待治疗结束，冷紫珠整理好衣衫，走出房门。

刘大强早已等在院中，林小牧朝他使了个眼色，刘大强噗通一声就要跪下行拜师礼。

“我不收徒。”冷紫珠侧身避开，语气淡漠，“影阁功法，非童子功不能大成。你筋骨已老，学不了杀人之术。”

她从怀中掏出一本泛黄的薄册，扔给刘大强：“这是军中流传的‘莽牛劲’基础篇，专练筋骨气力。你先照着练一个月，把一身蛮力化为整劲，能一拳打断碗口粗的木桩，我再教你打法。”

刘大强大喜，如获至宝，连连道谢。

当夜，月黑风高。

周守财正在自家豪宅搂着小妾睡得香甜，忽觉脖颈一凉。

他惊恐地睁眼，只见床头站着一个黑衣蒙面人，手中长剑寒光凛冽，正架在他咽喉之上。

“好……好汉饶命！要钱我给，别杀我！”周守财吓得尿了裤子。

“明日去下游各村磕头赔罪，每家赔偿十两银子损失。”冷紫珠声音冰冷，不带一丝感情，“若不照做，下次割的就不是枕头，是你的脑袋。”

说罢，剑光一闪，周守财枕边的玉枕应声碎裂。黑影一晃，消失无踪。

次日，周守财果然带着家丁，哭丧着脸去各村赔礼道歉，分发银两。

村民们不明所以，只当是官府查案起了作用，只有林小牧知道，这是冷紫珠兑现了承诺。

周守财吃了大亏，岂肯罢休？

他备了厚礼，连夜进城找到县令贾仁义，添油加醋地哭诉，只说是有江洋大盗行凶，绝口不提拦水之事，并奉上白银百两。

贾仁义收了钱，又听说是针对周守财，顿时大怒。

他奈何不了那“来去无踪”的女飞贼，便把气撒在了负责治安的县丞苏景行头上。斥责他“缉盗不力，有负皇恩”，不仅扣了俸禄，还将一堆积压多年的陈年旧案全都推给他处理，处处刁难，并在全县张贴海捕文书，通缉所谓的“黑衣女贼”。

冷紫珠行踪飘忽，影阁隐匿之术何其精妙，衙役们连根毛都摸不着，苏景行却是苦不堪言。

……

就在苏景行焦头烂额之际，长安县又来了一位大人物。

前任户部侍郎张崇张大人，因厌倦朝堂纷争，告老还乡，隐居在长安县郊的一处别苑。这位老大人为官清正，在士林中威望极高。

然而，回乡不到半月，张家便乱了套。

张侍郎得了一种怪病，遍请名医，甚至连宫里的太医都托人请过，却越治越重。

这日，张家管事急匆匆赶到果园，送上名帖和重礼，恳请林小牧出诊。

林小牧听闻是退休高官，不敢怠慢，收拾药箱便随之前往。

张府别苑清幽雅致。

病榻上的张侍郎年约六旬，面容清瘦，此刻却面色潮红，烦躁不安。

他裹着厚厚的锦被，嘴里喊着冷，可伸手一摸额头，却烫得吓人。

“林神医，家父这病蹊跷。”张侍郎之子张桓焦急道，“畏寒怕冷，手足厥逆，看似阳虚至极。可服用附子、人参等大热之品，却又烦躁加剧，甚至流鼻血。若用寒凉药，则腹泻不止。几位名医都说是‘阴虚火旺’，滋阴降火，却毫无起色。”

林小牧仔细诊脉。脉象沉伏，重按却有力，犹如巨石压火。再看舌苔，舌质红，苔薄黄。

他心中一动，想起了陈济堂手札中记载的“火郁内灼”之症。

此症极为罕见，乃阳气被寒湿或气机郁遏在体内，不得宣发，导致外假寒而内真热。

如同炉火被厚灰覆盖，表面冰冷，内部却烈焰熊熊，若不及时疏导，一旦冲破束缚，便是五内俱焚。

“张大人并非阴虚，乃是‘火郁不发’。”林小牧断然道，“阳气被郁遏在内，不得外达，故而外显寒象，内里焚心。”

“若再滋阴，如同灭火，火灭则人亡；若再补阳，如同添薪，火势更旺。唯有‘升阳散火’，疏通郁结，方可解困。”

张桓听得似懂非懂：“那该如何用药？”

林小牧提笔，开出药方：柴胡、升麻、葛根、羌活、防风。皆为辛散轻扬之品，旨在宣发郁火，而非苦寒直折。

开完药，他屏退左右，取出玉琮。

此症关键在于调理失衡的脏腑气机。青光主滋韵，调和五行，最能平复这种紊乱的能量场。

他意念集中于青色光华，柔和的光芒如春风拂面，笼罩住张侍郎。

青光不同于赤光的霸道灼热，它温润如玉，渗透进张侍郎的奇经八脉，梳理着那团被郁遏的阳气，引导它们温和地发散出来。

半个时辰后，张侍郎长出了一口气，紧皱的眉头舒展开来，身上的高热渐渐退去，那种五内如焚的感觉消失了。

他睁开眼，看着林小牧，眼中满是赞赏：“舒畅！如春风化雨，润物无声。小友医术，已臻化境。”

连服三剂药后，张侍郎彻底痊愈。

为表感谢，他亲自题写了一块“妙手仁心”的金字牌匾，命人敲锣打鼓送到林小牧的果园。

不仅如此，他还答应林小牧的请求，公开宣称，县丞苏景行乃是他昔日门生，对其人品才干大加赞赏。

这一下，长安县官场震动。

贾仁义得知林小牧治好了张侍郎，还得了牌匾，吓得冷汗直流。

张崇虽已致仕，但在京城门生故旧遍布，捏死他一个小小的县令如同捏死蚂蚁。

他连忙撤掉了对“女飞贼”的通缉，再也不敢刁难苏景行，反而客客气气。

林小牧借着这股东风，生意更加顺风顺水，连县衙的胥吏见了都要点头哈腰，再无人敢来敲诈勒索。

……

谷雨前后，本应是万物疯长的时节，但今年的长安县却笼罩在一片愁云惨雾之中。

持续的春旱终于引发了连锁反应。冬小麦减产绝收，夏粮尚未播种，青黄不接的“春荒”如期而至。

粮价一路飙升，即便是郑百万尽力平价放粮，面对全县的需求也是杯水车薪。

市面上，糙米的价格已经翻了三倍，不少贫苦人家开始挖野菜、剥树皮，生活艰难。

果园内，气氛同样凝重。

“小牧，仓库里的存粮只剩下不到五百斤了。”李仙桃合上账本，眉宇间满是忧虑，“咱们自己吃，加上刘叔一家、王大锤和赖三他们，最多还能支撑二十天。若是再算上那些时不时来借粮的乡亲，怕是连半个月都撑不到。”