陈平安收敛心神，将目光从远方收回。
客栈的火势依旧凶猛，映红了他年轻而坚毅的脸庞。
这次任务完成，客栈毁于一旦，赤炎国计划落空，看看沈珏她的体量有多大，这次的礼包又是什么呢？
客栈的熊熊大火在身后逐渐化作天边的一抹暗红，最终被浓重的夜色完全吞没。
陈平安在密林中疾行，衣衫带风，脚步踏在积年的落叶上，发出极轻微的沙沙声。
他清楚此地不宜久留。
客栈被毁，五十三人全军覆没，赤炎国那边绝不会毫无察觉。
最迟天明，必有追兵或调查人员赶到。
他必须在天亮前尽可能远离这片区域，并抹去一切可能暴露行踪的痕迹。
夜风掠过林梢，带着深秋的寒意。
陈平安一边奔行。
沿途，他刻意选择崎岖难行，少有人迹的路径，并利用冰冷的溪流短暂行走以中断可能的追踪气味。
直到东方天际泛起鱼肚白，他才在一处能望见来路方向的山坳里停下，背靠着一块巨石稍作歇息。
取出随身携带的干硬面饼和皮囊里的清水，默默吞咽。
他估算着距离，此地已离客栈废墟有近百里之遥，且地形复杂，赤炎国的小股部队短时间内很难搜索至此。
但他仍未放松警惕，合眼调息了一个时辰，待体力稍复，便再次启程。
凭着记忆中的地图和星辰方位，小心翼翼地绕开可能存在的哨卡和巡逻路线，朝着苍梧国防线的方向迂回前进。
就在陈平安离开约莫一刻钟后，原本死寂的客栈废墟远处，传来了急促而整齐的马蹄声，踏碎了黎明前最后的宁静。
一队约二十人的赤炎国骑兵风驰电掣般赶到。
他们显然接到了紧急传讯，马匹口鼻喷着浓重的白气，骑手们也是满脸风霜与肃杀。
为首者一身精致的银色鱼鳞甲，在微熹晨光中反射着冷硬的光泽，头盔下的面庞线条如刀削斧劈，眼神锐利如鹰。
他猛力勒住战马，那匹神骏的战马人立而起，发出一声撕裂空气的长嘶。
“散开！仔细搜查周围！活要见人，死要见尸！”
银甲将领的声音不高，却带着一股冰冷的煞气，清晰地传入每个骑兵耳中。
骑兵们显然训练有素，闻令立刻四散开来，以仍在冒着缕缕青烟的客栈废墟为中心，呈扇形向外辐射搜索，动作迅捷而有序。
很快，一名负责探查废墟的士兵疾奔回来，单膝跪地，声音带着压抑的惊惶：
“大人！客栈……已完全焚毁，院内发现大量我军士卒遗体，粗略清点，与驻扎人数相符……无一生还！”
银甲将领闻言，握住缰绳的手猛地收紧，指节因用力而泛白。
他脸色阴沉得能滴出水来，眼中寒光剧烈闪烁：
“全死了？五十三人，一个都没逃出来？”
“给我掘地三尺地搜！看看是什么人干的，用了什么手段！方圆十里内，任何蛛丝马迹都不许放过！”
这趟秘密任务本是他一力推动，寄予厚望的奇招，指望能以此在僵持的战线上撕开一道致命缺口，建立不世之功。
未曾想，耗费心血筹备多日，竟在临门一脚时功亏一篑，执行小队更是全军覆没。
这不仅是战略上的重大挫败，更是对他个人威信的巨大打击。
回去如何向大帅交代？
想到可能面临的斥责与同僚的冷眼，他心中便是一阵抑制不住的烦躁。
他翻身下马，将马缰扔给亲兵，大步走进尚有余温、散发着刺鼻焦糊与血腥混合气味的废墟小院。
大火虽已熄灭，但原本的客栈主体已化为一片焦黑的木炭和坍塌的瓦砾，唯有院子里的情景相对“完整”些。
一具具尸体以各种扭曲的姿势倒伏在地，在渐渐明亮起来的天光下，显得格外刺眼凄惨。
银甲将领蹲下身，就近翻开一具面朝下趴着的尸体。
尸体身上的皮甲基本完好，脖颈、胸口等常规要害处并无明显刀剑创伤。
他皱了皱眉，将尸体的头扳正，目光瞬间凝住。
只见尸体的眉心正中，有一个极细小却异常精准的血洞。
伤口边缘平整得不可思议，绝不似寻常飞镖、箭矢所伤。
他心头一跳，立刻起身，快步走向附近另外几具尸体，蹲下查验。
第二具，眉心血洞。
第三具，眉心血洞。
第四具，仍是眉心血洞！
他越看心越沉，速度也越来越快，几乎是小跑着在尸堆间穿梭、翻看。
二十具、三十具……
直到他将所有能辨认的尸体致命伤都快速查验了一遍，动作才彻底僵住，缓缓直起身。
全部一样！
整整五十三人，无一例外，致命伤全在眉心那一点！
而且伤口大小、深度、形状几乎完全一致，精准得令人头皮发麻！
“大……大人……”
身边一名跟随他多年的亲卫队长也看出了端倪，声音带着难以置信的颤抖：
“这……这绝非寻常手段。就算是军中最顶尖的神射手，在夜间也不可能做到如此地步……”
“不是弓箭，也非寻常暗器。”银甲将领打断他，声音干涩，“伤口太小，太整齐，更像是被某种极其尖锐纤细之物瞬间穿透。”
“而且你看他们的表情和倒地姿势，很多人甚至没来得及做出防御或躲避的动作，几乎是瞬间同时毙命。这绝非普通武夫或军队围剿所能为！”
一股冰冷的寒意悄然爬上他的脊背。
能将柔软之物变得比精钢箭镞更锋锐，并能以如此匪夷所思的精度和效率，在短时间内精准击杀数十名训练有素的士兵……
这已完全超出了他对“武功”二字的认知范畴。
“大人！这边有发现！”
远处，一名在院子边缘树林中搜查的士兵高声喊道。
银甲将领立刻快步走去。
只见一棵老槐树的树干上，离地约一人高的位置，赫然嵌着几片树叶。
那只是再普通不过的，已经有些发黄的槐树叶。
此刻却如同被巨力发射的铁片飞镖般，大半截叶片深深没入了坚硬的树干木质之中，只留下一小截叶柄和边缘在外。
其中一片叶子的尖端，还沾染着已然变成暗褐色的血渍。