三日后，扬州府衙。
这座平日里庄严肃穆的官署，今日气氛却有些微妙。
有人在紧张，有人在期待。
一天前。
钦差大臣、都察院右副都御史兼新任江南巡抚李秉；
与他的副使，刑部清吏司郎中周瑄，已于前日抵达。
两人一到后就入住了驿馆。
今天，二人依礼按规，一起前来扬州府衙。
两人都与本地官员进行了正式的会面，还听取了扬州地方对“织工抗税”案的初步陈述。
知府冯子明也在一大早，就率州衙一众属官，在府衙二堂恭候。
冯子明的面色看似平静，但他的眼底深处，还是藏着难以掩饰的焦虑与一丝讨好！
这三日，他几乎是提心吊胆度过的。
既要应付那位手握他把柄，高深莫测的“龙千户”；
又要为即将到来的钦差做好准备！
更要暗中调派人手，按朱权的要求开始清理盐帮在扬州的势力。
忙得那叫一个焦头烂额！
此刻，冯子明站在最前面，但他的目光，却时不时地瞥向自己的侧后方。
那里正有一个，着一身青色飞鱼服，还十分气定神闲的少年。
少年的身后则是戴着帷帽，静立不语的少女。
“钦差大人到——！”
随着司仪的高唱。
身着绯色官袍，面容清癯严肃的李秉。
与身着青色官袍，神色精干的周瑄。
两人在一众随员簇拥下，迈步走入二堂。
堂内众官，连忙起身，躬身行礼。
“下官扬州知府冯子明，率府衙属员，恭迎钦差大人！”
李秉目光扫过众人，但在朱权的身上短暂地停留一下。
他几乎是微不可察地点了点头，随即就赶紧移开目光。
李秉看着众人，沉声说道：
“诸位大人免礼。”
“本官奉旨南下，查问江南税赋事宜，还望诸位同僚，坦诚相见，同心协力，厘清积弊，以安地方。”
一番官面的寒暄后，众人开始分宾主一一落座。
冯子明开始例行公事地禀报扬州情况，以及应对此次抗税风波的举措。
当然，他自然都是捡好听的说。
也将责任归咎于“织工愚钝受煽动”和“少数奸商盘剥”上。
对于盐帮与胥吏勾结之事，则是轻描淡写。
更是对朱权的“仗义出手”那是只字不提！
仿佛前几日的那些事情，从未发生过一样！
李秉与周瑄静静听着，不时询问一两处细节。
两人神情平静，看不出喜怒。
待到冯子明说完，李秉目光再次转向坐在下首，看着一直未曾开口的朱权，脸上露出一丝恰到好处的恍然大悟与热情熟络，开口道：
“冯知府，这位身着飞鱼服的千户大人，看着好生面善，不知是……？”
冯子明连忙躬身介绍道：
“回禀钦差大人，这位是京城北镇抚司的龙权龙千户，亦是奉旨南下公干，恰在扬州。”
“难道……大人们认识？”
李秉闻言，笑着站起身来，对着朱权就热情地拱了拱手，脸上还带着笑意道：
“哈哈哈，果然是龙千户！”
“京城一别，不过旬月，不想竟在扬州重逢了。”
“千户大人一路辛苦。”
李秉语气自然，仿佛真与朱权是相识旧友一般。
周瑄也在一旁笑道：
“是啊，李大人与下官离京前，还听说陛下特意召见千户大人，委以重任。”
“没想到千户大人脚程如此之快，已先我等一步到了扬州。”
“有千户大人在此，想必许多事情，已有了眉目吧？”
周瑄的话中暗指朱权“更得陛下信任”。
且，——“先到一步已有成果”！
这是，既抬高了朱权的身份，又给了冯子明等人无限的遐想空间。
老练的官场之道！
连朱权都不由得多看了周瑄一眼！
不错，有心计，小伙子你有进步的希望了！
朱权也适时地从容起身还礼，神色淡然，笑道：
“李大人、周大人客气了。”
“龙某奉命行事，恰逢其会罢了。”
