯子明看了一眼，算是见礼了！

他声音不卑不亢，

“草民龙权，见过府台大人。”

“邢典史所言，不只不实，还颠倒黑白！”

“——还望大人明察。”

“哦？你有何说辞？”冯子明冷声道。

他示意朱权说下去。

他要听听这少年如何辩解。

朱权旋即便从盐帮刁五等人如何强收“地头钱”说起。

还有毁坏织机、殴打织工一并详述。

自己又是如何，路见不平出手制止。

也说了出来。

至于，邢有德等人到来后，如何地不问情由，偏听盐帮一面之词欲拿人问罪，自己等人只是被迫自卫，自然也说了清楚。

最后则是邢有德的言语威胁和纵容手下报复打击……，

——等等经过！

朱权都条理清晰，不疾不徐地陈述了一遍。

朱权的口齿清晰，逻辑也十分严密。

说到关键地方，还指出了人证，如王石头、赵大夯等。

连物证，被砸坏的织机和受伤的李老爹，也都指了出来。

冯子明听着，眉头都忍不住地皱了一下。

他久在扬州，对盐帮的所作所为岂能不知？

甚至其中不少关节，他本人或他的亲信都未必干净。

只是平日里，这些事都被压在水面之下。

讲究一个，民不举官不究。

大家都相安无事。

和光同尘，人人都好。

却不想，如今，被眼前的少年给当众揭开！

尤其是这其中还牵扯到了——，

“僭越收税”和“盘剥织工”等敏感问题！

这更是朝廷近来密切关注的江南抗税风潮！

兹事体大——！

这让冯子明心中，瞬间升起了一丝的警觉！

此事最好就在这儿收尾！

——画上一个句号！

大事化小，小事化了。

“即便如此……”冯子明打断朱权，语气转厉，“你殴打官差、袭击典史，总是事实！”

“此乃对抗官府，形同造反！”

“还有，你口出狂言，辱及君上，更是十恶不赦！”

“来人，将此狂徒及其身后一众胁从刁民，统统拿下！”

“带回府衙，严加审讯！”

“是——！”周围捕快、民壮齐声应和。

他们纷纷刀枪出鞘，作势就要上前拿人。

“且慢——！”

朱权一声大喝，震慑全场！

他的声音，竟让这些捕快动作一滞。

朱权上前一步，眼神犹如在看一个死人一般！

他的目光冷冷地直视着冯子明，脸上毫无惧色，厉声道：

“府台大人——！”

“您不先问问盐帮私设税目、毁人产业、殴伤百姓之罪？”

“您不先查查官差徇私枉法、纵容帮会、欺压良民之过？”

“却要先拿我这仗义执言、制止暴行之人，这是何道理？”

“这便是你们扬州府的为官之道，父母官的牧民之方吗？”