陈平安缓缓松开了紧握的拳头，心中的杀意慢慢平复，但那股怒意和冰冷并未完全消散。
胡官令、王秃子，死不足惜。
苏涛……
此人倒真是会见风使舵，权衡利弊的手段炉火纯青。
他的及时出现和果断处理，绝不仅是秉公执法那么简单。
恐怕更多是得知自己在军中立功的消息后，做出的政治止损和示好。
至于风云武馆和郑振……
这份人情，欠得大了。
当初救下郑灵，只觉她天赋异禀又身世可怜，道是没去想她背后有如此显赫却又复杂的背景。
“蛮霸兄，多谢你告知。”
陈平安真心实意地道谢。
若非蛮霸消息灵通，他恐怕要等柳晴儿的家书到了才会知道，那中间的煎熬可想而知。
“跟我还客气啥！”蛮霸豪爽地摆摆手，随即好奇地问，“不过，你对风云武馆了解多少？”
“我倒是挺好奇，郑振那家伙，怎么突然就违抗馆规跑出来了？他家老爷子规矩可严得很。”
陈平安沉吟道：“我了解不多，只知是南境首屈一指的武馆，郑大师武功深不可测，门规极严。”
“郑振此次前来，想必……是因为郑灵。但是无论如何，这份人情，我陈平安记下了。”
蛮霸点头：“那是自然。郑二公子这次可是帮了大忙。哎，说起来，你家里没事了，是不是该请我喝顿酒？”
看到蛮霸故作夸张的样子，陈平安心中的阴霾也散去了些，脸上露出一丝笑容，爽快道：
“好！今晚我请！咱们不醉不归！”
“哈哈！爽快！就等你这句话了！”
蛮霸大笑，揽着陈平安的肩膀就往营中酒肆方向走去。
当晚，陈平安和蛮霸在营中唯一允许士兵消费的小酒肆里，点了几个简单的下酒菜，要了两坛不算醇烈但够劲的土酒，相对畅饮。
两人都是武者，气血旺盛，酒量远超常人。
陈平安心中记挂家人，又有对苏涛以及官场黑暗的郁结，喝酒便少了几分节制。
蛮霸则是性情豪爽，来者不拒。
酒过三巡，两人都有些醺然。
蛮霸大着舌头，拍着桌子说起军中的趣事和某些军官的八卦。
陈平安多半听着，偶尔应和几句，思绪却不时飘远。
想着柳晴儿如今怎样，身体可好？
想着郑灵回到风云武馆后会如何？
想着自己还需要更强大的力量，才能更好地保护想保护的人……
直到深夜，酒坛见底，两人才尽兴，各自摇摇晃晃地返回营区。
寒风一吹，酒意散了些，陈平安的头脑反而更加清醒。
回到自己的营帐，刚掀开帘子，他就看到桌面上端端正正地放着一封信。
信封是熟悉的样式，上面娟秀的字迹写着“夫君陈平安亲启”。
是柳晴儿的信！
想来是事情发生之后，她心绪稍定，便立刻写了信，托军驿加急送来了。
陈平安酒意瞬间醒了大半。
他快步走到桌前，拿起信，就着帐中昏暗的油灯光线，拆开细读。
信中的内容，与蛮霸所述大体吻合，但更细致，也更带着柳晴儿个人的视角与情感。
她描述了事情经过，提到了郑灵的勇敢和冲动，提到了胡官令的蛮横与苏涛最后的出现及处理。
字里行间，能看出她当时的惊惧、后来的庆幸，以及对陈平安的深深思念与依赖。
信末，她再三叮嘱陈平安在前线务必保重自身，家中一切安好，勿念。
陈平安拿着信纸，久久不语。
指尖抚过那些温婉而坚韧的字迹，仿佛能触摸到妻子写信时的心情。
他将信仔细折好，贴身收藏。
“苏涛……”
他低声念着这个名字，眼神深邃。
此人的行动，印证了他的猜测。
果然是因为自己在军中崭露头角，立下功劳，让对方不得不顾忌影响，迅速出手平息事端。
甚至不惜抛出手下的卒子胡官令。
这份“人情”，或者说是“交易”，他记下了。
这世道，果然还是要自身足够强大，拥有足够的分量，才能让家人获得相对的平安。
“哼，看来我得更努力才行。只有爬得更高，站得更稳，才能让晴儿她们，真正不受这些魑魅魍魉的侵扰。”
陈平安握了握拳，感受到体内奔涌的气血和“登堂入室”的锻体诀带来的力量感，心中的目标更加清晰坚定。
时光荏苒，转眼两月过去。
北境的冬天来得又早又猛。
这一日，天空阴沉得如同铅块。
细密的雪沫子开始飘洒，渐渐地，变成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
不过半日工夫，军营内外便覆盖上了一层松软洁白的厚毯，将边关的肃杀与荒凉暂时掩去，换上了一副静谧却更显寒冷的冬妆。
陈平安早已换上了柳晴儿亲手缝制，托人送来的那件厚实棉衣。
深蓝色的粗布面料，内絮着均匀温暖的棉花，针脚细密。
穿着它，除了脸部、手部暴露在凛冽空气中会感到刺痛，身上却是暖融融的，将塞外的严寒隔绝了大半。
这份来自千里之外的牵挂与温暖，是这苦寒军营中最珍贵的慰藉。
“明天就是除夕了……”
陈平安站在营帐门口，望着漫天飞舞的雪花，心中涌起一股复杂的情绪。
这是他离家后的第一个新年，注定无法与家人团聚。
想到此刻，柳晴儿、小蝶、桂枝她们在安县家中，或许正围炉准备着简单的年货，心中定然也充满了对他的思念和担忧，他便感到一阵酸楚与歉疚。
“唉，至少还能在军营里过个年，有的兄弟，怕是永远也过不了下一个年了。”
旁边传来士兵低低的交谈声，带着庆幸，也带着感伤。
“呸呸呸！大过年的，说点吉利话！快把棚子搭结实点，今晚可是有肉吃的！多久没见荤腥了！”
营区里，士兵们正在军官的指挥下，冒着大雪，搭建除夕夜聚餐用的简易棚子，搬运着桌椅。
虽然天寒地冻，但想到今晚难得的加餐和片刻的放松，许多人脸上还是洋溢着些许期待和忙碌的喜气。
陈平安所属的百人队营地，也在有序地准备着。
陈乐和丁胖作为十夫长，正一丝不苟地指挥着人手，清点物品，布置场地。
看到陈平安巡视过来，两人连忙停下手中的活计，上前行礼。