“两位大人乃朝廷钦差，总理江南税案，龙某职责所在，自当尽力配合。”
朱权跟李秉他们的这番对答互动，落在冯子明和其他扬州官员的眼中，无异于坐实了朱权“奉密旨”与“先期查探”、还有“深得帝心”的锦衣卫千户身份！
甚至还与这两位钦差大人，关系匪浅。
众人看向朱权的目光，敬畏之色更浓！
冯子明心中更是打定主意，这位“龙千户”是万万不能得罪的祖宗，——必须伺候好了！
大家又商议了一番公务，气氛也渐渐缓和下来。
冯子明瞧准时机，脸上堆起笑容，上前提议道：
“两位钦差大人与龙千户远道而来，一路辛苦。”
“下官已在后堂略备薄酒，为三位大人一起接风洗尘，还请三位大人赏光。”
若是寻常，李秉或许会以“公务在身，不宜宴饮”推拒，以示清廉。
但此刻，他却小心翼翼地看向朱权，显然是在征询其意见。
朱权则是微微摇头，开口道：
“冯知府盛情，心领了。”
“不过，接风宴嘛，倒也不必局限于府衙之内。”
朱权说着便将目光转向李秉和周瑄，语气看似随意，但却带着某种深意道：
“李大人、周大人初到扬州，想必也想见见此地的风物人情。”
“听闻扬州的‘醉仙楼’，那里的淮扬菜乃是一绝！”
“这醉仙楼汇聚南北商旅，消息也是灵通。”
“不如，就由冯知府做东，以两位钦差与本官的名义，广发请帖，邀请扬州城内有头有脸的商界贤达、士绅耆老，——明日正午，于醉仙楼一聚。”
“一来，算是为两位大人接风，以示朝廷亲近商民之意；”
“二来，也可借此机会，听听本地商贾对税赋和商事有何建言。”
“不知二位大人意下如何？”
冯子明闻言一愣，心中叫苦！
以钦差和锦衣卫千户的名义，大张旗鼓宴请本地豪商？
这动静未免太大了——！
而且谁知道这位龙千户又在打什么主意？
这小子绝对不是啥好鸟！
比那些老奸巨猾的老官还要让人害怕！
冯子明虽然百般不愿！
但他又不敢反对，只能是眼巴巴地看着李秉和周瑄。
二位钦差呀，可别答应啊！
你们不怕也落把柄在这个小子的手里吗？
李秉与周瑄迅速交换了一个眼神，当即就明白了皇祖的用意：
——这是要敲山震虎！
是要将扬州的头面人物聚到一起，既是观察，也是威慑！
更是为后续于谦推行新政铺路。
好一个一石多鸟！
李秉当即点头答应道：
“龙千户此言甚善。”
“我等奉旨查案，亦需体察民情，广纳建言。”
“与本地商贾士绅一晤，正当其时。”
“冯知府，就按千户大人所言去办吧，务必周到。”
冯子明整个人都呆住了——！
他就差把“哭”字给写在脸上！
“是！下官这就去安排！”
冯子明只得是苦笑着躬身应下，匆匆就退出府衙安排去了。
其他属官，也是识趣地纷纷起身告退。
二堂内，很快只剩下李秉、周瑄、朱权，以及静立在朱权身后的苏小小。
堂门也很快被李秉他们带来的随扈给轻轻掩上。
李秉与周瑄立刻起身，对着朱权便要行大礼，却被朱权抢先上前一步，抬手制止，同时在二人耳边，极其小声地道：
“此处没有外人，不必拘礼。”
“这位苏姑娘，是自己人，但……还望二位大人，慎言即可，可不要吓到这位姑娘，身为同僚，龙某先谢过了！”
李秉、周瑄闻言顿时一惊！
当下心中明白！
这姑娘恐怕不知道皇祖真实身份！
俩人此时，这才认认真真地打量着苏小小。
见是一位清丽少女，虽隔着帷帽，也能感受到其气质不俗。
又听皇祖称“自己人”，心中虽有些诧异，但也不敢多问。
他们重新落座，虽然是按照朱权的意思做了。
但他们的态度，还是比方才更恭敬了几分！